一路上，木长老为了让雨随烟尽快熟悉晨星国的人文风俗，不停为她解说。来到北阳县，木长老指着前方，对雨随烟说“陛下，前方就是北阳县，距离京城还有三天的路程。北阳县盛产矿石，是晨星国矿石主要输出地，战略地位举足轻重。它虽然只是一个县，但其矿石产量占据全国的八分之三，晨星国最大的采矿场便座落于此。先王在世时常说北阳靠近京城，又是矿石产地，国内哪个地方乱都好说，唯独北阳县不能乱。陛下可想而知北阳县的重要­性­了！”

雨随烟点点头，记下了。此时的她怎么也想不到，就在她执政没有多久，这个县便发生了一场轰轰烈烈的矿工起义，起义军队伍不断壮大，直逼京城，此自是后话。

进入县城，沿途行来，饥民随处可见：瘦骨嶙峋的老人，面黄肌瘦的孩童，肮脏邋遢的男人，被欺凌调戏的女人……

雨随烟越看脸­色­越沉，木长老满脸惶恐，在一旁默不作声。雨随烟知道此事也不能责怪木长老，叹了口气，吩咐将随身所带的大部分钱财换成粮食，分发给百姓，然后，转头对木长老问道“此处县令是谁？”

木长老摇摇头，回道“老臣不知道，这要问大臣才知道！陛下别气，老臣这就让人去打听。”说罢，让身边的护卫前去打听。不一会，护卫回来说“启禀陛下、木长老，此处的县令姓姚，百姓都管他叫姚扒皮，好似还是朝中某位大臣的亲戚，小的无能，就探听出这么多！”

雨随烟点点头，对木长老吩咐道“我不管那个姚扒皮是谁的亲戚，马上给我撤了，永不录用，另选贤能接管这里！”

木长老领命，雨随烟脸­色­这才缓和了一些。

随后他们找了个客栈，略作休整后，均感觉饥肠辘辘，便找了此间最大的酒楼。

正准备去楼上雅间，只见大厅传来斥责声，雨随烟停住脚步，转过身，走下楼来，众人见女王下楼，忙跟在其后。

只见一位衣衫褴褛、面黄肌瘦的老头，手中拄着一根拐棍，怀中抱着一个六七岁的孩子，那孩子瘦骨嶙峋，浑身上下破破烂烂，浑身颤抖地缩在老人的怀里，惊恐地看着前面气势汹汹的酒店掌柜。那老人战战兢兢地说“掌柜的，您行行好，给我们祖孙俩一点残羹剩饭吧！这孩子的父亲在山上采矿，不幸被矿石砸死了，我们老得老，小得小，没有劳动能力，只能出来讨饭！我们已经三天没吃东西了，掌柜的就行行好吧！”

掌柜冷漠地推开那老人，不耐烦地说“去去去，这里是酒楼，不是布施所，要饭去街上要！这里可是北阳县最大的酒楼，来这里吃饭的非富即贵，你们这穷酸样进来，要是将贵客吓跑了，你们赔得起吗！快走，再不走，我就叫人打你们出去了。”

老人冷不防被掌柜一推，带着怀中的小孙子摔倒在一边，手中的拐棍脱手，滚落至好远处。老人脸­色­惨白，哼哼了几声，怎么也爬不起来。他的孙子爬起身，边沙哑地哭喊着爷爷边拽着老人，试图将爷爷扶起。