流通商品。在今天，腰缠万贯的商人是中国最炙手可热的人物，不过这是市场经济时代的产物，但古代中国，因为统治者认为商人不从事生产，只会消耗不多的农产品，所以商人是最受歧视的人群，往往编入另籍，不得做官。如《史记·平准书》里写道：“天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之。”在汉惠帝和吕后时，虽弛商贾之律，但商人之子孙仍不得仕宦为吏。

汉文帝十二年（公元前168年），他实行了一项重要的鼓励经济的措施，就是“除关，无用传”。所谓传，就是进出边关或者要塞的“介绍信”，而且过关还得交钱，“除关，无用传”降低了物流成本，这就使得各地的经济联系大大加强，有利于物资的互通有无。汉文帝二十二年（公元前158年）他“弛山泽之禁”，准许开放原来归属国家所有的山林川泽，准许私人开矿，甚至可以私人开采盐、铜矿，这就造就了无数的可以登上“大汉福布斯富豪榜”的大富翁。其中得利最大的是吴王刘濞和汉文帝的宠臣邓通（汉文帝一次梦见使劲登天而不上，是一个黄头郎助他一臂之力才得以登天，醒来后按图索骥找到了邓通，非常宠信，故有两人是古代同­性­恋之说），一时间“吴、邓氏钱布行天下”。（但这个政策也有大的弊端，就是使得吴楚等地有实力对抗中央，酿成了“七国之乱”）各地充分开发渔、盐等资源，加快了生产恢复的过程。弛禁的结果，就是市场大繁荣，商人们大大地发了横财。

稳定物价。在汉文帝即位之初，大米很贵，曾经达到过一石米达1万钱的超高价格。在利益的驱使下，必然会出现“劣币驱逐良币”的局面，“荚钱”日多，荚钱不是假币，而是一种劣币，是汉初一种轻而薄的钱币。钱重三铢，文为“半两”二字。由于铸钱的铜成­色­不足，实际价值就达不到“半两”，许多不良­奸­商就套取差价且获利不菲，任其发展，就会导致“荚钱”大行其道。所以汉文帝五年（公元前175年），“除盗铸钱令”，他下令改铸质量更好的“四铢钱”，稳定了物价，老百姓也得到了实惠。

正因为汉文帝有力的经济政策，从他开始的“文景之治”达到了“至武帝之初七十年间，国家亡（无）事，非遇水旱，则民人给家足，都鄙廪庾尽满，而府库余财。京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，*不可食”的地步。（《汉书·食货志》）因为经济的发达，物产十分丰富，甚至到了骑母马都要被大家取笑的地步，连守门的老大爷都是有酒有­肉­的。在某地为官久了，子孙就安居于此，当官的就以官名为姓，大汉上下都充满着一种引以为傲的光荣。

正是基于汉文帝的经济政策，为汉景帝和汉武帝时的极盛打下了坚实的基础。

宽严有度：依法治国

汉文帝在政治上的特点第一个是依法治国。在古代，说“依法治国”大概不是什么好名词，因为法家的“依法”二字完全被秦始皇、胡亥父子的“滥法”给败坏了名声。实际上，无法无天才是乱世的根源，土地兼并、法令松弛、中央无力都和它有关。法不可滥，亦不可无，在于其宽严程度和合乎实际。

汉朝建立前，刘邦为了广揽人心，实行了“约法三章”，即杀人者死。伤人及盗抵罪，其余秦法悉除去。但这只是权宜之计，国家一旦建立，一整套法律制度也就自然建立了，班固《汉书·高帝纪》写道：“初顺民心，做三章之约。天下既定，命萧何次律令。”汉朝的法律比起秦朝来，稍微轻一些，但是罪名也很多，刑罚也很重。汉文帝一上台，就实行宽刑政策，但同时，对犯罪行为毫不手软，体现了他宽严有度的特点。

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