#谁家刻烛待春风

纳兰府，成了江南名士荟萃之地。他们在这儿饮酒、赋诗，吟风、弄月，一个个全宾至如归。明珠本不大以为然，转念一想，这些人都是皇上素来想罗致而不可得的；皇上对汉人文化，也极仰慕，每每慨然，这些江南名士，又不肯参加乡试、春试，又不肯无端受禄，弃置可惜。平日一个个恃才傲物，极难相与，难得容若与他们投缘，未必不是日后的晋身之阶……，一念及此，反而严命家下人等对“大爷的江南朋友”务必以礼相待，不得轻慢。自己也常降尊纾贵，礼贤下士一番，冲淡了不少因佩蓉入宫而造成的僵冷气氛。

对周遭气氛最敏感的人，是锡三­奶­­奶­。熬过了艰难的一年，开了春，可以提这大半年不敢提的事了。

拣了一个清朗的清晨，向觉罗夫人闲闲提起：

“太太，容官；唉!可不能再这么喊了，成年人啦!我说容若兄弟……”

“怎么?”

“前年不就人来人往，想给容若提亲的，踩断了门槛吗?去年，遇到那样揪心的事；可怜，容若这样，蓉妹妹还不知怎样呢；谁敢提呀?所以，全给我挡了，只说，合上明九，诸事不宜，没让那些人絮聒太太。如今，看容若模样，也不那么怕人了，也到了弱冠之年；二叔这么大时都有容若了，难道还不打算着给容若成亲？”

觉罗夫人想起过去的一年，也感叹不已：

“这都是你二叔造孽!生生把蓉妞儿断送了，我看容若那磨不开的眉头，就心疼!总算好，还真亏着那些疯疯颠颠的江南文士!真不知他们怎么有这样的手段，把容若救‘活’了!”

锡三­奶­­奶­真觉得这“活”字，一点没用错，笑道：

“这些人，全是姑父的朋友，有的，还是蓉妹妹的老师，怎怪容兄弟不像见了亲人似的?加上这些人，个个一肚子学问，又一肚子委曲，容兄弟忙着排解人家去了，自己倒也就松活了。”

“真是阿弥陀佛，菩萨保佑!”

“如今，不­干­菩萨什么事儿了，该求月下老人啦!”

一句话，把觉罗夫人怄笑了。说：

“咱们合计合计，大概该怎么样的姑娘才好?”

“第一嘛，总得门当户对。第二，姑娘的­性­情、品貌，当然是要紧的。”

“这都该当，依我瞧，最好还能读书识宇，不说比得上蓉妞儿；那原也难比；总要小俩口儿能说得上，谈得来。”

觉罗夫人想得周到，锡三­奶­­奶­不由佩服：

“到底是太太想得到，咱们就依这个条件，打听谁家姑娘合适。只是，这事恐怕得先和二叔商量，也得让容若自个儿愿意。”

“那可不?他要硬别扭，也就罢了，这孽归他老子担。委屈人家姑娘，可使不得。”

要容若“心甘情愿”简直不可能，觉罗夫人只能说之以理，动之以情。最后一招是撒手锏：

“容若!我知道你心里撇不下蓉妞儿!”

容若痛苦的别过头去：

“额娘……”

“这一年，谁也不敢在你面前碰这块心病，又有谁忘了这件事?容若!你苦、你疼，你娘不苦、不疼?就算你阿玛，这一年也够他受的。他自作孽、他活该!别人能这么说，你不能!好好歹歹，他也为了疼你、爱你，一心指望你!”