酒宴席间，曹­操­揣摩陈登为人，陈登试探曹­操­的心思。

陈登对曹­操­耳语道：“吕布乃豺狼本­性­，虽骁勇优异，却非真可提携之人。我说此话，丞相可能会怀疑我作为吕布使者前来此处的用心。但因家父陈珪也住在徐州城下，我不得已才给吕布当客臣，内心早已厌倦。”

“是啊，我也同感。”曹­操­的肚子里果然藏着两个想法。因为陈登已经开口，他便也吐露真心。“如你所言，我也知道吕布乃不可信之人。不过，只要内心了解这一点与他交往，我想，不管他是豺狼还是什么，总不会招致后悔。”

“是啊。只要您有这点心理准备，我就放心啦。”

“既然有幸与你成为知己，今后也请暗地为我尽力！我素知令尊陈大夫名声。回去后还请代为问好。”

“知道了。他日丞相若要采取什么非常手段，我父子二人定当在徐州成为内应相助。”

“拜托！今夜之宴，不料是很有意义的一夜啊。一定不忘刚才的话……”曹­操­与陈登举起酒盏，目光相遇，传递心中起誓之意。

曹­操­后来上奏朝廷，任陈登为广陵太守，又给其父陈珪禄两千石，以为养老。

当时。

使臣韩胤在许都闹市被斩的消息早已风传到淮南袁术那里。

“岂有此理！”袁术对吕布的做法恼羞成怒。“吕布不但抛尽礼仪，逮捕我的通婚使者，交给曹­操­的刑吏，而且毁弃通婚之约，使我袁术蒙受抹拭不去的耻辱！”

他当即动员二十余万大军，分七路逼向徐州。

吕布的先锋溃败，势如落叶。一标人马侵入小沛，势如怒涛。在其他各处的先锋对阵中，徐州兵马尽皆溃败。残兵败将立时挤满城下。

吕布对事态的恶化开始惊慌，急唤重臣前来，道：“不论是谁，今日都要畅所欲言，不必忌惮。只要能救徐州城危急，不管什么计策我都愿意采纳。”

席上，陈宫道：“事到如今，您注意到了吧。之所以招致如此大事，完全是陈珪父子的伎俩。证据就是，您信任陈珪父子，命其出使许都，结果怎样？他们一味讨好朝廷和曹­操­，巧妙谋划自身爵禄与前途的安泰，今日大祸临头，他们却连面都不露。”

“然也！然也！”有人击掌支持陈宫的说法。

陈宫继续言辞激烈地道：“所以，如果作为当然的报应，将陈珪父子斩首，把首级献给袁术，那么袁术也会息怒退兵。恶有恶报，给予他们父子的，以及解救徐州的方法，只此一策。”

吕布当场拿定主意，立即差人将陈珪父子叫到城中问罪，打算斩首。

于是，陈大夫呵呵直笑，道：“患病不死，花开不出，老朽形同枯木，脑筋老衰，不值一颗梅子。如果想要犬子首级一用，就送给你吧……唉，你是一个何等懦弱之人啊！啊哈哈哈……面对天子你就不害臊吗？”说着捧腹大笑。

“你笑什么？”吕布作­色­，眼冒怒气，瞪着陈珪父子道，“你说我懦弱，说就说了。你既然口吐狂言，是否有自信破敌？”

“怎能没有？”陈大夫一本正经道。

吕布逼问道：“有就说出来听听。如果确乎有良策，就饶你死罪。”

“虽有一计，但采用与否，全在于你。任何良策，如若不用，都不过是纸上谈兵而已。”

“先说出来！”

“闻说淮南大军号称二十余万，但都是乌合之众。为什么？袁术出于欲即帝位的野心，急剧扩张军容。请看，第六路军的将军韩暹，以前不就是陕西山寨中的盗匪头目吗？再看率领第七路军的杨奉之辈，原是叛贼李傕的家丁，离开李傕后又被曹­操­追打，身无居所，跟了袁术。”

“呃，有理。”

“这些人的出身您该知道的，又有何理由害怕袁术的势力？先以利怀柔他们，缔结内应之约，让他们扰乱敌军。而我方则遣使结交刘玄德。玄德乃温良高洁之士，如今也不会见您身陷苦境而不顾。”

陈大夫善辩，吕布听得如痴如醉，不服气地道：“不，我绝不是害怕他，只是谨慎地征求诸臣意见而已。”陈氏父子的罪，就此置之不问。

取而代之的是，陈珪、陈登二人被令担负施展谋略、采取手段、从敌军之中发起内应的任务，被准回家。

“儿子！刚才好险哪。”

“父亲大人说得可是豁出去啦！今日我真害怕会出现什么结果。”

“我也听天由命啦。”

“可是，有好点子吗？”

“不，什么都没有。”

“如何处理？”

“明天会刮明天的风。”

陈大夫一进私宅卧室，又变回衰老的病人。

另一方面，袁术那边。

在向毁弃婚约的吕布派遣复仇大军时，他检阅三军，同时迫不及待地将多年野心公之于世，亲自宣布自己将即皇帝位。

小人拥有玉玺有罪。孙策托存的那颗传国玉玺，终于造就出如此狂妄之人。

“昔日，汉高祖起身于泗上一亭长，创造四百年帝业。然而汉代之末，天数已尽，天下不治。我家四世三公，百姓归服，传至我代，如今是众望所归，力量具备，受促于天应命顺之理，我决定今日即九五之位。尔等众臣，当辅佐于朕，尽忠于政事。”

他彻底变成帝王心态，告谕群臣，立号仲氏，设台省官府之制，乘龙凤之辇，祭南北之郊，立冯氏之女为皇后。后宫美姬数百人，绮罗锦绣，尽皆华装。立嫡子为嗣，僭称东宫。

狂妄自大的暴君，不会有豁出命去真言进谏的臣下。但有一人，主簿阎象伺机道：“自古以来未有逆天道而荣者。昔日宗周，从后稷到文王，建功积德，尚且只有部分天下，事殷纣王。主公累代再盛，也不及周代之盛。且汉室之末再衰微，也未像纣王那样作恶。”

袁术听着，脸­色­大坏，不待众人发言，便厉声喝道：“所以如何？！”

“所以……”阎象颤抖，后面的话接不上来。

“住口！摆出学者模样，耍小聪明的家伙！传国玉玺授予我，绝非偶然！此正所谓天道。我若不即帝位，反倒违背天道。尔等与书虫一起晒晒太阳，伸伸懒腰可矣。退下！”

袁术为了不让臣下再有人说这类事情，让人发布命令，道：“以后不论何人，有议论我之帝业者，当场腰斩！”

然后，继已经发出的大军之后，又调动督军、近卫军两个军团，亲自挂帅，前去进攻徐州。

出征之际，袁术命兖州刺史金尚道：“掌管兵粮！”可听说金尚不知为何对此命令心有不服，袁术一气之下，即刻派近卫兵前去把金尚绑来，枭首血祭，以儆效尤。

督军、近卫两军团殿后，前线二十万兵马也都紧张起来，只道是：“大战在即，认真应战！”