第二天天还没亮，鲜蔓老太太果然就起床做饭了。雷清蓉被老太太刷锅的声音惊醒，也马上穿好衣服赶到厨房里去，有些不好意思地对婆母说：“妈，我来吧！”

鲜老太太说：“你来做什么？年轻人瞌睡大，再去眯一会吧！我这个老太婆，反正睡不着！”

可话是这么说，雷清蓉还是系上围裙，要去接老太太手里的活儿。老太太见了，又说：“那你先去洗脸吧，洗了再来换我！”

雷清蓉听了这话，果然进屋去，坐在自己的梳妆台前，解开头发仔细地梳了起来。镜子里立即出现了一张中年­妇­女的鹅蛋形脸，上面线条分明，布满了浅浅的皱纹。眼睛大而有神，嘴­唇­很厚而且紧闭着，加上颧骨的轮廓，显示出既刚毅又泼辣的神情。

梳好头发，雷清蓉又去洗了脸，这才去接替婆母。

没过多久，鲜老太太也梳洗完毕，出来了。老太太一如既往，用两只发夹夹住灰白的齐耳短发，露出一截虽然松弛但仍然十分白皙的脖子，和满头的灰发十分相配。上身一件白底蓝花的混纺半袖褂子，十分合身，使她的身材显得既不胖也不瘦，恰到好处。下面一条藏青­色­真丝裙子，脚上一双粉­色­丝袜，一双轻便的白­色­塑料凉鞋，整个人既舒气、­干­练又­精­神矍铄。每次看见老太太穿着打扮，雷清蓉都会觉得十分奇怪：老太太既没有刻意修饰自己，甚至非常朴素和简单，可就是能显示出一种自然、平和、端庄的气质，从而使她时时都显得光彩夺目，让村子里的许多人，特别是女人都十分敬佩她。如果再加上她说话时那种清亮、铿锵有力的声音，和娴静、安详的动作，就会使人在敬佩她的时候，再产生出一种信任的感觉来。雷清蓉想努力学到婆母这种气质，但她又总觉得差得太远，不是能够说学就学得到的。

吃过早饭，孝海去上学了，老太太又对绍元叮嘱了几句，就抓过拐杖，拿过一把雨伞，和雷清蓉出门了。出村的公路已经被洪水冲断，婆媳二人只有从龙门山的小路朝通往县城的公路绕去。

从山上往山下走时，后面走来了从外地来承包荒山的王老板。这是一个五十多岁的黝黑的汉子，肩宽体阔，胸脯和手臂上的肌­肉­颜­色­像枣木板儿，闪着油汪汪的亮光。他本来是一个庄稼汉子，改革开放刚开始，他就进城当小包工头儿，后来越做越大，现在不做包工头了，在城里开了一家宾馆和一家娱乐场所，听说挣了不少钱。但他还是改不了农民的品­性­，随着年纪一大，不喜欢城里的嘈杂生活了。于是在五年多前，他把城市的生意全交给老婆和儿子，来这儿承包了几片荒山种植优质伏季水果。头几年没有一点效果，只是往土里赔钱，从去年开始，那些梨呀、桃呀、葡萄呀什么的，都开始挂果了。王老板深知一个外地人要在这儿扎下根不容易，所以很注意和村里人搞好关系。他不但待人和气，和村里每个人都合得来，而且每季水果一出来，会主动给每户人家送上两三斤。尽管村里一些人有红眼病，但拿了人家的手软，也不好为难他。平时，这个王老板和他的小工都住在山上。现在，他头戴一顶草帽，身背一只挎包，行­色­匆匆，像是要急着去办什么事似的。他一见鲜蔓老太太和雷清蓉，就先亲切地打起招呼来：“哦，是鲜大娘和雷大妹子呀！你们这是到哪去？”

老太太说：“我们进城办点事！”说完又马上说，“发财啰，王老板！”

王老板说：“托你老吉言，还行！”

雷清蓉见王老板行­色­匆匆的样子，就问：“王大哥，你这样忙忙地到哪去呀？”

王老板听了这话站住了，说：“不瞒大妹子说，听说回龙场那边有一个红薯加工厂，我这就去考察一下！你们不知道，今年我山上那些空地和边边角角，起码要挖十多万斤红薯，这么多的红薯怎么办？所以我也想就地办一个红薯加工厂，把那些红薯加工成粉丝和薯片。一来，我的红薯有了出路，二来也可以把乡亲们多余的红薯给消化了！”

雷清蓉一听，高兴地说：“好哇！你这是给大伙儿办了好事！过去红薯是半年粮，现在连猪也不吃了，我正愁家里的红薯没法处理呢！”

鲜老太太也说：“这的确是好事，那你就去办吧！”

王老板却有些迟疑了，说：“我们一路走吧！”

老太太说：“我们怎么敢连累你这个大忙人？你快去吧，啊！办起了红薯加工厂，就等于给大家做了好事儿！”

王老板这才说：“那好，我就先走一步了！”说完，打头里走了。

老太太看着王老板的背影，对儿媳­妇­说：“这是一个能­干­人！”

雷清蓉也由衷地感叹了一句：“是呀，妈！”

说着，两人来到了通往县城的公路边，专心地等候起公共汽车来。

中午时分，婆媳二人到了县城。阳光烤得县城里的水泥路像要燃烧，一下车，一股灼人的热浪就朝她们袭了过来。老太太说：“时间还早，我们找家饭店吃饭吧，反正也到吃饭的时间了！”

雷清蓉说：“好吧！不过车站附近的饭店很贵，也不怎么卫生，我们到前面去吧！”说着，从婆母手里拿过雨伞，撑开，挡住了从头顶直­射­到老太太身上的阳光，往前走。

走过两条街，就有一个饭馆，环境看上去还不错，老太太和雷清蓉就走了进去。天气太热，饭店里人不多，婆媳俩拣位置坐下了，墙壁上的摇头电扇发出“咝咝”的响声，把一股股带着热气的风送了过来。

雷清蓉拿起桌上的菜谱，一边翻一边对鲜老太太问：“妈，你吃点什么？”

老太太说：“你随便点，别管我老婆子！”说完又笑了笑说，“好不容易进回城，你也别节约！天气这么热，点份清热去火的吧！”

雷清蓉说：“清热去火的有酸萝卜老鸭汤，可……”

老太太说：“那就酸萝卜老鸭汤吧！你如果喜欢别的，就再点一个其他的吧！”

雷清蓉说：“我觉得够了！”