娘还在唠叨着要给她找婆家的事，林芷彤径直走进闺房里，把门反锁了。到了夜晚，想到自己在油菜花里跟鬼脚猴所做之事，又是向往又是羞愧，不由地想起那晚爹把娘压在身下的情景，又不由地想起马车上的公子哥，过一阵子化作了闾丘丹逸清冷的面容，心里更加快活了。可是闾丘家毕竟是读书人，真像猴子说的，一定会逼自己裹脚，然后大门不出二门不迈吗？又想起在草地里躲开猴子后，猴子说的“这样才会更敬重自己”，这话是什么意思？他不是想要自己吗，要不到反而更敬重了，这算什么道理？林芷彤起身在闺房里打起了白鹤拳来，突然觉得自己也就是一只网里的白鹤，不管愿不愿意，都在网中间。她抬头看见墙角的鸢尾有一朵斜Сhā到了墙外去了。是啊，春天到了。

娘开始放风出去愿意嫁女儿了，芷彤长相上等，家境中等，自然有媒婆抢着登上门来。没几日功夫就来了好几批，其中一个媒婆过来，说隔壁芙蓉街丁举人家的儿子丁秀才刚考了功名，长得五官端正，气宇轩昂。袁氏听了之后十分高兴，跟媒婆介绍自己的女儿温柔娴淑、小巧可人、烹饪女红样样­精­通。还曾跟着自己读过一些书，深谙­妇­道，从小懂得非礼勿视，非礼勿听。

芷彤走出门对娘道：“娘，你这是在说我吗？媒婆，本女侠就会打架，那男的会打架吗？”一句话把媒婆惊得合不拢嘴。

当晚芷彤怎么也睡不着，她在想：闾丘家也不来提亲，丹逸师兄也没有封信，估计是考上了举人，又准备进京了吧？看这个情形，我不一定能嫁闾丘师兄了。等爹爹从闽北回来了，娘说不定就真把我找个没见过的男人随便嫁了。什么丁秀才，马少爷，鬼知道他们长什么样子。假如那个男人长得好看点也就认了，如果又丑又蠢也要认成相公吗？要不要来一招“杀颈手”，一一­干­掉？那还不如先找猴子嫁了算了……

半夜三更里，林芷彤突然听到瓦顶有动静，大为兴奋。漳州城里居然还有敢偷到本女侠家里来的笨贼，这真是叔可忍婶不可忍。当下也不喊人，也不着鞋，从窗户里飞跃上了瓦顶，定睛一看，居然是鬼脚猴徐­精­。他正呆呆地望着月亮，手里拿着根棉花糖。林芷彤又是羞涩又是高兴。徐­精­猛扑过来，踩碎了两片瓦。

袁氏大声道：“谁啊？”

芷彤学了几声猫叫，主动牵着徐­精­，两人一起跳进了闺房里。林芷彤用手指在猴子身上划圈圈，她道：“你怎么知道来看我的，我都被闷坏了。娘还气你帮爹爹拿路引，你以后就这样，晚上来，白天先别来。要不，娘真会拿扫帚打你的。”说完，两人就胡乱扭在一起。

第二天午饭时分，鬼脚猴居然大白天里就急冲冲地跑进了家门。袁氏正要找扫帚，鬼脚猴急道：“你们俩快收拾点细软，逃跑吧。也不知道师父在外惹了什么祸，从京城十三衙门来了好几个捕快，就要跟八舅一起过来，说是要把你们全家都捉拿归案！”

袁氏哂道：“死猴子你别吓人。我们一不贪赃，二不枉法的。捕快没事拿我们­干­吗？”

徐­精­急道：“你们就信我吧。好歹我也跟着八舅跑了几次差使了，你当到了衙门里，还有人会跟你讲道理吗？说来也怪了，十三衙门又不是刑部，他们好像捞过界了啊，师父这是得罪天庭了啊！”

袁氏见他讲得郑重，将信将疑地收起些细软往后山走去。

林山石拿着刻着少林十大高手铁镶玉牌，心里却像吞了只苍蝇。

半个月前好不容易赶到了太姥山，见到师父甄坞大师的房子好不漂亮，雕栏画壁，飞檐斗角，有原来房屋数倍大，心里又是欢喜又是疑惑。走进后山一看，发现师弟也突然多出了很多，乌压压一大片，足有好几百人，把半个山坡都占满了。林山石心里嘀咕：这哪是教徒弟啊，这简直就是养鸭子。

甄坞大师喜悦地道：“山石啊，这些都是为师这几年招的弟子。鹤门必须扩大招徒，这是南少林扩大门楣的必要，也是这些乡亲的需要。山石你看看，你练武的时候，才六个师兄弟，现在是六百个。这个速度不仅在南少林各分支是最快的，也估计是江湖最快的了。”

林山石心里嘀咕，自己教四个徒弟已经力不从心了，教六百个，怎样保证徒弟的水准？林山石问道：“师父，那梅花桩和八仙桌够用吗？那木人桩岂不是每年要打坏上千个？”

甄坞大师闻言不悦地道：“山石！你想法太落伍了。没有梅花桩有没有梅花桩的教法，功夫是死的，人是活的，白鹤拳宗最讲灵变，江湖之人不拘小节，古人规矩又岂能拘我？现在武林不盛，所以降些门槛，把功夫传下去是最重要的。”

林山石感觉很怪异，当年自己学武时，每一招都要千锤百炼，单一个无影腿，就踢坏了不下十个木人桩。现在这般扩招，这般练法，不是毁了鹤门的声誉吗？弟子学不到真东西，那不是骗人钱财吗？他看了看师父的房子，又看看这一堆弟子，林山石似乎懂了些什么，莫非师父老了，居然把这束脩看得比功夫还重要？可再看了看师傅两鬓的白发，想说的话又偏偏说不出口。

甄坞大师拍拍徒弟的肩膀，道：“走，我们师徒多年未见了，到我茶房谈谈。”

林山石走进房间，将两匹布和三两银子递给师父做贽。师父笑了笑道：“你也不容易，这布是你的孝敬，师父收下。银子拿着给你那小闺女吧，当是师公给她的嫁妆——也不知道还能不能喝到这女娃出阁的喜酒。唉，这刚过七十，身子骨就一天不如一天了，估摸着也近了。”

林山石赶忙道：“师父武艺高强，内气深厚，活到一百二十岁绝无问题。”

甄坞大师哂道：“胡说八道，七十三、八十四，阎王不请自己去。练不练武跟打架谁赢相关，跟长不长寿有多少相关？为师在莆田南少林寺见惯了高手，有四十多就走的，有五十多就走的，也有七老八十走的，跟普通人差不多。真正上了百岁才圆寂的，这八十多年少林寺也就出了一个，还是个从没练过功夫专心念经的。其实，人能活七十已属难得，寿多自辱，没啥好难过的。怎么说我也是少林无字辈俗家弟子，无我相，无人相，无众生相，无寿者相，这些基本的道理也算通了。虽不是完全做得到，但对这臭皮囊倒也没多在乎，只有一宗事还放心不下……”

林山石不知该如何接话，木木地站着，半晌才道：“请师父明示。”

甄坞大师不答，岔开话题道：“当年你从村子里出来，死活要学少林功夫，那会儿你才多大？为师也还年轻，在少林门内惹了场大麻烦，几乎不容于师门，正心灰意冷间，赌气就收了你。这一晃三十年了吧？也幸好有你，这白鹤拳法也算有了个归宿。”

山石闻言只是心酸，跪下道：“师父对我恩重如山。当年我家穷，六个弟子单单不收我的束脩，有时练功晚了，师父还亲手熬些粥给弟子充饥。这是弟子永远不会忘记的。”

甄坞大师摆了摆手扶起山石道：“为师年岁已老了，估摸着也快走了，就是放心不下白鹤门。叫你过来是因为你是大师兄，一来让你见见这群师弟，指点一下功夫。师父不在了，自然大师兄就是师父。二是也想谈谈继承门户的事情了。这次选白鹤拳十大高手，也有这个用意。”

林山石心里一阵激动，虽然隐约觉得这掌门基本上是他的，但真到了这时间，多少还有些紧张。林山石心里酝酿着按照规矩推辞几次，然后受了。师父却把自己的小儿子叫了出来：“甄启铭，来见见师兄。”