初到英国读书，其中一个让人兴奋无比的理由就是学校里大大小小的假期。为了使我了解英国人的家庭生活，Thomas特别安排我到他的两位合作伙伴———彼得逊和理查森家小住。一个礼拜的食宿费是一百英镑。

彼得逊和理查森都住在伯明翰，这是英国的第二大城市。第一个礼拜，我住在彼得逊先生家。彼得逊先生说他会开一辆红­色­的“保时捷”来接我。我当时并不知道保时捷是跑车中的皇后，但坐在极其豪华的车里飞驰，我感觉到了它的价值。

彼得逊的家离伯明翰市中心只有十分钟的车程。汽车穿过喧哗的市区，拐进一条绿茵小路，眼前是另一番景象：路边树木高耸入云，枝叶繁茂，楼房两旁的灌木丛被人修剪得整整齐齐，风格迥异的欧式住宅隐藏在树木和草地的后面。整片住宅区宛如闹市中的“世外桃源”。

车子开进彼得逊家院子的大门，只见一栋古老的欧式楼房，矗立在一片偌大的草坪上。花园中央的水池里，喷涌的水柱在欢快地跳舞。草坪上铺满了金黄|­色­的落叶，渗透出浓浓的秋意。在这样迷人的景­色­里，最引人注目的是三辆闪闪发亮的轿车。说它们闪闪发亮，真的一点儿也不夸张。因为每辆车都刚刚打过蜡，在阳光下格外的耀眼。尽管对车子一窍不通的我，也能辨认出这几辆车分别是：劳斯莱斯、奔驰和一辆叫不出名的古董老爷车。

听到车子的响声，彼得逊太太带着十七岁的儿子罗素和十岁的小女儿凯丽走了出来。彼得逊太太是一位典型的英国­妇­人，金­色­的波浪长发随意地盘在脑后，五官端正而富有立体感，清澈透明的蓝眼睛流露出友善温柔的目光。罗素和凯丽都遗传了妈妈的金发碧眼，特别是凯丽，活像一个会说话的洋娃娃。一见面，彼得逊太太把我抱了又抱，亲了又亲，那热情的程度，让我觉得她仿佛是在迎接久别重逢的亲女儿。

彼得逊太太领我来到客房，我着实吃了一惊。天啊，竟然是整整一套房。从楼下设备齐全的厨房到楼上的客厅卧室，我可以随意享用。虽说是客房，装修却也十分考究。米黄|­色­的地毯配上温馨的淡粉­色­窗帘，再加上一系列桃花心木家具，从颜­色­的搭配到家具的设计，可以说完美无缺，墙上还挂了几幅­精­致的油画。我心里嘀咕：彼得逊先生一定很有钱，否则，怎么住得起这么大的房子？后来，我又去了理查森先生家，才知道英国的中产阶级家庭，大都住在这样的花园洋房里，而且一般都会准备一至两间客房来接待客人。

彼得逊先生家的厨房像中国人家庭那样，是独立的房间，不过要比许多中国家庭的客厅还大。厨房里的设备可谓应有尽有：烤箱、电炉、洗碗机，收拾得井井有条，一尘不染。

然而，在这样宽敞­干­净的厨房里，彼得逊太太呈现在餐盘里的食物，远没有厨房里别致的装饰来得令人赞叹。每一餐的食物变化甚少，早餐是清一­色­的牛­奶­麦片，或者是吐司面包加­鸡­蛋，而午晚餐不是炸鱼烤­鸡­，就是意大利面，当然还有英国人最喜爱的土豆。每天晚上，彼得逊太太都很自豪地对我说：“今天的土豆又是一种不同的做法。”英国人认为单调的米饭远远不如变化多端的土豆。就这一个礼拜，我每天的主食不是薯泥薯条，就是薯饼薯块等等。然而，尽管有再多的做法，土豆也不可能变成清蒸鱼，吃在嘴里都一个味儿。

细心的彼得逊太太在发扬英国饮食文化的同时，也没忘记我是个吃米饭长大的中国人。于是有一天，她特地带罗素、凯丽和我去唐人街吃了一顿中餐。彼得逊太太很民主地让我们大家点自己喜爱的菜式。罗素点了金沙骨和回锅­肉­，凯丽点了牛­肉­香蒜，她自己点了芝麻­鸡­。我一看，都是­肉­，一顿饭怎么可以没有青菜？所以我毫不犹豫地点了一盘蚝油生菜。

彼得逊太太立刻露出惊讶的神情：“你确定吗？只要青菜？”

不是还有这么多­肉­嘛，当然得要一份素的。“确实。”我大声地回答，内心满怀喜悦地期待着我日夜怀念的中国食物。

菜还没上桌，我远远就闻到了回锅­肉­和蒜香牛­肉­飘来的香味。我早已饥肠辘辘，恨不得把所有的菜一口气吃掉。服务生端盘上桌的时候，彼得逊太太一直张罗着：

“蔬菜是珍妮弗的，牛­肉­是凯丽的，金沙骨和回锅­肉­是罗素的，我要的是芝麻­鸡­。”

服务生便把每一道菜分别摆在我们每一个人的面前。只见他们各自盛了饭，专心地吃着自己眼前的食物，完全没有一副要与人分享的样子。啊？！那就是说，我朝思暮想的一顿中餐，只有生菜啦？我的回锅­肉­，金沙骨，蒜香牛­肉­……全泡汤了！

我只能眼睁睁地看着罗素跟凯丽津津有味地啃他的金沙骨，吃她的蒜香牛­肉­，然后在一旁拼命地咽口水。

我在英国吃的第一顿中餐，只有蚝油生菜。

“周末是属于家人的”。这是我住在英国人家庭里最深的体会之一。不管是理查森还是彼得逊，周末一定是和太太孩子们度过。辛勤工作的先生们即便有再多缠人的公务也会抛在一旁，关掉手机的电源，不让它们­干­扰一家人共享天伦之乐的时光。

在和理查森夫­妇­共度的周末里，他们带我来到美丽而浪漫的海滨小镇———Sommerset，在这个不知道喧哗与忙碌的城镇里，街上到处都呈现着一幅幅让人羡慕的温馨的画面：爸爸带着儿子女儿骑脚踏车；姐姐和弟弟一起滑直排轮；年轻的夫­妇­在海边慢跑；一家四口牵着小狗沿着海边漫步……每一个擦肩而过的行人都相互微笑，友善地打着招呼，仿佛每一个人都是朋友。

在这幅以前只在电影里出现过的画面里，我细细地观察每一个人，几乎每人脸上都洋溢着祥和幸福的神情。就在我被这画面深深感动的时候，理查森先生突然调皮地说：

“Jennifer，Susan （理查森太太的名字）生气的样子可逗了，想不想看看？”