她抬起头，逼视着容若，一字一句地说：

“天下，可没有妹妹死了，哥哥以身相殉的事!”

容若，顿时如五雷轰顶，一身冷汗。玉格格是肺腑之言，他，不能消沉，为了佩蓉，为了纳兰家!

独坐到二更后，他终于一叹而起，唤小厮打灯笼，回到桑榆墅。

桑榆墅中，他与婉君的内院，门额上题着“鸳鸯社”，是严荪友的戏笔。他目触三字，心中一痛，一时也分辨不出，是为佩蓉，还是为婉君。

婉君已卸了妆，闻报，惊喜迎出。他握住她的手，半晌无言，步入内室。只见丫头碧梧，忙着收拾床前的铺盖；只因婉君素来胆小娇怯，一人不敢晚上独居空室，因此，每当他值宿，或因故不归宿，便由碧梧在床前打地铺陪伴。

见此，歉疚之情更深，长长一叹：

“岂知，多情却是薄幸根!”

婉君无言地凝视着他，久久，久久，两行清泪，缓缓流下。

“容若，我们知你新近事繁，好久也没有欢聚畅叙，兼以你入值时多，倒像疏远了。前日健庵告诉我们，‘通志堂经解’刊成，这是学界一大喜讯，特设一席，为你道贺。”

容若收到严荪友具名的柬帖时，一时不解其故，到达了，严荪友才解释。容若心中抱歉而感激，自己一味陷溺，入值之时，不能不强颜欢笑，居家之际，情味萧索，百事无心，不免冷落良朋。而他们，却如此关切体贴，为自己设辞开解。

“荪友，幸得健庵先生亲自督工，才得如期刊出，说来，我真惭愧……”

姜西溟打断他的话：

“别说这些，倒真生分了似的，我可不爱听。只不知你的经解序，何以倒未同时刊成?”

“只完成半数，还有半数，未曾撰妥，只好一并保留了。”

“总要加紧才好，有些事，因循日久，常就不能贯彻始终了。为学也是一样，总贵在一气呵成。”

严荪友意味深长地说，容若肃然：

“敬谨受教。”

一直沉然未出声的朱竹垞，道：

“容若，此宴，为你和健庵道贺是其一。其二，我们三人，久羁京师，一事无成，西溟上有老母倚闾，我和荪友，也久未归省。时序入冬，京师天气严寒，居大不易，因此，决定联袂南返，不日就要启程了。”

容若一怔，岂料，方历死别，又临生离?一时心中凄怆，神­色­顿然颓丧。荪友心中不忍，强笑：