因祸得福的"毛三爷"

英若诚博学多才，又是名门之后，许多人以为他一定是秉承家学，尤其是他­精­通英语，更让人认定他是深受乃父著名英语教授英千里的指点和影响，才有了这样深厚的造诣。其实不然，英若诚的学问和外语修养虽说受到了一定的家庭影响，但更主要的还是他极高的悟­性­和学习的机缘。

英若诚的家人曾经说过，他能有这样好的学问和外语水平，完全是他"因祸得福"的结果。对于"因祸得福"说，英若诚本人也欣然接受。他在回忆自己求学历程时曾说："我十二岁被送进教会学校圣路易中学，当时语言不通，一切都得从头学起，让我养成了用功的习惯。如果没有在"圣路易"那五年，我还会是老样子，根本不懂什么叫用功，上学也是浑浑噩噩地混日子，那样下去，我这一生就会一事无成。"

通过这段话，可以看出英若诚并没有跟父亲学过英文。他的英文是从进入教会学校圣路易中学才开始学的，而且在上"圣路易"之前，他还是个"坏学生"。

童年英若诚不仅不用功读书，而且还十分顽皮。据英若诚先生的胞弟著名画家英若识教授讲，英若诚小时候|­乳­名叫"小毛"，因为在兄弟中排行第三，人称"毛三爷"。这位"毛三爷"聪明过人，反应机敏，常搞出一些恶作剧，而且受害的对象大多是自己的兄弟们。所以，在众兄弟中，他又有了"曹­操­"、"小曹"的绰号，尽管英若诚本人对此从不承认。每当有人提起并追问一些他小时候的"光荣事迹"时，他总是以"不记得了！"或"有那事吗？不可能啊！"来蒙混过关。偏偏很多当事者对此不依不饶，找出很多旁证故意为难他。英若诚自有他的应对办法--每每到证据确凿、退路尽断的时候，他会镇定地告诉对方"你们可能都记错了！""那事是老四­干­的！"来搪塞。总之就是不肯认账，弄得大家哭笑不得。

其实，英若诚童年的很多"事迹"并没有什么见不得人的，他之所以不肯轻易承认，除了觉得有趣之外可能就是­性­格使然了。用英宁的话说："我三伯是个不肯服输的人。譬如他下围棋的水平并不高，在他们兄弟几人当中，他谁也下不过。可是，只要有人提起他输棋的事，他是绝对不会服气的，不是说"那盘棋是我大意了"，就是说"那天我没发挥好"。总会拿出一套说辞来应对你，而你又拿他毫无办法。"

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