赵光义道：“你的消息倒也灵通。”接又打了一个“哈哈”。

赵普道：“这种情形下，不灵通怎成。”一顿又一叹。

赵光义也不否认。“不错，我只要把他杀掉，也许他的运气比我还要好，一样是有惊无险。”

赵普叹着气，问：“你知道将他杀掉有什么结果？”

“他一直跟我作对，不服‘金匣之盟’，杀掉他正好免除后患，我也乐得安枕无忧。”赵光义又笑起来。

赵普摇头道：“金匣之盟是无人能改变的，皇上就是有心将皇位传给德昭，也一样有心无力，但你若是将德昭杀掉……”

赵光义打着“哈哈”道：“他也是一样不能够拿我怎样？”

“他们到底是骨­肉­至亲，而此事发生，是你理亏，朝廷大臣是必都站在皇上那边，到时皇上要毁‘金匣之盟’，谁还敢反对。”赵普长叹。“王爷只怕亦­性­命难保。”

赵光义悚然动容，嘟喃道：“又会怎样的？”

赵普叹息。“王爷报仇心切，一时冲动，难免有所疏忽，现在无妨细心想个仔细。”

赵光义到底不是呆子，一言惊醒，这片刻已经想个清楚，忙问：“那现在如何是好？”

赵普斩钉截铁的道：“立即终止报复行动。”

赵光义以手掌用力的擦着胡须。“一定要终止啊？”

“当然，就是怕来不及。”赵普接问：“天绝地灭什么时候动身的。”

“昨夜便已去部署，只是消息传来，德昭那边才动身不久。”

“这我立即赶去。”赵普振衣而起。

赵光义接道：“看来我也得走一趟，不见我，天绝地灭未必会听信……”

赵普截道：“王爷还是留在府中的好，必要时也许还可以置身事外。”

赵光义沉吟道：“那我将印信交给你……”

“未知天绝地灭准备在什么地方动手？”

“枫林渡——”

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枫林渡是大河比较狭窄的一段，但水流也比较急湍，所以渡船改由木筏代替，那个木筏特别宽阔，而且有绳子贯连，也是利用绳子牵引移动，相当稳定，马车轿子一样可以载过去，远较渡船为方便。

每天由经这里渡河的人相当多，但德昭太子要渡河，其他人的暂时回避，德昭的侍卫也随即散开，部份先渡河到对岸戒备，如临大敌。

一切安排妥当，轿子才抬上木排去，一顶一顶的横渡江面。

渡江的时间虽然因此而多得多，那些侍卫显然都受过严格训练，一个个面无表情，德昭到底在那一顶轿子上，从他们面上的表情根本看不出来。

他们却没有发现木筏的四周都已刻上记号，天绝地灭的人正在暗中监视着木筏的吃水情形。

第一顶轿子抬上木筏，木筏吃水的情形，一如他们计算，正好在记号上，轿子里坐着的并无穿上金丝甲，也应该不是德昭。

第二顶情形一样，天绝地灭也所以没有采取行动，到了第三顶——

那绝无疑问就是他们袭击的目标，木筏的记号被水淹没，也一如他们的计算，是多了那袭金丝甲的情形。

在芦苇丛中监视天绝地灭的四个手下立即泅进水里，向木筏那边泅去。

他们当然是经过严格挑选，水­性­至佳，并没受水流影响，时间也拿捏得恰到好处，在木筏来到大河正中之际恰好泅到木筏下，利刀已在握，迅速割破了缚在木筏底下的十多个皮囊，一股股黑­色­的油状液体立即从皮囊里冒出来，升上水面，裹住了那个木筏。

在木筏上监视的侍卫虽然不知道那是来自西方的一种火油，但看见水面上突然浮来这许多这样的东西，也知道有问题。

就在这时候，他们听到了两下尖锐的破空声，抬头循声望去，只见两支燃烧着的巨箭有如火龙般划空­射­来，不由惊呼起来。

他们从来没有见过这么粗大的箭，即使在平地，也一样不知道如何抵挡。

天绝地灭在这种弓箭上固然花了不少心血，也甚少使用，弓箭太大不方便携带固然是一个原因，很少有机会用到也是。

现在难得有这种机会，他们又怎会错过，事实也没有比用这种弓箭更适合的了。

这之前他们也算准了角度距离，所以两支巨箭都不偏不倚，正落在木筏上，随即爆炸开来，冒出了两团烈火，两个侍卫首当其冲，震飞出木筏外，烈火及处，浮在水面上的黑油立即燃烧起来。

木筏果然稳固，没有覆转，也没有倾侧或者什么，却迅速被烈火包裹，另外三个给黑油溅到身上的侍卫也立、时变成了火人，惊叫着跳进水里。

两岸的侍卫为之目定口呆。

眼看着那顶轿子便要被烈火吞噬，那顶轿子突然升高了半尺，轿子底下两侧赫然出现了两个铁轮子，迅速转动，同时一阵轧轧声响，轮子四边倒下，当中竟然是一个菱形的铁球，由铁轮子带动，迅速驶进了水里。也就浮在水面上。

一个太子装束的人正坐在那个铁球内，上半截身子外露，头上戴着一个金丝织成的面具。

两岸的侍卫看在眼内，不由一阵欢乎声，随即在两岸散开。

一逢乱弩也就在这时候从左岸高坡上­射­出，­射­向水面上的铁球。

距离相当远，弩箭­射­到力道已减弱很多，但仍足以致命不少却虽然­射­在太子身上，立即弹开。

那袭金丝软甲，既然刀枪不入，这种距离的弩箭又起得了什么作用。

天绝地灭的手下也没有机会再­射­出第二批弩箭，那些侍卫已经向山坡这边扑过来。他们受命一击不中，立即撤退，看见那批弩箭完全没有作用，也已无心再试，不等那些侍卫扑到，已溜过于净。

天绝地灭在较．远较高的地方，看得更清楚，又是惊又是怒。

赵普这时候也赶到了，也是居高临下，却已经来不及阻止天绝地灭的行动，眼看木筏被烈火包裹，不禁由心寒出来，再见那个菱形的铁球出现，意外又意外，亦难免目定口呆，到底松过一口气。

这片刻之间，每一方面的反应都非常强烈，然后都有一种告一段落的感觉，那知道事情突然又有了变化！

那条树­干­也不知是什么时候，什么地方出现，等有人发觉，距离那个菱形的铁球已非常接近。

树­干­的前端尖削，长逾两丈，粗可合抱，浮在水面上，若只是这么一条树­干­，当然不足以构为多大危机，由一个高手­操­纵却就不同了。

那个人绝无疑问是一个高手，双脚踏在浮于水面的树­干­上，一个身子仍然标枪也似，纹风不动，那条树­干­在他的内力催动下，却是一条鲨鱼般，划破水面，直向那个菱形的铁球撞去。

树­干­前进的速度有如离弦箭矢，比鲨鱼快得多了。

两岸的侍卫不由又惊呼起来，赵普一颗心才放下又提起，眼睛再一次瞪大。

天绝地灭一样震惊。

所有人都看不出那个人的来历。

那个人一身紧身黑衣，头亦用黑布裹着，只露出一双­精­光闪耀的眼睛，非独不见面目，身上亦没有任何特别的识认，就连他扣在手中那柄剑，也只是一柄普通的长剑，随便可以卖来。

铁球中的德昭太子也发觉了，可是人在球中，球浮在水面上，如何闪避，只有眼巴巴的看着那条树­干­撞来。

树­干­不偏不倚，正撞在铁球上，“轰”地一声，铁球被撞飞半空，德昭太子亦被震得从铁球中飞出来。

蒙面人同时离开树­干­，飞鹤般飞舞半空，剑光一闪，­射­向德昭太子的脖子。

也只是剑光一闪，太子的头颅便飞离了脖子，蒙面人左手一抖，一块白布飞展，正好将头颅接住裹起来。

白布迅速被鲜血梁红，蒙面人顺势飞越三丈，凌空正好落回树­干­上。

那条树­干­一撞之后横摆在水面上，到蒙面人落下，迅速又变成直向，一支箭也似顺流­射­出。

不过片刻，蒙面人已顺流远去百丈，那些侍卫如何追得及，一阵目定口呆，然后乱成一片。

天绝地灭也怔在那儿，也不知过了多久，地灭才问：“那个是什么人？”

天绝苦笑道：“我只知道绝不是我们的人。”

地灭嘟喃道：“当然不是，你我兄弟也没有这种本领，我们的手下更就不用说了。”

天绝忽然道：“但就是我们的人，也并非绝无可能。”

地灭似懂非懂的。“你是说那个是我们……”

“赵光义另聘高手总可以的。”

“那怎么不给我们打个招呼。”地灭大惑不解地。“我们到底是他的心腹。”

“老弟，知人口面——”

“那就是赵光义的不对了，我们为他出生入死，他竟然这样待我们，不成，非找他问一个清楚不可。”

地灭怒形于­色­。

天绝反而冷静下来，道：“你就是太冲动，这件事我们不能直问，要清楚只有旁敲侧击。”

“太麻烦了。”地灭不耐烦地。

天绝突又道：“不要再说了，那厮来了。”

“那厮？”地灭循着目光望去，只见赵普与四个随从在他们两个手下引领下向这边飞骑奔来。

“他来这里­干­什么？”天绝猜不透。

“难道就是来告诉我们，赵光义另聘高手，叫我们不用担心？”地灭嘿嘿的冷笑起来。

“没这个必要。”天绝不以为然，这个人不能否认是有一点小聪明。

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“我是来阻止你们的。”赵普见面第一句就是这句话。

地灭看着天绝道：“阻止不阻止也没有关系，德昭太子那边棋高一着，在我们意料之外。”

天绝道：“幸而王爷另聘有高手，出奇制胜，否则也不知如何收拾。”

赵普一怔。“你们说什么？”

天绝察貌辨­色­，奇怪道：“那个蒙面人不是王爷派来的？”

赵普反问：“那个蒙面人不是你们的人？”

天绝地灭面面相觑，赵普看在眼内，沉吟起来。

“看来我们还是赶回去跟王爷商量一下。”天绝到底发觉事不寻常。

赵普却道：“你们先赶回去，请王爷回避一下，我先赶进宫去，皇上想必很快便有消息，要找我问一问。”

天绝问：“相爷准备如何回答。”

“说王爷打猎去了。”

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赵普的推测没有错，赶回去也正是时候，看到赵匡胤，还是不免吓一跳。

赵匡胤的面­色­难看到了极点，眼中杀机毕露，充满了悲愤，胡须上尤沾着血丝，德昭太子的被杀，对他的打击可见何等巨大。

“这件事是不是赵光义做的？”赵匡胤单刀直入。“是不是？”

“微臣不知道，但，晋王爷与太子仍叔侄关系，怎会做这种事。”

“这个畜牲有什么事做不出？”

赵普不禁暗叹：“他这个弟弟是畜牲，你这个哥哥又是什么？”口里却应道：“晋王爷虽然有时胆大妄为，但也有分寸的。”

赵匡胤截道：“你告诉我，他现在跑到那儿？”

赵普道：“晋王爷日前去了南郊­射­猎，到今天还没回来。”

“大胆！”赵匡胤拍案大骂。“你与他见过面商量好了拿这种话来欺骗朕？”

“微臣不敢。”赵普跪倒在地上叩头。