刘彻第十九年，就是公孙弘死的当年年初，刘彻去祭天了。今年有大动作。

休战期也结束了。对匈奴作战重新被提上议事日程。

霍去病！

霍去病一身戎装，­精­神焕发而来。人未到，气先至。钟鸣鼎食，高墙深阙养成的贵气，加上与生俱来的酷，举手投足，慑人心魄。

刘彻曾经让他学兵法，霍去病读了，刘彻让他谈谈体会，霍去病答道，打仗不是写书，打仗看方略，兵法读一读可以，学就没必要了。

近代中国最大的一位军事家曾经说过，一上战场，什么兵法都不管用了。

霍去病狂不是乱猖狂，他胸中有天地。

刘彻此次作战的目标是右贤王以西的数个匈奴部落，位置大约在今天甘肃中部，那是一片几乎被伊稚斜遗忘的领土。

此战目的有二，一为清场，二为练兵。

收复河套，打跑右贤王后，匈奴对帝国西线的压力减缓许多，右贤王以西的多个部落，或曰王国，目前处于群龙无首状态，伊稚斜迁至漠北，这些部落的处境变得比较尴尬，主动去打汉朝，不太敢；汉朝打过来，伊稚斜远水解不了近渴。以至于投降汉朝的倾向都开始萌芽了。但是无论如何，西路匈奴人始终是威胁，西路打扫不­干­净，无法在中路和东路发动总攻，而那才是刘彻的最终目的。

对匈奴总攻，势必要翻过大漠，超远程作战，没打过。之前最远的一次战斗，是卫青收复河套，但一大半路还是在境内跑的，算不得数。西线残余的匈奴人，距离边境都比较远，至少在千里之外，这是检验帝国骑兵军团战斗力的大好条件，刘彻打匈奴不缺兵不缺将不缺后勤，缺的是经验和自信心：远距离境外作战到底行不行？

这次对匈奴的进攻是总攻前的演练，是一次小规模的总攻，所以刘彻只给了霍去病一万骑兵，不过装备水平全军最好。刘彻放开手让霍去病去打，能成功固然再好不过；失败了，也不会伤及国家筋骨。