林芷彤正在磨刀，这已经是第七日。刀早已雪亮，刃早可断发。她坐在磨刀石前，觉得很难受：爹爹不在了，家不能回了，小白被烧坏了，至于那只在山茶树下卿卿我我的猴子，提都不想提了。若不是娘，她早就去劫狱了。

七天前的那个晚上，林芷彤曾又一次披上夜行衣，拿着一把菜刀，就往牛头山去过。结果在路中间遇上了娘，她想越过娘，可是娘竟然向她跪了下去，道：“若去劫狱，就不起来。你爹真上了法场，你可以去救他，大不了全家一起走。若爹只是坐几年牢，绝不能再把女儿赔进去。”气得芷彤两脚直跺，然后母女俩在驿道上抱头大哭。

回到破庙，见娘满脸笑容地煮面条。这装出来的笑容，看起来比什么都心酸。芷彤说：“娘你还是哭吧，我觉得你哭出来会好点。”

袁氏抬着头道：“不是哭过了吗？哭过了就算了，人哪能总哭？娘小时候啊，漳州西城山后面的田都是我家的，后来连嫁妆都没有。这人情冷暖，世态炎凉看得多了，还不是过来了？我一直告诉自己，人哪，没事的时候胆子小点，有事的时候胆子大点。”

木头痴砍来了柴火，二话不说开始做饭。袁氏抢过锅铲道：“木头痴，你也帮不上什么忙，回去吧。师父不在，练不了什么功夫了。”

木头痴头也不抬，道：“我不走。”

袁氏翻了个白眼道：“你不走——你这么呆滞，在这除了碍事还能做什么？我家现在已破落了，哪还养得了闲人？再说，你是一个大男人，跟两女眷住在这破庙里终归也不方便。”

木头痴呆了呆，缓缓地道了声“保重”，闷闷地走出庙了。

林芷彤道：“娘，你­干­嘛要这样说话？师兄能吃几个饭？”

袁氏叹气道：“哪是饭的事，他娘身子骨不好，又一个独子，别连累他了。明日，你再同我出去找找人。然后你去找找猴子，打听一下爹爹的消息。”

林芷彤抓着衣摆道：“我不去，何必看人脸­色­。”

袁氏搂着芷彤道：“那就娘一个人去。你找找猴子打听下爹的消息，尤其是别让爹爹在里面挨打，需要打点什么我们想办法。”

林芷彤一千个不愿意，可是想到娘又要去求人，爹爹还在里面，便点了点头，道：“娘，我家还有多少银子？够不够打点？”

袁氏摇摇头道：“自古衙门就是个无底洞。我们这点家当哪够吃一口的。我要想点其他法子。我就不信好人被冤，就一点办法都没有。”

林芷彤见娘眼神里的坚定，惊诧道：“娘，你好像变了个人。你就像一根藤。”

袁氏道：“谁愿意变狠啊，只是娘见过繁华和衰败，知道没有过不去的日子。”

趁着傍晚，袁氏蒙上面纱。回娘家，辗转又找了几个熟人凑了些银两，径直来到了阮如梅的房里。

阮如梅并未躲避，泡了壶茶道：“林兄跟我投缘，谁知会有此劫，也不知有什么能帮夫人。令媛还好？夫人看紧一些，免得又闯祸。”说罢看了看外边的岸芷山。

袁氏万福道：“福祸自有天数，我们只能尽人事。先生，奴家还真有一事相求。”说罢拿出一大锭银子来。

阮如梅一惊，站起身来。

袁氏道：“今同客栈是漳州府最大的客栈，每日车来车往，门庭若市，都爱听先生说书。若先生能在书社，说说我家那个武呆子被冤之情。不论有用没用，我都会重重酬谢。”

阮如梅倒吸了口寒气，他知林家顶多只算中户。这一大笔银子，足足有四五十两，能置七八亩良田。这也几乎是倾家荡产了。如此相托，只是让自己编几个故事？

阮如梅道：“夫人客气了，这林兄还有没有什么头衔，可曾做过什么大善事，有没有何人何势力可做靠山？”

袁氏道：“靠山应该没有，只有一身臭脾气；头衔也没有，朝廷禁武，他又不愿效忠权贵；至于善事，无钱之人谈何行善，但街坊邻里都知他是好人罢了。”

阮如梅默默听着。

袁氏又道：“他是少林派的。我也曾想过借助师门，但后来想想算了，少林派肯定不会为了这事惹官府。别看世外之人，他们­精­着呢，连弟子下山都绝不准露功夫，免得冲撞了八旗武士。山石这趟出门，就是为了参加白鹤门的比武，也不知赢了没有。”

阮如梅道：“少林白鹤门？现如今林兄请讼师了没有？”

袁氏道：“原来很多人推荐，一听是这样不知深浅的案子，就没人接了。倒是被骗了好几次银子，阮先生可愿意出手？”

阮如梅道：“我不善刑辩。请不请讼师也不打紧，大清国什么时候见讼师赢了官府不想你赢的案子？只是个安慰而已。这样吧，银子留在此处。我帮你张罗一下，若不成，再退给你。”

袁氏打了个万福，道：“先生高义。此事祸福难料，成与不成均不怪先生。”

阮如梅心道：这林山石倒是好福气，娶了这样一个遇事沉稳又不卑不亢的婆姨。于是他笑道：“你就不怕我卷款逃走了？”

袁氏斜看了一眼桌子上的银子，这可是自己多年一点一滴积攒的钱，还有自己娘家爹娘剩下的棺材本啊。这点银子对朱门也只不过是一顿年夜饭，对于小户人家确是一场豪赌。袁氏平静道：“阮先生以高才而逍遥江湖，必不是如此之辈，否则也不会见我。若能救出相公，银两又何足惜；若不能救出相公，银两又有何用？”

阮如梅伸出大拇指道：“大气！这忙我帮了。”

林芷彤在衙门边酒楼上忸怩了很久，若不是爹爹出事，她怎么也不愿意再主动找猴子。那棵山茶树，那轮房顶的明月，那个颠鸾倒凤的夜晚，那些绝情的话语……都让她心慌意乱。她对猴子又恨又爱，心里又想杀掉他又舍不得他，一遍一遍幻想着徐­精­会回山里破庙道歉，并跟自己联手救出爹爹——死在鹰犬手里又能如何，江湖儿女还怕死吗？如果能这样，芷彤心想，自己会原谅他一时糊涂的。可是左等右等，大半月过去了，连人影都没有。

林芷彤把埙从桌子上拿起又放下，放下又拿起，终于终究拿起，吹响了“白鹤沙洲”。

一会儿，徐­精­走上楼，左顾右盼见无人跟踪，来到桌前，勉强笑了笑。

林芷彤不知有何可笑，也只好跟着笑了笑。

徐­精­叹口气道：“芷彤，你还是这般无法无天，怎敢来到这衙门边上？以后去凤凰山吧，衙门前人多眼杂。”

林芷彤道：“你知道我最早喜欢你是为何吗？他们都叫我希娣，只有你肯叫我芷彤——我心想你该是个角，却未知你也怕这怕那。”