帝国和匈奴的关系，因为大宛战争的关系，似乎又有了转好的迹象。

乌师庐死了，继任的是乌师庐的叔叔呴犁湖，但是呴犁湖运气不好，没多久挂了，继任的是他的一个异母弟弟且鞮侯。且鞮侯和所有前任匈奴单于最大的区别在于，他的母亲是帝国和亲过去的公主。

长安借征服大宛之威，给匈奴发去国书，祝贺且鞮侯继任单于，内容是这样的：许多年前，高皇帝被你们围在白登，我还记着；许多年前，吕太后被你们写信羞辱，我也替她记着；当年齐襄公灭纪国报九世之旧仇，《春秋》说，他做得很对。

这哪儿是什么国书，简直就是吓唬孩子。

看上去且鞮侯真被吓唬住了。他公开在国内宣称，并转达给长安：我的母亲是汉朝公主，我是晚辈，汉朝的皇帝是我的长辈。匈奴和汉朝关系，是非常亲近的。

而且且鞮侯有实际表示，十几年来陆续被扣在匈奴的众使者们，任敞，郭吉，路充国等等，都被遣送回国了。这些使者们，这么多年在匈奴，有死的，有硬骨头坚决不投降的，也有投降的。投降者中，混得最好的一个叫卫律，目前是且鞮侯的高级顾问。这个卫律从血统上讲是匈奴人，但他是属于早期投降帝国的一批，国籍是汉朝，所以卫律依旧被长安归入变节者的黑名单。

刘彻对且鞮侯很有好感，毕竟把人都放回来了，相当于现在的交换战俘。十几年来扣在长安的匈奴使者们，刘彻也要送回给人家。负责这再一次破冰之旅的有三个人，苏武，张胜，常惠，苏武是老大。苏武是卫青的老部下苏建的儿子，我们前边说过。苏武等人的任务就是把匈奴使者安全护送到漠北，并给且鞮侯送点东西，作为帝国善意的回应。任务不难，也没什么危险­性­。

苏武把该办的事情办完，移交战俘，赠送礼品等等。他发现一个问题，且鞮侯虽然口口声声匈汉友好，但基本上是他的个人行为，附和者寥寥，且鞮侯也不是什么有魄力有手腕的人物，就是说，所谓的汉匈关系转暖，无非是临时示好，以免帝国趁匈奴权力交接的敏感期，跑后院放火。

这个很正常，苏武也没什么反应，回去实情报告给刘彻便是，不想和平咱就继续练，谁怕谁。

苏武在这里见到很多熟悉的人物，比如四年前被围投降的赵破奴将军。赵将军日子不太好过，匈奴把扣押的帝国使者都放回去了，但是没放他和他的部将们。放他回去就是资敌，匈奴人又不傻。

匈奴有人对苏武一行三人产生了兴趣。具体讲，是对苏武的副手张胜。

张胜很惊喜地发现，赵破奴麾下投降的众多军官中，有一个竟然是他当年的老相识，虞常。

虞常是主动现身的。作为投降者，他应该避嫌，尽量不和汉朝过来的人有接触，但他还是甘冒风险。

虞常想搞一场政变。

虞常和另外一个军官，缑王，想把且鞮侯的母亲，就是帝国公主当然不可能是真正的公主了劫回中原去。但是他俩觉得只这样不够，分量不够，他们还想杀个人，杀卫律，卫律是长安投降者黑名单里排第一的。

虞常这么玩命当然不是因为他疯了，而是因为刘彻疯了。虞常的家人都在中原，刘彻这个疯子哪天吃错了东西，搭错了筋，灭了他的族怎么办？谁让他是降将，刘彻杀他家人也理直气壮。劫公主，杀卫律，不过是为了邀功抵过，领一个大活人，拎一个死人头到长安去，让刘彻不要追究投降的责任，正好让苏武等人做目击证人，到时好说话。苏武不来匈奴的话，这个事情大概就无限期拖后了。

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