楠塔基特岛过去只有简陋的木棚屋和拣蚌壳的人，现在也摇身一变成为巨型豪宅和200英尺长游艇的展示场。这个岛也成了各种乡村俱乐部同台竞争的舞台。被排斥在老派俱乐部之外的新贵们决定创建他们自己的俱乐部。新的楠塔基特岛高尔夫俱乐部的入会费是40万美元。建立在范德比尔特旧宅基础上的威斯特摩社交俱乐部也要求入会者交25万美元会费，里面配备了温泉浴设施、壁球场和私人影院。另一群人集体合建了"大海港帆船俱乐部"，俱乐部所属的海滨码头一溜排开停放着40多艘游艇，还有一个包括泳池和餐厅的非常现代化的会所。这里已经售出200个会籍，会费是20万美元，会员包括艾比盖尔·约翰孙，富达基金公司创始人的女儿，亿万富翁；还有运输业大亨罗杰·潘斯克。

新一轮新老贵族之间的对峙是由于前者不断增多的人数和巨额财富所激发的，他们的财产大大超过老贵族们。2001年，全美最富有的1％人口中，遗产继承者的财富只占到总财富的9％，远远低于1989年的23％；其中只有1/3的人接受过遗产或财产的赠予，1989年则是1/2。

正如棕榈滩的一位私人银行家向我解释的那样："几年前在棕榈滩，如果你是杜邦家族的一名成员，拥有700万美元身家，你就相当了不起了，你住着豪宅、开着名车、出席的都是慈善舞会一类的高雅社交活动，你有的是权利。不过现在，区区700万美元，你可能是整个社区最穷的家伙，你隔壁邻居家的房子面积是你家的3倍。再也没有比这更有意思的世态了。"

这场斗争也是一场文化斗争。占主导地位的老权贵，主要来自新教徒组织、常青藤盟校、《社会名人录》、费城主­干­道区、波士顿布拉明斯区以及纽约的银行和律师事务所，他们的式微已经从40年前一直持续到现在。首创"盎格鲁-撒克逊系的白人新教徒（WASP）"这个用语的E·迪格比·波茨尔在《新教当权者：美国的贵族和社会等级》一书中正确地预言道：占统治地位的­精­英阶层与外界几乎绝缘，因此无法在一个快速变化的世界中保持竞争力。

今天，各行各业都在产生"快钱能手"，在新晋富翁这个群体里也不存在明显的"主导阶级"或公认的价值观。老贵族引以为豪的是稳重节制的态度以及对传统、公共服务、慈善捐助和优雅休闲活动的重视；而新贵们的标志则是中产阶级道德观、靠自己的双手创造财富和一掷千金的豪放。

然而这对立的两派却互相需要。正如作家、财产继承人纳尔逊·奥尔德里奇对我说的那样："如果你是新贵的一员，你会有这样一个梦想：某天你所在小镇上的戴维·洛克菲勒翻开社交名流的名单，发现了你的名字；接着他打了个电话给你说"我需要你借点钱给我"，然后你就慷慨解囊，然后你就进入了那个圈子。"

说到新老贵族之间的紧张对峙和互相吸引，自20世纪初以来，还没有哪个地方比棕榈滩这个超级富翁聚集的热带小岛体现得更加戏剧化。

沙滩浴巾亿万富翁

自从棕榈滩的早期开发者亨利·莫里森·弗拉格勒-标准石油的能源大亨-把佛罗里达州的这一小片土地变成一个岛屿天堂后，棕榈滩就成了美国­精­英分子们的冬季游乐场。这个面积仅有4平方英里的小岛是富翁最为集中的地区（至少在圣诞节和复活节之间，这里的人口从10 000人暴增到40 000人）。

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