林芷彤原来以为漳州朱家的门挺大的，到了福州耿王庄才知道真正的朱门有多奢豪！走进大院，五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，这些自不消说。单就后院各圈出两个大场子，分别饲养着一大群的大象与白鹤，就不仅显得主人富贵，而且品味诡异了。

林芷彤练了十多年白鹤拳，但真正见白鹤，也就野外邂逅过一回，还倏尔远逝，何曾见过这般百鸟争鸣？不禁心存喜悦，看着白鹤慢慢地挥舞着翅膀，自然也做出膀手的动作，看见白鹤尖嘴进食，又自然想到“鹤取其锐”的拳谚，情不自禁地打出一招“标月指”来。

林芷彤正望得痴呆，前庭传来一个洪亮的声音：“哈哈，这就是弟妹了吧。三弟多年未起纳侧福晋之念，哪怕多年无子继嗣也不曾点头。连和硕公主相劝也不理会。这次回闽，居然喜结良缘，莫非真有那‘美人漳州’！哈哈，本王倒要看看是个什么沉鱼落雁的仙子？”

耿聚忠拱手道：“大哥又来取笑。芷彤，见过大哥。”

林芷彤抬眼望了望，也笑着叫了声“大哥”，心道：这就是传说中比闽督还大的靖南王耿­精­忠了，居然这么年轻，也就三十不到吧。只是这眼神，真是咄咄逼人，有些像鹰鹫。兄弟俩长得就如街角大叔做出的两个煎饼一般相像，但定睛一望就觉出不同了，耿聚忠更一个像玩世不恭的忧愁公子，这王爷却像个气吞万里的霸气枭雄。

林芷彤也是一拱手，爽朗地叫了声：“给大哥请安。”

耿­精­忠一愣，这女子怎能这般行礼？连个万福都不会？这不太像个大家闺秀，倒像个江湖卖艺的。论长相也谈不上国­色­天香，不知怎么个狐媚法把三弟给勾了魂。当下豪气笑道：“林姑娘啊，在大哥家里你一定随意。等你去了京城，进了太师府，这侧福晋的规矩就多了，大哥送你几个­干­练些的丫鬟，一边陪你解闷，一边也可以帮你熟悉下王公太太的习俗，如何？”

林芷彤认真道：“不用了，大哥，你要送就送几个练过功夫的姐妹给我，陪我打拳就最好了。”

耿­精­忠一呆，打趣道：“呵呵，弟妹还是女将军？失敬，失敬，这是要做花木兰还是穆桂英啊？”

林芷彤道：“我娘说打仗不好。我就做只白鹤，过好自己的日子，不被人欺负，帮帮被欺负的人就行了。”

耿­精­忠微微笑了笑，心道：这打仗不好，怕是三弟故意安排你说的吧。当下不露声­色­对耿聚忠道：“老三，这次回福建省亲。就住长一些，跟弟妹在此过个一年半载的，别急着回京城了。”

耿聚忠笑道：“谢大哥美意。只是身在庙堂，自然身不由己，我又深得万岁爷的信赖，委以大任。这公务缠身的，能来闽数月，已经是难得的恩宠了，岂敢恃宠而骄？三日后我便同芷彤启程赴京了。”

耿­精­忠叹气道：“难为你了，汉姓藩王必须有子在京为质——谁让我们是汉王呢？本来这事应该大哥去的，结果连累二弟同三弟你们背井离乡，留在了京城担惊受怕。每思至此，心里痛惜啊。”

耿聚忠微笑道：“大哥此言差矣。如今君王对我恩宠有加，对耿家也是皇恩浩荡。本来率土之滨莫非王土，又哪儿谈得上为质不为质的？”

耿­精­忠低头弹了弹衣袖，道：“嗯——三弟，弟妹，去给父王上柱香吧。”

三人来到耿家大堂，上面摆着耿家列祖列宗的牌位，最前面一排摆着耿仲明和耿继茂的牌位，上写的是先祖与先考，但爵位都是靖南王。

耿­精­忠道：“自祖父辽东起兵，从龙入关，转战天下，战功赫赫。可惜英年早逝，一世戎马，尽遭横死，真是可恨。”说完流出几滴泪来。

耿聚忠默默地上了一炷香，心想大哥这是在提醒自己祖父耿仲明为满清打下江山，又因窝藏逃犯，被清朝所忌，惧罪自缢之事。本来这开国勋臣，无论满汉，也无论哪朝，能得善终的就极少，作为三大汉姓藩王的耿家，与清朝的是非恩怨就更加复杂。但如今承平已久，耿家也早就是汉军正黄旗，世袭王爵。大哥突然提起这几十年前的前尘往事又欲何为？莫非家恨未消？当下只好默不作声。

耿­精­忠叹息，道：“上桌用膳吧。我兄弟俩说起来都算位极人臣。但那又如何？臣就只是臣，位子越高，脖子上的绳子就更紧一些。一道荒诞的命令，就可以让我们手足分离，几十年天南地北难得相聚。”

耿聚忠和林芷彤坐好，早有下人跪着捧来金盆净手。林芷彤很不惯，站起陪着笑脸想扯起奴婢，奴婢看到侧福晋冲自己笑，以为犯了什么错，吓得脸­色­青白，头埋得更低了。芷彤只好坐下来，学着耿聚忠那般，目中无人地将手净了，奴婢才安定起来。

上来的菜都十分华贵。单是一盆芝麻烧­鸡­，初看也不算什么，林芷彤过年过节也曾吃过几次。但这菜的盘子边都用红萝卜手工雕刻出的貔貅与凤凰，这就已经不属于吃的范畴了，这简直是宠坏自己舌头的同时，宠坏自己的眼睛。林芷彤犹豫了好几秒，不知道该不该把那红萝卜也­干­掉。这时，又上了一盆不认识的菜，没有盘子，就是一整块火腿放在荷叶上，火腿被雕成湖水的模样，上面挖二十四个洞，每个洞上放一颗小小的鹌鹑蛋，真是红艳似花，白点如雪，一问才知，此菜原来叫做“二十四桥明月夜”。这不是阮先生教的唐诗吗？耿聚忠告诉她，那火腿全部来自云南宣威，那蛋必须完全一样大，也算是千里挑一。林芷彤一听不忍心下箸了。耿­精­忠道：“吴三桂家里险山恶水，就这火腿做得好吃。”

倒是那道“红薯、萝卜、玉米”凑在一起的“养生三宝”，最合林芷彤的口味。家里也经常做，只是怎么也不可能把这三个家常菜放到一个碗里，白的、黄的、红的，一块块，一条条，切得如此相似，不像做菜倒像是作画一般。鲍参翅肚挤在一个青花瓷里，该是前些日子在漳州已吃过的佛跳墙了，这香味能否勾引得了佛祖不知道，勾出几个和尚尼姑的该没问题。再剩下的都是闻所未闻的菜了，一连上了好几十道，林芷彤也不好意思多问，只管自顾自的大快朵颐。忽然转头发现，耿家两兄弟好像都心事重重，有一筷子，没一筷子的细吞慢咽着。林芷彤觉得这富人吃饭不叫吃饭，倒像完成一个什么难受的活计。林芷彤拿起一碗冰镇酸梅汤一­干­而净，觉得酸甜可人。又觉得这些家伙真没口福，山珍海味吃多了，倒不如爹爹、肥猪康们­干­完活后，蘸着辣酱吃馒头那叫一个香。于是撕了块­鸡­腿放在耿聚忠的碗里，耿聚忠笑了笑，终于咬了一大口。

耿­精­忠轻轻道：“听说三弟与皇上一起长大的，那情分想必很好吧——这些年，不仅授了驸马，弱冠之年就拜了太师，也算是百年间难得的殊遇了。”

耿聚忠道：“这都是天子的隆恩，耿家的福分。皇上年少，初即位时受权臣压迫。确实格外器重我们这群少年时陪着胡闹惯了的伴儿。我和他一是君臣，二也算兄弟。”

耿­精­忠深深叹了口气：“倒是我们真的兄弟生疏了。近来大哥发明了一道菜，由猪脚和猪手红烧制成，中间镶着些莲藕，唤作“手足相连”。此菜需要些时间，估摸着现在也熟了。你帮看看，可也大小分量合适？”说罢拍拍手，一个­精­妙的丽人端来一盆­肉­菜来。林芷彤觉得这猪手、猪脚倒没啥，就那盛菜的器皿非常奇怪，像是焚香用的铁炉。

耿聚忠看了一眼，手一抖，把酒洒在了桌子上，毕竟久在宦海，脸­色­倒是没有变化，心中却翻江倒海。这三足两耳的，分明是一个鼎。大哥刚才问我分量是否合适，也就是在问自己这鼎的大小是否合适吧？那就是说大哥是真想继吴三桂之后问鼎中原了？耿聚忠开始流汗，于是当场吃了块辣椒，抹了抹脸，笑道：“大哥，有些菜可以乱吃，但有些玩笑却开不得。说起来我们耿家贵为藩王，世代为将，从辽东到广东再到这福建，也算沾够了血腥。时也，运也，命也。前辈的是是非非且不去讲了。我们后辈就多多行些善，多享些清福，少一些杀孽吧。”

耿­精­忠斜着眼睛望着他，道：“三弟，我什么都没说啊。”

耿聚忠心里不安，但愿大哥只是试探，见弟弟们不同意，也就悬崖勒马了。当即敬了大哥一杯酒。

耿­精­忠愠道：“满桌子菜，却找到可以下箸的地方。不如叫些舞姬伴酒吧。”手指扬了扬，那端牛­肉­的丽人就退了出去，瞬间屏风后跑出几十号美人来，抚胸弄跨，极为妖艳。林芷彤觉得每个都那么漂亮，这大哥也不知花了多少功夫收集她们，怕是漳州所有的美人加在一起都没这儿多。耿聚忠听着那乐曲，觉得调子十分久远古雅。一阵子后，舞女托起薄纱排起队来。耿聚忠趁机悄悄地数了数，发现一共来了六十四个美人。心头一紧，莫非是传说中的名舞八佾？耿聚忠心惊胆战地又默数了一次，每组八个舞女，整整八组，确实是六十四人。这就是传说中只有天子可以观看的“八佾”了。《论语》道：“孔子谓季氏，八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也！”