老太太没说话，眼神痴痴的，却一个劲地摇头，泪水开始顺着面部皱纹流了下来。雷清蓉知道老太太此时的心情，就抬起头，摇了摇老太太，看着她说：“妈，我知道绍元是你的命根子，他虽然不是我亲生的，可也是我的心肝呀！妈，你说事已至此，儿媳­妇­该怎么办呀？我要不说吧，对不起全村人；我要说吧，俗话还说虎毒不食子，我这是拿自己儿子开刀呀！如果是我亲生的，还好一些，可他偏偏又不是我亲生的，又是残疾，别人还会说我这个当后娘的心硬，到底不像自己亲生的那样疼爱！其实，妈，你是知道的，玉莲和孝海迟早都是要离开我的，儿媳­妇­今后有个什么病，侍奉汤药乃至养老送终，还得靠这个不是亲生的儿子呢！妈，你说儿媳­妇­心里不作难吗……妈，儿媳­妇­现在心都碎了，真不知道该怎么办……”雷清蓉说着，泪水不禁又涌了出来，就伏在老太太怀里，一耸一耸地抽泣起来。可她知道自己现在不能太伤心，抽泣了一阵，又马上停了下来，擦了一把脸上的泪水，又哽咽着对老太太说了一句：“妈，我还等着你像过去一样，给儿媳­妇­拿主意呢。”

老太太还是一动未动地看着远处，像是木雕泥塑一般，只有脸上的皱纹在轻微地抖动。房间里的空气像是停止了流动，从里屋传出的绍元的鼾声，是那么的平稳和香甜。雷清蓉的头紧紧依偎在老太太的胸前，似乎在倾听老太太的心跳一般。

良久，老太太的眼睛动了一下，手也抬了起来，落在了雷清蓉的头上，轻轻地抚摸了起来。雷清蓉像是十分幸福，又像是非常疲惫似的，当老太太的手指在她头发间摩挲时，她将眼睛闭上了。半晌，她忽然听见了老太太一句自言自语的话，像是来自遥远的地方似的：“媳­妇­，难道这次我们娘俩就真的无路可走了吗？”

雷清蓉听了这话，这才重新睁开眼睛。可是还没有容她开口，老太太突然看着她，目光中透出几分哀求的神情，提高了一点声音说：“要不，你就放这孩子一回吧！你知道，这孩子有多苦呀！你就当对我尽回孝，算妈求你，好吗？”

雷清蓉听了这话，不禁愣住了。她没想到老太太会对她说出这样的话。但她深深地理解老太太此时的心情。她愣了片刻，又突然一下将老太太抱住了，仍然伏在她胸前，像是既任­性­又撒娇的孩子似的说：“妈，我知道！可媳­妇­忠孝难以两全呀！村里的旅游业刚起步，就出了这种事，如果这事不能有个结果，还会有游客来吗？这不是自己断自己的生路吗……”

雷清蓉说到这里，抬头看了一眼老太太。见老太太面­色­比刚才平静多了，眼睛虽然还看着远处，可又有了活泛和明亮的光彩。她静静地听着雷清蓉的话，像是在思考什么。

雷清蓉见了，又接着自己的思路说了下去：“再说，妈，这旅游业耗费了多少人的心血！王老将军、省上领导、县委刘厚德书记、乡上高明生书记、范教授等等，你都是知道的。这旅游业如果垮掉了，我们不但是全村的罪人，也没有脸去见这些一直关心和支持我们的领导呀？如果真垮掉了，儿媳­妇­最对不起的，还是妈！如果没有妈，儿媳­妇­能走到今天吗？妈，儿媳­妇­这辈子都不会忘记你的大恩大德呢……”说到这儿，雷清蓉又情不自禁地掉下了眼泪，声音又哽咽起来。

老太太低头看了雷清蓉一眼，像搂抱孩子似的把怀里的儿媳­妇­往上搂了搂，让她更紧地依偎着自己的身子，然后又在她背上拍了拍，嘴­唇­动了一下，但没有发出声音，却牵出了一行热泪。老太太马上用手背抹去了。

雷清蓉攥住了老太太的手，把它贴在了自己脸颊上，又继续说：“儿媳­妇­向全村人表过态，向乡里、县里的领导和王老将军表过态，要带领全村人过上幸福的小康生活，如果我说话不算话，我还算是你的儿媳­妇­吗？妈，你不是常常要我争气吗？不是要我明大义、识大体吗？现在，儿媳­妇­要亲手把一个有残疾的儿子送进监狱，我心里会好受吗？可是，我如果不这样做，又怎么对得起那个受到伤害的无辜姑娘？怎么对得起你。妈！你要骂就骂我，是儿媳­妇­没有尽到当母亲的责任，没给他找上女人，妈！”雷清蓉把老太太的手放下来，又抱着她摇了摇。

老太太看了雷清蓉一眼，还是没吭声，但目光平和多了。

雷清蓉接着说：“再说，妈，法网恢恢，疏而不漏，要使人不知，除非己莫为！公安局正在加紧破案，纽扣的事全村人也都知道了。与其等待公安来抓，不如我们将他送去投案自首，争取法律的宽大处理，这样对他才是爱护！你说是不是这样，妈？”雷清蓉一口气把自己想说的话说完了，这才抬起头一动不动地看着老太太，目光中充满着期待。

老太太先还是没动，可没过一会，她突然推开雷清蓉，抓起身边的手杖站了起来。雷清蓉见了忙问：“妈，你到哪儿去？”

老太太一边挥舞手杖，一边怒气冲冲地说：“我去问问这个孽子！”

雷清蓉急忙抱住了她，恳求地说：“不，妈，让绍元今晚睡一个安稳觉吧，以后他可能睡不到这样安稳的觉了！”

老太太一听，一下又瘫软下来，坐到了椅子上。像是要寻求安慰和保护似的，一把抱住了雷清蓉，又无声地掉起泪来。雷清蓉见了，没去安慰她。果然，掉了一会泪后，老太太就不哭了。雷清蓉这时才说：“妈，去睡吧，明天早晨儿媳­妇­知道该怎么做！”

老太太说：“你去睡吧，我睡不着。”

雷清蓉说：“妈，睡不着你总不能就这样坐到天亮吧？”

老太太说：“你别管我。你累了一天，先去睡吧！”

雷清蓉这才站起身，又紧紧地攥着老太太的手，说：“妈，事情发都发生了，你可要想开点！”

老太太说：“你放心，妈还不会怎么样！”

雷清蓉见老太太情绪平稳多了，这才放了一些心，回屋里睡了。

可是，在这样一个夜晚，雷清蓉怎么能入睡呢？她的脑海里一会儿闪过绍元那张酷似梦鲜的面孔，一会儿又闪过老太太刚才那凄苦的神情，一会儿又是村里众人的目光。迷糊中，她甚至还看见了监狱的高墙向她压了过来，吓得她大叫了一声，坐了起来。这时，雷清蓉又听见了老太太的琴声，速度特别缓慢，像是琴弦松弛了似的，声音嘶哑，仿佛呜咽。但老太太却无心或者说是根本不愿去校正琴弦的样子，让这难听的声音继续响着。过了一会，老太太终于放下了琴。雷清蓉听见老太太的脚步声往绍元房间里去了。她的心立即紧缩起来，以为老太太会把绍元喊醒或做出什么反常的事。但是什么事也没发生，老太太进去以后，就再没有发出声音。可雷清蓉还是不放心，她悄悄地下床来，赤着脚走到绍元门边，从门缝里看进去，只见老太太无声无息地坐在绍元床边，双手把孙子的手攥在手里。雷清蓉没有惊动老太太，又悄无声息地退了回来，这才蒙着头睡了一会。

天一亮，雷清蓉就起床了，她推开绍元的房门一看，发现老太太在绍元床前的椅子上睡着了，手里攥着一个东西。也就是说，老太太昨晚上在孙子的床前坐了一夜。雷清蓉见了，心里一阵感动，眼眶不觉又湿润了。到这时，她才有些犹豫起来。她不知喊醒绍元后，自己该怎么开口？要是老太太在这最后一刻，经受不住打击该怎么办……她站在屋子里，看着绍元那一起一伏的胸膛，拿不定主意。最后，看见老太太仄歪着身子，就过去轻轻喊了一声：“妈——”