几十年来，没有什么比红十字舞会更能象征棕榈滩的蓝血贵族文化了。自马乔里以后，红十字舞会的"火炬"从一个社交皇后传到另一个社交皇后的手里，她们都认同一点：只有"身份确凿无疑"的那些人才能被邀参加舞会。20世纪70~80年代，利斯特家族继承人苏·惠特莫尔接过了筹办"火炬"，保证了来宾主要由赫顿、杜邦、赫斯特和惠特尼家族成员组成。（虽然偶尔也有例外，会邀请杰奎琳·肯尼迪或雅诗兰黛这类 "少数民族"。）

在棕榈滩，红十字舞会主席的头衔被公认为最高社会荣誉，从20世纪初期开始，芝加哥、纽约、波士顿和费城的社交名流冬天都会在这个温暖的岛上住上一些日子。舞会的主席通常由女­性­担任，而且一般都是著名家族的女继承人。在棕榈滩这种"高度女家长制"的文化中，有追求的社会名流都会参加午餐会、舞会、俱乐部和晚宴等活动来提升自己的社会地位，梦想着某一天能主持自己的大型舞会。对他们来说，最大的荣耀和奖励当然就是红十字舞会的主席了。

"你不会刚一出现就被选为主席，"棕榈滩的一位老派名流说，"得运作很长一段时间才能赢得那个资格。"

这种骄傲的传统在一定程度上也解释了为什么2005年的红十字舞会，会成为棕榈滩社区最激烈的一次斗争的中心。

这场风波的始作俑者是西蒙·法尔曼，这个野心勃勃的波士顿商人靠泳池充气玩具成为百万富翁。出生于波士顿一个蓝领社区的法尔曼是俄国移民后代，一向对沉重的大型首饰、艳丽的领结和撰写旨在自我夸耀的个人新闻稿有强烈嗜好。

在美国东北部初获声名后的法尔曼于2003年从波卡拉顿移居棕榈滩，并在当地社交圈平步青云。他花600万美元在大西洋旁买了一座豪宅，还收购了当地一家餐厅，将其改造成一个时尚的中国餐厅兼当地居民的聚集地，取名"可可餐厅"；后来又加入马阿拉歌俱乐部，成为俱乐部露台上的常客。在那里，你可以常常见到他拿着一杯冰苏格兰威士忌，身旁总是跟着他那位好斗的助理萨姆纳·凯（绰号"迷你版西蒙"）。

法尔曼身材高大，有一头浓密的白发，皮肤永远被晒成完美的金棕­色­。带着浓重波士顿口音的他从不羞于向人炫耀他的美德。2005年，他出资《棕榈滩社交圈》杂志出版了一期特刊，专门歌颂他的人生成就。封面的标题就是："西蒙·法尔曼：创造者、领导者、慈善家"。

不过，在提到他过去的法律纠纷时，他终于沉默了。1996年，联邦调查人员发现他通过水中休闲公司（Aqua-Leisure）的职员为鲍勃·杜尔的总统竞选捐赠大量金钱。调查还显示他1992年就通过不正当渠道为布什的竞选和其他政治家输送资金。法尔曼承认有罪，他和他的公司为此支付了600万美元的罚款。他本人也被罚软禁6个月。

但法尔曼至今仍然坚持说自己对不正当捐款的事情事先并不知情，据他说是他的一位下属私自­操­作的，至于他的认罪，是因为想避免旷日持久的法律纠纷。他后来还写了一本书为自己辩护，说自己是政治斗争的无辜受害人。

搬到棕榈滩后，他力图重新塑造自己的形象，慈善当然成为他的主要方式。他向艺术团体、当地医院和各种慈善晚会捐款无数。在各种慈善活动中，他以在活动结束时抢夺话筒宣布自己又捐了2万美元而逐渐闻名于社交圈。虽然在棕榈滩社区，慈善捐赠一直是获得社会地位的主要途径，但法尔曼浮夸炫耀、自我吹嘘的作风对老派贵族来说显得太过火了一点。

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