“那位珍婕妤娘娘可真是个难得的妙人。”曾经庄太后一手指拔起来的尚服局主事刘嬷嬷对朱砂赞不绝口，“先前在她刚封了婕妤时，便听得那几个女官回来说，别个新得宠的娘娘都巴不得多长出几双手来，将皇上赐的东西尽个儿揽进自己的怀里。唯有这一个，只拣那些朴素无华的，每样才只挑一对。先前奴婢便就对这个珍婕妤娘娘有着几分期待，却不曾想不仅模样俊俏，品­性­又是一等一的。况且处事公正，说话又是极温婉的，尚服局上上下下竟没有一个是不服她的。太后娘娘，这样的妙人儿若是除了您手，可是再难被调教出来了。”

那庄太后先是微微一怔，紧接着便呵呵地笑了起来。她细细地翻着那刘嬷嬷呈上来的账本子，一路认真地看过去，不由得暗暗点头。尽管只是对朱砂讲过一遍，但是这个孩子却能将这些事宜都一一标注得明确，实在是非常难得。

正在庄太后与刘嬷嬷说话的当儿，忽闻得柳全柳公公来报，说宋贤妃娘娘前来求见。

069：卖关子

闻得宋贤妃前来求见，那刘嬷嬷便识趣地退了下去。

在走到门口之时，刘嬷嬷与宋贤妃打了个照面。那刘嬷嬷急忙以礼下拜，宋贤妃却只是不屑地扫了刘嬷嬷一眼，连哼都没哼一声地扬首挺胸地大步走进殿去。

“呸，明明是文菁皇后的应声虫，跟屁虫，还在这里耀武扬威。看过几日大树倒了你还到哪儿耍威风去。”刘嬷嬷啐了这宋贤妃一口，便扭身去了，心里是如何盘算着在庄太后面前将此事汇报暂且不提。但说那宋贤妃一路匆匆地来到了庄太后的面前，笑意盈盈地拜了下去：“臣妾宋贤妃参见太后娘娘。”

“起来吧。”庄太后瞄了一眼宋贤妃，自这宋贤妃分管后宫以来，有许多的事情都是不通过庄太后的。只是偶尔一些无关痛痒的事情拿来问问，但凡涉及财、物之事均揽到自己怀中揣摩。但是这段时日以来她的所作所为，庄太后又是如何不知晓的？所以庄太后便也淡淡的，并无亲热表现。

这宋贤妃看到庄太后对她颇为冷淡，一时有些尴尬，便赔着笑脸道：“太后娘娘，再过半月便是上元佳节了，是否按着每年的先例在宫里热闹热闹？”

“嗯。”庄太后用鼻子哼了一声，道，“而今烽烟四起，将士们都在边关苦战。宫里也不好大肆热闹，传出去更显我皇家不顾将士生死，只作靡靡之态，百姓们更会议论。就……从简吧。”

从简？那宋贤妃怔了怔，显然庄太后的态度大大出乎了她的意料之外。先前宋贤妃闻各庄太后令珍婕妤朱砂掌管尚服局、尚工局两个肥水最多的司局，心中便大为不快。然而当她得知自己主管尚礼局时，可正经高兴了好一阵子。谁都知道，但逢佳节吉日，这尚礼局要张罗的事情最多，经手的银子也是最多的。能够赶上哪个彩头，大捞一笔都是极有可能的事情，况且各宫的妃嫔出门省亲、探亲，所用的仪仗、礼乐，还不都是由尚礼局管着？眼看着那上元佳节就要到了，正是自己一展身手的好机会。

这不，自打宋贤妃分管了尚礼局，那些送礼的献媚的说好话的，都纷纷地挤过来了。可是却在这个当儿上，庄太后要自己从简！

还真是……顽固不化的老东西！

尽管心里颇为不快，但是宋贤妃的脸上却少不得地做出信服听话的样子，连连点头称是。紧接着便拉着庄太后扯了一会子的闲话，东一头西一头的，把个庄太后弄得几乎快没有了耐­性­，想要赶人了。

“对了，太后娘娘，臣妾似乎是听说萧淑妃妹妹的宫里还关着一个人？”宋贤妃突然说道。

庄太后的心立刻动了动。她还没有老糊涂，对于很多事情，这位老太后都是有着异常的敏锐度的。这宋贤妃左弯右绕的，早就让庄太后起了疑心，想不到啰唆了大半天，这才绕到主题上。

“哦？”庄太后漫不经心地扫了宋贤妃一眼，慢慢地端起了茶盏，“萧淑妃乃是正一品的妃子，理应知道私自关押宫人是有罪的吧。”

“这倒是的。”宋贤妃欲说还留地点了点头，又悄然用眼睛去瞄庄太后。孰料这庄太后像是没有明白她的暗示似的，只是泰然自若地拿着茶盏的盖子，轻轻地拨弄着杯中的茶叶，完全没有继续问下去的意思。这老家伙是老糊涂了还是怎么的？宋贤妃有点急了，便调整了下坐姿，清了清嗓子，继续说道，“但是，昨儿臣妾听到手底下的宫女们议论，说是萧淑妃确确实实地将一个小宫女关在了她的宫里。而且，绝对不是她‘凝香殿’的人！”

庄太后对宋贤妃这种小儿科式的卖关子十分鄙夷，表面却依旧装作波澜不惊的模样，“哦”了一声。

这宋贤妃又气又急，索­性­也顾不上卖关子，直截了当地说道：“太后娘娘，臣妾听说，那萧淑妃娘娘所关之人，乃是戴宝林娘娘的那个近身宫女小玉！”

“小玉……”庄太后的脑海里闪过一抹印象，这才想起那个在“紫玉宫”里出现过的小玉。既然那戴宝林之事已然调查完毕，萧淑妃如何会将那个孩子关押起来？

“萧淑妃关那个孩子做什么？”庄太后终于问到了问题的关键，这好歹让宋贤妃松了口气。她紧紧地皱起眉头，佯装思考状，道：“这个，臣妾也不知……”

不知？

庄太后在心里冷笑一声，似有心，若无意般地问道：“你是怎么知道的？”

“这……”宋贤妃心中一惊，紧接着便笑道，“这话说来倒是巧了。原是有一件事情是需要请萧淑妃娘娘与臣妾一并商量的，臣妾就派宫女水伶前去支会萧淑妃娘娘一声。谁想她却在路过一个小厢房之时听到了那里面的哭声，上前一问才知道是那戴宝林的宫女小玉。已经被萧淑妃娘娘关在那里足足有十日了！吃的都是些残羹冷炙，连口水也没得，可叹一个忠心的孩子，最后竟要得一个与她主子同样的下场了！”说着，便唏嘘不已。

那庄太后饶是城府再深，却也不免因萧淑妃的所作所为沉下脸来。宋贤妃自然捕捉到了庄太后的表情变化，不觉心中大乐。她装模作样地饮了口茶，又道：“于是水伶便好心地与那小玉攀谈了几句，更知道了一件了不得的大事！”

大事？

听得宋贤妃的语气又免不了的夸张可笑，庄太后便略有些不耐地看了宋贤妃一眼，将茶端至了­唇­边，轻轻地饮了一口，问道：“什么大事？”

“大事就是，”宋贤妃深深地吸了口气，郑重其事地道，“臣妾这才知道，原来小玉前去找萧淑妃之前，先找到的竟是珍婕妤妹妹！”

朱砂！庄太后的手一抖，茶水竟洒了出来。

070：面纱后面

庄太后忽闻戴宝林的近身宫女小玉先找的人，竟是珍婕妤朱砂的时候，竟心头一惊，手一抖将茶水洒了出来。

那滚烫的茶水洒在手上，让这位老太后轻叫了一声。那宋贤妃的脸上虽然有抑制不住的喜悦，却少不得急忙起身，将那茶盏端了过去。

“太后娘娘仔细烫了手。”当宋贤妃正欲拿出手帕替庄太后擦拭被烫到的手时，却不防一直静立在一旁的郑尚宫抢先一步，将庄太后的手握住，替她轻轻地吹着，沉声道：“太后娘娘，如何这样不小心的？”