皇帝叹了口气：“你就忍心看着朕一人挑这重担？你随时可以替代，太师可以替代，皇帝就不能吗？摊上这苦差事也是命啊。古往今来，又有多少皇帝不得善终，我同你若被替代，只是掉的脑袋多点，还是掉的脑袋少点罢了。朕还真想做个闲散宗室，编个词典什么的。你经常说自己是王府质子，其实朕才是质子。有时真想跟先帝一般……”说到这儿，康熙不说话了。先皇顺治帝的去踪一直是宫闱里的忌讳。

林芷彤抬着头，道：“皇帝哥哥，你要是闷得荒。你就偷偷摸摸翻墙出来，你随时到太师府，我随时陪你喝酒。”

皇帝咳嗽了几声，道：“你说什么？”

林芷彤道：“怎么了？你不想出来玩吗？”耿聚忠吓得跪了下去，赫舍里氏等都跪下了。

皇帝道：“为何要跪着？都起来。哈哈，好久没人这样跟朕说话了，就算聚忠这样从小一起长大的兄弟，还自称魏晋名士风范，也不敢如此跟朕说话。你是叫芷彤吧？你叫我皇帝哥哥，好，这个妹妹我认下来了，明日我就偷偷翻墙出去，到你家院子里看玉兰花，你可要记住你的话啊。”

耿聚忠慌忙道：“万岁爷，芷彤幼稚无知，您九五至尊，国之安危系于一身。真要来敝宅私访，也定要通知内务府，带齐侍卫太监，并让九门提督封路。若稍有闪失，臣万死难辞。芷彤乡下想法，太过荒唐。”

皇上道：“妹妹，你看，朕说了朕这个皇帝是个人质吧。”

林芷彤努着嘴道：“大男人哪有这么多闪失。带护卫也不用了，本女侠就是高手，你来了我可以保护你。”

后妃们面面相觑。皇上端起一杯酒，一口而尽道：“有此言，当浮一大白——本来每日都似昨日的重复，有你这一场，今日算是活过了。”

耿聚忠第一次有些犹豫：娶了这个生猛女人，是不是不放在京城更好？

皇上还是到了太师府，当然不是翻墙过来，是带齐了太监侍卫，踩着红地毯走进来的。若真如芷彤所说那样，或者哪怕少带一个侍卫，谏官会把朝堂闹翻天，连史官也只怕会在丹青上记上一笔，后代给个谥号“嘻宗”都有可能。但到了太师门外，皇帝还是把护卫们留在门外，只身走进了太师府大堂里。

皇帝喝着酒，赞道：“这酒醇厚，入口绵甜，还有些梅花的香味，是聚忠亲手酿的吧？”

耿聚忠道：“这还是和硕格格所酿，她道等下次万岁前来赏玉兰时再喝。没想到，玉兰花开了，万岁也来了，她却这么早就走了。”

皇帝望着树，叹道：“可怜如花似玉女，奈何生在帝王家。是那些或明或暗的规矩把她弄垮的，有时连朕和你都不厌其烦，何况此等活泼的女子。哎，有时想想，一个人，纵有天下之权，却给不了身边的人福泽，又有何用？”

林芷彤道：“那哥哥下道命运把那些破规矩都改了吧，连我都觉得烦。”

皇帝苦笑道：“有那么容易？天下是个大漩涡，谁都要卷在里面。天子也不例外，例外就做不成天子了。好一些的被当成昏君，坏一些的就当成了李煜。”

耿聚忠喝了一口酒，眼睛红红地道：“确实就是个漩涡，跟这漩涡比起来，人又算得了什么。天地不仁，以万物为刍狗。”

皇帝搂着耿聚忠喝了一大口酒，道：“还记得那一年吗？大家都年少，也就没那么多顾忌。朕和你，还有柔嘉公主在慈宁宫后边捉蟋蟀吗？十年漫若流水，一切恍若一梦啊。”

耿聚忠道：“总角之宴，谈笑晏晏。如今思来，确如一梦，若一生就活在某一瞬，其实也未必是坏事。除了诛鳌拜外，万岁与臣也算日理万机，可又有几件能记得起。百年之后，有些兴许变成了浮云，有些连浮云都不算。”

皇帝沉默了半晌，道：“聚忠，你说得对，但还是不能太消沉。既然生在这样的家里，江山社稷总得有人担着。至情至­性­的，也只好把­性­情收起来些，该装神时装神，该弄鬼时弄鬼，古人道这君王丞相，都是调和­阴­阳的，此话说得甚好。所谓调和­阴­阳大约就装神弄鬼吧，做个一泥水匠，调好泥和水，房子总可以多遮风避雨一些年头。朕就不信自己这个满清帝王就一定输给汉人的唐宗宋祖！”

林芷彤道：“好啊，我正闲出蛋来了。”

皇帝心中笑道：“侧福晋只能下蛋。”

耿聚忠笑道：“万岁有此念，大势定矣。若吾兄耿­精­忠真造反，自然会有大臣上疏要斩我们这群藩王质子，按大清律，造反满门抄斩。若压力太大，万岁爷大可答应把臣推出午门，臣没有遗憾。只是还请免了芷彤和钗儿之罪，二哥也是老实人，从不参与政治，也请一并绕过。给耿家留个后。”

皇帝道：“你又来了，朕早就说过你哥反了，你还是我的兄弟，其余话就不消说了。一切都在酒里。”说完大­干­了三杯。耿聚忠哭着连­干­了两壶。

林芷彤道：“喝醉了就睡在凉亭里吧。我来守着你们。”

皇上心里笑道，这点酒怎么会醉，朕一个大男人睡觉，让你这大臣的侧福晋守着，那又成何体统。然后就醉倒在地上。林芷彤见耿聚忠也不省人事了，就悄悄把两个男人抱在石凳上，自己趴在桌子上慢慢也睡着了。

石凳太窄，很快一君一臣都掉在了地上。耿聚忠摔在地上也没能醒来，皇帝倒是挣开了眼睛。一看，居然自己睡在侧福晋的脚边，吓了一大跳。悄悄站起，见外面起风，又给林芷彤披上一件衣裳。林芷彤醒了过来，朦朦胧胧间似醒非醒，笑着道：“师兄，这么晚了，还在练功啊——哦，不是师兄，是皇帝哥哥，你不多睡一会儿吗？”