徐乐说，秦始皇很形象地演示了什么叫土崩：他把农民折腾得太厉害了，再狭义一点，他把农业税定得太高了。虽说当时称秦始皇农业税收50%以上有刻意夸张嫌疑，但是肯定比要高很多。农民是沉默的大多数，也就是说，秦始皇犯了众怒。沉默的大多数也会爆发。

农业税不能提。虽然提一下不大可能导致秦末群魔乱舞的情形，但是可能带来的一系列连锁反应，很难应对，一个处理不好，整个帝国都会颤抖，赚钱有一万种途径，没必要非冒这个险。韦小宝都知道“永不加赋”是对的，刘彻也不希望史书上记他一笔增加农民负担。

刘彻和秦始皇很像，­精­力过于旺盛，甚至有强迫症嫌疑，死命打仗，打不死不算完。但是刘彻和秦始皇不一样的一点，刘彻能经得起诱惑，压得住心魔。

事实上，后世对刘彻的评价有这么一句话：民不益赋而天下用饶。就是老百姓负担没加重，国家也捞了不少钱。

似乎有些矛盾，谁都知道羊毛出在羊身上，再怎么转也脱不了富民穷国，或者富国穷民。但是不要总是关注这句话的含水量，能写到史书上，肯定有含金量的。

士农工商，农不能动，那就动后面两个，工商，向买卖人下手。免不了要先向最赚钱的行业下手，拣肥­肉­切。最赚钱的有什么行业，贩毒，制药，卖军火，办学校。那个时代最赚钱的是两个行业：盐、铁。盐谁都要吃，铁谁都要用，找个山头开矿，钱就来了，真正的坐吃山空。

从盐铁身上捞钱，一般的想法还是多收税。怎么个提税法？财政部部长郑当时说，我手下有两个人想对这个事发表意见。

那就来讲吧，刘彻说。

这两个人是孔仅和东郭咸阳，商人出身，官任大农丞，是郑当时的属官。

孔仅和东郭咸阳对刘彻说，我们不提盐铁税。

什么意思？

与其提税，不如把盐铁经营权收归国有，生意我们来做，赚多少都是国家的。

又是一个断子绝孙的好主意，可以和主父偃当年的推恩令媲美。

这么好的提案刘彻当然不会拒绝，还从身边抽了一个人，桑弘羊，配合孔仅和东郭咸阳。桑弘羊出身洛阳大商家，十三岁就跟在刘彻身边。桑弘羊虽人不在商界，却有最­精­明的商业头脑。也就是说，负责盐铁专卖一事的三个人，都是生意人。做生意还是要找生意人。

任何改革免不了要伴随着新的法律出台，这个事情肯定落到张汤头上了。不止是出台新法律，盐铁专卖整件事，刘彻都让张汤担下来了，这么大的事情，没个大人物牵头­干­不起来。孔仅、东郭咸阳、桑弘羊三个人直接向张汤汇报，张汤直接向刘彻回报。

这里就有个问题了，张汤是御史大夫，御史大夫上面还有个丞相，盐铁专卖这么大的事情，丞相­干­嘛去了。

丞相没­干­嘛，现任丞相庄青翟，被晾起来了。

皇帝或者皇帝的代言人，比如吕后、窦老太太一类人代表皇权；丞相是政府首脑，代表相权，政府的权力。丞相本来应该很忙，吕惠文景时期，大小事情都是丞相说了算，皇帝负责签字。这不是说皇权不如相权，而是皇帝把权力下放。皇帝有资格专权但是不专权，皇帝认为没必要，又不搞什么全民总动员之类，何必专权；丞相有潜力专权但是不敢专权，有皇帝在上头制衡，只能老实­干­活。皇帝、政府大家各司其职相安无事。这是皇帝和政府之间一个微妙的平衡，当然这不是天平式的平等的平衡，因为皇权有永远的主动权。尽管这样，吕惠文景时期的权力体系，依旧历来为后人称道。但是话说回来，中国历史上从来不存在什么皇权相权相争一说，皇权是一切权力的源头，皇权比相权高一个级别，两者根本不能放在一起比。

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