听到禁苑珍禽的啼鸣，天子并没有露出笑容。

帘前的鲜花开了，天子依然忧郁得不发一言。

今天，天子终日坐在禁宫里，郁郁寡欢地沉思着。

三名宫女点亮了昨晚留下的蜡烛。

天子的脸­色­更显得­阴­暗。

伏皇后轻轻地问道：“陛下，您为何如此忧伤呢？”

“朕的前途不用担心，但我一想到国家的前途，就夜不能寐。……哀哉！我原来是因为前世做了什么不德之事而出生的吧？”天子说到此处，不由得泪如雨下，“朕自即位以来，没有过上一天安生的日子，逆臣之后又出逆臣。先是董卓大乱，接着又是李傕、郭汜之变。原以为定都许昌后会有转机，谁知现在又出了个曹­操­。他对朕专横跋扈，颐指气使，所做的每件事都使庙堂之威严重坠失。”

伏皇后陪着天子一起流泪，烛光照在她白­嫩­的脖颈上，越发显得暗淡了。

“现在的状况是庙堂上空谈朝政，而相府则掌控着朝廷的命令。公卿百官们的心中只惮于曹­操­的一颦一笑。宫门内没有一人具有直臣的襟怀。连朕身在殿上都感到如坐针毡。啊，什么时候，才能摆脱那受虐受辱的苦日子？汉室四百年，难道最后没有一个忠臣吗？朕并不为自身叹息，而是为汉室行将寿终正寝而悲。”

这时，帘外突然传来了脚步声。天子和皇后赶紧闭口不语。

所幸来者不是外人，而是伏皇后的父亲伏完。

伏完道：“陛下，叹息无用。这儿有臣伏完在，陛下勿忧。”

“国丈，你也知道朕之心事，所以才出此言的吗？”

“许田­射­鹿之事，作为朝廷大臣，哪个见之不切齿痛恨？曹­操­的犯上之心昭然若揭。那天，他竟敢冒犯陛下，接受众人‘万岁’之呼，其意在向众臣显耀威势，试探他们对自己的忠心。臣早已看透了这种­奸­计。”

“国丈，说话声轻一点，禁宫里到处都是曹­操­的耳目，还是小心为好。”

“陛下，无须担心。今晚，臣已让宫中的侍从和当值之人离开这儿，只留下少数忠良之人远远地在外守候。”

“那我首先想听听你心里的想法。”

“臣若非皇亲国戚，即使心里有话也断不敢轻易出口。”说到此，伏完话锋一转，第一次向天子说出了降伏曹­操­的心里话。天子的心被深深打动了。

伏完又道：“臣年老体衰，也无威名，现已难当大任。若论能为朝廷剪除曹­操­者，非车骑将军董承莫属。陛下可速召董承，授其亲笔密诏，董承定会奉诏行事。”

此事极为重大，更是秘中之秘。

天子经过深思熟虑，亲自咬破御指，用指血在白绫上写下了密诏。然后命伏皇后将密诏细密地缝入玉带的紫锦夹层，准备择时交给董承。

第二天，天子悄悄地下诏，召见国舅董承。

董承自天子长安即位以来一直在其身边担任禁卫要务，即使在发生长安之乱，朝廷流离失所的困难时期，他也一直不离不弃地守护着朝廷，是御林军的元老。

“陛下，您为何事召见微臣？”董承急急地进宫后问道。

天子被他这么问来，一时难以直言，只好改口道：“国舅，你身体一直都好吗？”

“臣沐浴圣恩，一切都好，现在正安享晚年。

“你身体好比什么都好。其实，昨天晚上我和皇后谈起了你。那时长安陷落，李傕、郭汜又领军沿路追赶，当时真是苦不堪言。我想起你的护驾大功，就禁不住流下泪来。想想直到现在，朕也没有给你多大的恩赏和酬谢。国舅，从今以后，你不可再离开朕的左右了。”

“陛下实在过奖了，臣愧不敢当……”

董承深感惶恐，不知自己身在何处。

少顷，天子由董承陪着，穿过殿廊，来到御苑游玩。接着，他们又谈起了从洛阳到长安又到许昌，几度迁都的种种艰难。

天子真切地感叹道：“朕想，我们汉室虽然几经危亡深渊，但到现在却能完好地保存国家宗庙，全赖朝廷有像爱卿这样的忠臣。”

天子迈着玉步，又和董承走上太庙的石阶。

进入太庙后，天子直接登上功臣阁，并亲自焚香，恭敬地行了三个大礼。

这儿是祭祀汉室历代祖宗的灵庙。左右两壁挂着自汉高祖以下二十四代皇帝的御像。

天子正襟肃然，对董承认真地说道：“国舅，朕的先祖是从何处起事，创下这番基业的？朕为了学问特来请教。请国舅把此事的由来告诉朕。”

董承听了慌作一团，他战战兢兢地说道：“陛下，您是在和微臣说笑话吧？”

天子敛容，正­色­道：“圣祖的御事岂能戏言？请快快讲吧。”

董承迫不得已，只得侃侃而谈：“高祖皇帝出身泗上亭长。他手提三尺之剑，斩白蛇于芒砀山。纵横于乱世，三年灭秦，五年平楚，开创了大汉四百年的统治，创下了万世不变的基业。——臣不敢信口乱说，只能说些儿童走卒都知道的历史常识。”

天子听后，仿佛自责般地潸然泪下。

董承惶恐地嗫嚅道：“陛下为何如此悲伤？”

天子叹道：“刚才听爱卿说了祖先的事迹，想到先祖的子孙中竟有像朕这样的懦弱之人，所以朕为自己而悲。国舅，请你再对朕说说，教训教训朕。你看，位于高祖皇帝画像两侧的人物都是些什么人？”

此时，董承也已觉察到天子有着深沉的忧虑。但面对天子肃穆的目光，他又感到身体僵硬，差点说不出话来。

天子指着墙上的画像，再次要求董承说明侍立在高祖皇帝两边的人物究竟是些什么人。

董承小心地回答：“自然是张良和萧何。”

“嗯。那么张良和萧何凭什么功劳能站在高祖的身边呢？”

“张良运筹帷幄之中，决胜千里之外。而萧何则制定国家法令，安定百姓，重视治安，严守边防，高祖也时常称赞他的德政。所以高祖有什么事必定请这两人随侍身旁。有鉴于此，后世的皇帝们将二人推崇为建业两功臣。在画高祖皇帝像时，命令画工在高祖左右画上张良和萧何两位功臣吧？”

“原来如此。像这二位大臣，也可称得上真正的社稷之臣了。”