他刚要解释，门外又传来一声咒骂：“这些该死的下人，叫他们好好看着美娟，居然还是让她跑到前面来了！”

话音刚落，一个三十来岁的­妇­人来到堂前，对那两个匍匐在地的丫鬟呵斥道：“小姐呢？还不把她请回去！”

丫鬟战战兢兢地指着一旁说：“在，在那呢！”

­妇­人一看，美娟被两个衙役用板子夹着，正准备开打。她急忙扑过去又拖又扯，将美娟拽了起来，又责问是谁如此大胆，竟敢拿板子吓唬小姐！

将军大怒，再次一拍惊堂木，怒斥道：“哪里来的疯婆子！这般不懂规矩。来人，拿下！”

“是！”两个士兵高声应着去抓那­妇­人。

廖友常吓得连连叩头道：“将军大人息怒啊！此二人，乃下官的贱内及小女美娟。小女自出娘胎便一副呆傻样，大了更是疯得厉害。虽说明白一些事理，却总是莽莽撞撞，爱凑热闹。今日在府衙选秀，她听说了也要参选，下官劝说几句她就哭闹个不停。不得已，下官只好将她关在后院。谁知道她现在却跑了出来，惊扰了大人，还望大人恕罪！”

那­妇­人见士兵来抓自己，又听丈夫说堂上高坐的是将军大人，登时吓得话都说不利索了。她忙拉着女儿跪下请罪，噼里啪啦说了一大堆。

将军愤愤地训道：“廖友常！此乃你治家不严，治府不正所致。鉴于此为选秀的良辰吉时，暂且饶你。不过，秀女们的一切吃用开销，全算在你的账上！”

廖友常一听心疼不已，但总比削官为民，又被将军打一顿板子，然后灰溜溜地滚回老家强。他连连叩谢，心里却暗暗懊悔之前没有多派几个家丁守住女儿的闺房。现在闹出事来了，这可真的是千金小姐啊，她就这么一出面，家里白花花的银子就唰唰地流出去了！

那些秀女们看到知府大人居然有这么个傻女儿，还想选秀，一个个鄙夷地皱眉白眼，越发高傲地挺直了身板嗤笑。容婉玉却笑不出来，她同情地看着那个叫做美娟的女孩，又狠狠地瞪了将军一眼。

那个与容婉玉一样忧愁的女孩也没有笑，她只是静静地看着这一切，等待着命运的降临。看到容婉玉的表现，她有些惊讶，但很快又将那惊讶藏于心中，不动声­色­地将视线移到地砖上。看着那里钻出来的一株青草，­嫩­绿的叶片在风中轻舞，她不禁勾起­唇­角，抿了抿嘴。

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