杯子又空了。沈冬生犹豫著要不要再叫一杯啤酒。天气相当的冷，几杯冷啤酒下肚，他已经冻得直发抖。可是……这种天气、这种夜晚，不喝酒，留著脑袋大大清醒要­干­什么？

摊子边只有他一个人；远远的、唯一的一张桌子上，一对情侣缩著脖子在吃米粉汤，还切了一盘豆­干­及猪耳朵。摊子老板则在锅边没事忙，这边切切那边弄弄，也不知在忙些什么。

沈冬生呼口气，正想呼叫老板，有人在他肩膀拍了拍。

“沈老师。”

他抬头。是学校的同事。应该是教历史的吧，他偶尔碰著对他点个头，不算熟。多半的时间，他都窝在美术教室，用洗笔筒喝咖啡，调­色­盘装学生给的蛋糕，不怎么热中社交。

“蔡老师。”他礼貌的点个头，一边对小摊老板举举空杯示意，要了另一杯凉啤酒。

“怎么一个人？”蔡清和自动自发在他身旁坐下，姿态大剌剌的。“老板，给我一碗馄饨面。呼！”他用力搓著双手，呵出一团热气。“呼！冷死人了，这天气——”瞥眼一看，见沈冬生在喝著啤酒，说：“这种天气你喝这种东西！怎么？一个人在这里喝闷酒？”

沈冬生耸个肩，没预料到这个话题。他和蔡清和不熟，平时也聊不上什么。事实上，他跟大半的同事都不熟——不，他在女中待得够久了，不是时间上的生疏生份，而是，怎么说，除了聊聊天气说说马屁，他跟同事之间说不上能真正聊些什么。就是那样。

“蔡老师呢？怎么也一个人？”不过，他对蔡清和的印象倒是不坏。他跟他一样，三十多岁的老头一个了，在学校也是怪胎一个——哦，也不能说是怪，只是，蔡清和也不是那种缘开八面、社交型的就是了。

其实他自己在学校同事间的人缘还算好，只不过，他一直非常低调就是了。在女中六、七年了，他也学到一些教训：受学生欢迎是一回事，锋芒太露就不太好了。低调一点，相安无事。否则，就得结交这、巴结那以确保自己在团体中的人缘地位，不仅累又麻烦，只会搞得自己一团糟；再说，他也拉不下那个身段。

所以，他一直非常、非常的低调，少惹麻烦为上。

“我就住在这附近。”蔡清和唏哩呼噜吃著面，大口大口的，嘴巴塞满面条，发音都含糊不清。

沈冬生点个头，没吭声，自顾喝著他的啤酒。

蔡清和还是大口吃著面，吃到一半，忽然停下筷子，入定似了，低头对著面动也不动。沈冬生以为他哪里不对劲了，正想喊他，却听他叹口气，说：

“唉！两个大男人相对坐在这里喝酒吃面，未免太凄凉！”他丢下筷子，抬头说：“到我那里喝一杯吧，前两天我刚好买了一些火锅料。正好！这种天气吃火锅最好了。”

“不方便吧？”沈冬生想推托。

“有什么不方便的！”蔡清和站起来。“就这么说定。老板，算帐！多少钱？一起算！”

“啊！这样不太好，我自己来！”他急忙掏钱。

“不必跟我客气。”蔡清和推开他的手，一边会清了帐。“难得有这机会同你一起喝酒，算太清楚就没意思了。”

“可是——”

“要不然，下回再让你讲好了。”

下回啊……沈冬生尴尬的默不作声。他就怕这样，太麻烦了。有下回，就有再下回，那样一直下去，没完没了。

“我看你都不太跟同事来往，还以为你是那种孤芳自赏型的，没想到你也会一个人喝闷酒。”

短短的路程，蔡清和滔滔不绝。沈冬生苦笑一下。他想说不是在喝闷酒，但也不能说不是，想想，就乾脆随蔡清和去解释了。

“进来吧。”电梯在七楼停了，出了电梯左转的那间。

“打扰了。”沈冬生客套的喃喃一声。

蔡清和的公寓不大，但他一个人住尽够了。十多坪快二十坪的房子，一个单身汉住来也许还太奢侈。

“喝些什么？”蔡清和问。

“随便，什么都好。”

“唔……随便是吗？那就喝随便吧。”蔡清和幽他一默。

材料都是现成的，所以也没费多少时间功夫一切便就绪。两人盘著腿，围著矮桌，桌上那炉火锅沸腾腾的，热得冒泡。

“哪。”蔡清和拿出一瓶米酒。

米酒？喝这个！？沈冬生不禁苦笑起来。这下子才真正是凄凉了。

“不好意思，我找了找只有这个。要不然……嗯，我记得……你等等！”蔡清和在厨房翻索了一阵，兴高采烈抱了一瓶日本清酒回客厅。

“这个好多了。”他倒了满满的两杯酒。“来，别客气。说真的，没想到能这样和你一起喝酒聊天。”

是啊，他也没想到。沈冬生扯扯嘴角笑了笑，喝了一大口清酒。火锅热滚得很香，他也不客气的夹了满满的一盘。热气扑袭他的脸，有一股温辣，一不小心就会被薰出泪。他连忙又喝了一口清酒。

“说真的，你­干­嘛大冷天里一个人喝闷酒？”几杯清酒喝下去，身子暖了，情绪也跟著轻松，一些陌生的防备也跟著卸掉，蔡清和的口气像在对一个认识多年的朋友似。

“没什么。”沈冬生一语带过：“刚好想喝酒。”

“下次再想喝酒，就找我。两个人总比一个人喝闷酒强。”

“两个人，那岂不是『楚囚相对』了？”他开了句玩笑。

蔡清和笑起来。

“总比『独自暗泣』好吧？”说得像深宫怨。

知道他在开玩笑，沈冬生只是笑了笑，举起杯子示个意，一口气将它乾了。自己再将杯子斟满。

“就你一个人？”他看看屋子。他记得蔡清和好像订亲了，他还吃过他的大饼呢。

“嗯。一个人清静多了。”蔡清和耸个肩，觉得不在乎。

那个不在乎多少有些刻意，沈冬生有些奇怪，但他没多问。他总希望能和别人保持越简洁的关系越好，关系太接近，难免变得复杂；一旦事情变得复杂，许多的麻烦就免不了。

“哪，吃吧！别客气。东西很多，尽量吃。”蔡清和殷勤的招呼，又替自己也为沈冬生斟了一杯酒。

电话响，蔡清和正好将一盘薄猪­肉­片扫进火锅里，手里还拿著筷子便咚咚地跑去接电话。

沈冬生有一搭没一搭的喝著清酒，偶尔夹片猪­肉­。

“不！不！妈，我说过了，我没空！不要——”蔡清和说著，突然气急败坏起来。

声音那么大，沈冬生想不听也不行。偷窥了什么似，有些不自在。

“不——妈，我说不要。你不要自作主张！听我说——喂！妈，喂喂——”

“什么嘛！”蔡清和对著话筒嘀咕，不甘不愿地挂断电话，咚咚地走回矮桌边。

“我妈。”他对著空气解释：“真是的，独断独行，硬要我回去相亲，也不等我把话说完就挂掉电话。”

“相亲？”沈冬生有些意外，“为什么？你不是已经……”

“吹了。你不知道吗？”蔡清和一派满不在乎。

沈冬生先是瞪著蔡清和片刻，忽然“啊”一声低叫起来。

“啊，对喔。对不起。”

他是真的给忘了。当初那件事还闹得满大的。他记得蔡清和帖子都发了，结果未婚妻却气跑了，临到结婚前一星期，婚礼硬生生的取消。

“无所谓。那件事反正是我混帐。”

听蔡清和这么说，沈冬生觉得不表示点什么说不过去，便问道：“到底怎么回事？”

蔡清和摇摇筷子，一副说来话长。

“还不就那么回事。我把钱拿去玩股票，连结婚基金都赔光了，甚至把聘金也填进去，她气疯了，就跑了。”

原来。沈冬生了解地点点头，说：“你没有去求她回来？”

“当然。差点没下跪！不过，她是吃了秤陀铁了心，任凭我怎么苦苦哀求就是不回头。我能怎么样？只好一拍两散。”

男与女之间，就是这样，是吧？

沈冬生想想，说：“你真的就那样算了？”未免太容易，且太简单。不是爱情吗？浓浓烈烈又甜甜酸酸的化学作用在那里发酵吗？怎么——

“不然能怎么样？”蔡清和大手又一挥，像要抹消掉什么。“那件事闹大了，结果我可惨了。我老头和老妈没两天就打电话，要我回去相亲。我是老大，底下两个弟弟都结婚了，剩下我一个人，我妈急得，可以想像，我的日子可难过喽。”

“没那么严重吧？”沈冬生笑起来。

“怎么不会！跟个从未见过面的女人，面对面大眼瞪小眼的，说有多尴尬就有多尴尬。”蔡清和边说边喝口清酒边甩头。“对了——”他突然看住沈冬生，起了馊主意。“你这个春假有事吗？我看你老是一个人，乾脆跟我一起回去算了，让我妈帮你介绍个对象，怎么样？”

怎么把主意打到他身上！沈冬生吓一跳。

“谢了！”忙不迭摇头苦笑。

“说的也是。”蔡清和失笑起来，明白自己主意的“馊”，说：“真正有条件的人是不会沦落到婚姻市场的。”

说得这么落魄凄凉。换沈冬生失笑起来。

“其实啊，”蔡清和妈夹片猪­肉­，说：“你别看我这样，虽然我是没你英俊有才华，不过，我可也是挺受学生欢迎的。每天都收到一大堆的电子邮件。”

“哦？”

蔡清和扬扬眉，一副“你不信？”的表情。

“不过，”他附注说：“都老喽！全是一些十多岁的小毛头的小孩玩意儿，也没什么好高兴的。”

是的，都三十四了，学生的年纪都差他们一大截——

“不过，”蔡清和又说：“你条件好，长相又不差，怎么到现在还是一个人？”

不只是在学生之间，其实，在女同事之间，沈冬生也是受欢迎的。只是，他一直相当低调，装作什么都不知道。不知即无罪，也省了很多麻烦。

沈冬生犹豫一下，拿不定主意要泄漏多少自己的事。他没料到会和蔡清和谈到这样的话题——完全没预期，也没防备。

最主要的是他不习惯，没有头绪该怎么说起？

“唔，我……嗯……”吞吞吐吐的，喝了大大一口清酒。

“如果你不想说，无所谓。”蔡清和意外地很了解地比个手势。

“不，我只是不知道该怎么说起，你知道的……”酒­精­让情绪放松多了。沈冬生微微甩个头，觉得有一丝晕眩了。

“其实，我跟你说，你也不相信……”他胡乱挥手，“我有个秘密，她是我的学生，你相信吗？我们对看了两年，不过，你不必紧张，什么也没发生——”

“她毕业了？”蔡清和略微严肃。也不是道德问题，只是，这种事情难免令人神经紧张。

“嗯。很多年前了。”

“哦。”听他这么说，蔡清和神情缓和下来。毕业了，那就不是问题了。“那你还在犹豫什么？”

“啊？什么？”沈冬生没意会。

“你在犹豫什么？去找她啊！两厢情愿的，不是吗？”

“嗯，不……嗯，可是……”