“我们往西路院‘乞巧’去，大爷可一块儿去瞧瞧热闹?”

容若笑了：

“那可不陷在脂粉阵里了?这原是女孩儿们的玩意儿。好好玩去吧，看乞了什么巧回来!”

红杏笑：

“巧么，显在活计上，那看得见?倒是银娃说了，锡三­奶­­奶­准备了好些彩头，给大家凑兴呢。我要得了，就送给大爷。”

“算了，还不是些个胭脂花粉的，我要那些做什么?倒谢谢你这一片心。”

“哎，年年乞巧，什么时候，能有蓉姑娘一半巧就好了!姊姊，你记不记得?去年冬天，蓉姑娘画在裙子上那一幅折枝梅花?平平常常的一条裙子，那一画，任什么织的绣的全给比下去了，那才叫巧呢!”

红杏又羡又叹向翠筠说。翠筠点头：

“可不是，玉格格见了，硬逼着给她画一条，说还穿了给太皇太后看呢，也夸得不得了。”

红杏小嘴一撇：

“穿在玉格格身上，可比穿在蓉姑娘身上减­色­，玉格格平日拿枪动剑的，穿上也不像！”

“红杏!”

翠筠忙喝止：

“嚼什么舌头!”

红杏笑着一吐舌头，不说了。容若听她们说得有趣，一时打断了，也不愿再问，道：

“快去吧，银娃是个急­性­子，再不去该来催了!”

正说着，果然一个小丫头进来，先向容若请了安，对翠、红二人说：

“翠姊姊、红姊姊，今儿乞巧呢，银姊姊要我来问，姊姊们可是忘了?”

翠筠笑道：

“正要去呢!”

关照院中的小丫头几句，匆匆去了。

一间陈设奢华的屋子，顿然冷清了。容若想起红杏艳羡的那条裙子，穿在佩蓉身上，那一份清丽脱俗，真是有如不食人间烟火的谪凡仙子!佩蓉­性­情不喜繁华，不近罗绮，日常妆扮，极其淡雅，只薄施脂粉，淡扫蛾眉而已，那一双眉，生得极匀整纤秀，恰似新月如钩，螺黛淡扫之下，一颦一蹙之间，便……

容若心中怦然，久久无法平息。

一缕幽咽箫声，自别院响起。他知道那是佩蓉。佩蓉在江南家中，往来的文人名士颇多，耳濡目染，也习得不少才艺，诗、画之外，女红固然­精­绝，也能鼓琴、吹箫，常令容若为之心折。

自春日喘嗽后，许久未曾听佩蓉吹箫，容若不禁移步走向珊瑚阁。

星月朦胧，初秋天气，清而不寒，淡淡月影下，只见佩蓉倚着回廊的?字栏­干­，捧着一支玉屏箫吹着。