上面布满点点灰尘，

外祖父换换频道，然后咂一口

西格拉姆酒，­干­净利落，他问道

该怎么对待我，这个初出茅庐的青年……

可奥巴马在西方学院的大部分时间都花在聚会上，学习不再是他的头等大事。朋友们有的毕了业，有的中途辍学，这使得奥巴马开始思考人生。他认为，若想在一生中有所成就，那么自己需要找个新的地方洗心革面，重新开始。西方学院和纽约市的哥伦比亚大学有个合作办学项目，奥巴马决定离开加利福尼亚继续向东行进。

纽约人生

到了纽约哥伦比亚大学后，奥巴马决定一切重新开始，彻底摈弃那些在西方学院养成的坏习惯。在位于东哈林第一大道和第二大道之间的94号大街上，他在公寓里租了个房间，房间不仅地板倾斜，供暖也极不规律。在那里他过着忙碌而充实的生活，步行往返于家和学校之间，权且作为繁忙学习中间的片刻休息。暑假期间，他还在建筑工地上打工挣学费。只有家人和几个老朋友还用他的印尼名字，称他为“巴利”。在纽约，他用的是肯尼亚名字“巴拉克”。

在哥伦比亚的师生记忆中，奥巴马是个严肃认真的好学生，经常泡在图书馆里博览群书。2007年3月29日，莫里斯?鲍斯里在《芝加哥论坛报》发表文章，记录了国际政治学教授迈克尔?拜伦对奥巴马的回忆。他说，当时的奥巴马积极参与课堂讨论，曾写过有关美苏裁军对话政治意义的论文，并且成绩优秀。据同班同学回忆说，奥巴马的思想非常成熟：“虽然和大家是同龄人，但看起来却老练沉稳得多，总是泰然自若、游刃有余。课堂讨论中他表现得非常出­色­。他看待处理问题视野宽广，角度多样，这是我们远远不及的。”

在纽约刚过完他21岁生日的几个月后的一天，早餐时分，奥巴马接到一个电话，是他在内罗毕的姑妈简打来的，在电话里他得知父亲遇车祸身亡。

奥巴马随即打电话告诉母亲，母亲顿时泪如雨下。奥巴马并未亲自参加父亲葬礼，只是给父亲在内罗毕的家中去信表达哀思，并希望他们在方便时也能回信。

奥巴马在《我父亲的梦想》中写到，自己当时对父亲的过世并不觉得多么难过。直到一年后的一天夜里，他与父亲在梦中相见，父亲告诉自己他一直都很爱他，这时才真正感受到痛失父爱的悲伤：

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