冯素卿喘了口气，道：“修业只能靠自己体会，我说什么诀窍都无济于事。我只对你们说：把兵器看作是你们身体的一部分，但要注意真气与内力的区别。我需要静养一个月才能恢复功力，你们在这里慢慢修业吧。”她说完打了个呵欠，慢慢地走进屋去，临了说了一句：“注意自己内真极的掌握，走捷径很容易走火入魔的。”说得两人都吓得不敢动了。

二人在那里斩水，可砍了一上午也不见斩断，只是把水溅得到处都是。湘涟道：“这怎么可能办得到，我们修炼这个还是早了点吧。”黄剑英道：“冯四姐只比我大六岁，她能够办得到，我也要！我才不想让一个女子再救我一次！”湘涟虽然也很想变得更强，可现在已经累得抬不起胳膊了。她想道：“我虽然有男儿之志，无奈现在是女儿之身。我的功力及不上这个小伙子也是很正常的。这可不能怪我吧！”

她这样想着，对黄剑英道：“那你先练，我稍微休息一下。”于是死下脸坐到了墙根底下。黄剑英依旧在那里苦练，湘涟看着旁边的水池偷懒。水池平静得如同一面大镜子一般，湘涟劳累数日，竟然看得呆了。少时，一只燕子从水面掠过，并没有碰到水，而水面上却被它**了一条极细的水沟！

湘涟怔了半日，方道：“就是这个，就是这个！”黄剑英正累得喘气，问她道：“就是哪个？”湘涟道：“斩水的这个！”黄剑英走过来问她是怎么回事？

湘涟急急地道：“四姐说要把兵器看成是身体的一部分，所以我们也像使用拳脚那样往兵器上注入内真极。但四姐刚才又说了，要注意‘内力’和‘真气’的区别。我刚才看见了那只燕子，才想到是不是要把‘力’变成‘气’？就像风刮过水面那样的感觉。”

黄剑英听了，道：“你说得有道理。我们一直是习惯把内真极作用在里面的，所以这兵器和我们一样只会使用拳脚。”湘涟道：“所以现在我就试着将内真极作用在刀的表面，看看会有什么用！”她说着，闭上眼睛慢慢地开始改变内真极的走向。

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江苏巡抚衙门的密室内，方文俊铁青着脸走来走去。蒙面人睡在一张草席上，一位少­妇­正在照料着他。突然，方文俊走过来道：“霍少­奶­­奶­，你当时为什么不宰了他们，抢回金乩师？”

少­妇­用手抚着蒙面人，幽幽地道：“他们这三个人的兄嫂，以前与我夫妻二人有救命之恩。我只想与夫君带回金乩师交于大人，杀人的勾当还是算了吧。”方文俊冷笑道：“黄建勋与荣香莲已经死了这么多年，你们居然还念着以前的事情？不杀了他们，他们会交出金乩师吗？”

蒙面人躺在草席上，轻轻地说道：“我也没想到会是他们几个……若是当时下手狠一点，怕不会是这样的结果了。”方文俊怒道：“我知道你们当年刺杀嘉庆皇帝失败后，是黄家夫妻救了你们。可你们不要忘了，现在我们可是有更大的事情要办，不能这样婆婆妈妈的！”

少­妇­道：“方大人，我们会尽力将金乩师带回来的，希望你不要Сhā手我们之间的恩怨。我只想问你，你久居江淮，应该知道对恩人下手的是谁吧？”方文俊叹了口气，道：“当然知道，是都察院……”他说着，在地上写了几个字，随后抹去。

“竟然是他们！”少­妇­的眼睛中充满了愤怒，“亏我们以前还是同门师兄弟，竟然会­干­出这种事！”蒙面人的拳头捏得直响，道：“要不等我伤好了之后，先去料理他们，给恩人报仇……”

“住口！”方文俊喝道，“你们的眼里就只有弑君，报仇，真是无可救药！难道我们雄霸天下的大业还比不上那两个死鬼吗……”他话音未落，少­妇­已经一把揪着他的衣领，竟将他提了起来！她愤然道：“姓方的你说话注意点，再敢对黄家夫妻不敬我就先做了你！”

“­干­什么！”周围的亲兵们都围了过来，“不许对大人无礼！”少­妇­喝道：“都给我滚下去！”一时间密室的地面陷下了尺许，惊得众人都歪倒在地！方文俊忙笑道：“霍少­奶­­奶­，下官怎么敢对恩人不敬，只是你们既然答应了我，事情总该有先有后……”

“阿玉，不得对大人无礼！”蒙面人轻轻地唤道。少­妇­迟疑了一会儿，一把将方文俊扔在了地上。众亲兵连忙过去扶起他，道：“大人……”蒙面人笑道：“方大人，贱内的脾气不好，还望您不要见怪。如冯素卿所说，我的确是一个私心太重的人，因此会审时度事……我休养一个月应该就能养好伤吧，到时候肯定先办您的事，请您放心。”

方文俊咬了咬牙，道：“好……那就有劳二位了……”

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这天天气依然晴和，江苏省监察院内忙得热火朝天。但熊御史下了令，不得有人打扰后院。因为后院住着三位从浙江臬司衙门来的客人。

冯素卿坐在窗前轻轻地梳着头，手不住地颤抖。她咬了咬牙，道：“过了这么多天，身子依然没有复原……没想到这次的对手这么强，这可怎么好。”她起身看着窗外，见黄剑英与湘涟依然在那里修业。湘涟用手举着刀，闭着眼睛正在体会真气。

黄剑英打了个呵欠，道：“都过了这么多天了，你在搞什么鬼？”湘涟低声道：“别搅乱我！”说着依然站在那里。这时，却看见一股极薄的寒气从刀柄处出现，慢慢延展到整个刀锋，湘涟睁开眼睛道：“成了，就是这种感觉！”说着走到水池边上一记重斩，果然将水斩得断开！黄剑英看得呆住了，只道：“真厉害啊！这回我总算是看明白了！”

湘涟有些得意，一时聚在刀锋上的寒气又都散去了。

黄剑英笑道：“荣妹，你这又算什么？”湘涟道：“好不容易才聚集起来的，稍微一动它们就散了！”说着叹了口气道：“聚出真气就这么慢，而且只能斩一下。要真的打了起来，怕是一点用场也派不上。”黄剑英举起刀道：“那得看是什么人。比如说我，就不会像你那样手忙脚乱。”他说着举起刀来，上面居然也注满了真气！黄剑英一刀斩过水池，也将水斩成了两半，而且刀上的真气巍然不散。

他得意地对湘涟道：“我爹爹是‘江淮第一刀’，比你爹爹要强上那么一点。所以嘛，修行械术我比你在行！”湘涟听了很是生气，道：“我爹爹可不比你爹爹差！”一刀挥过，竟将那水池砍成了两半！水花中间溅起一道笔直的空缺，向两边散去；湘涟用刀指着黄剑英道：“不许你拿我爹爹说事！”刀上的寒气逼得人向后直退。

黄剑英没想到她会生这么大气，笑道：“荣妹，不过是开个玩笑，何必当真呢？”话未说完，却见湘涟手一松，那把刀噗的一声Сhā在地上，直没入刀柄。黄剑英再看她时，竟然翻了白眼，倒在了地上。黄剑英大惊，连忙扶着她叫道：“四姐！”冯素卿闻言赶了过来，埋怨道：“修炼就好好地修炼，闹的什么别扭？戴上佛尘珠，内真极会被压制得很低，这样做很容易送命的！”她说着让黄剑英将湘涟抱到屋里去了。

稍后，冯素卿问黄剑英道：“你们觉得怎样？”黄剑英道：“多亏了荣妹，刚刚体验出真气是什么。”冯素卿点了点头，又回到了屋里。湘涟已经醒了过来，看见冯素卿不由得红了脸，道：“四姐，我真没用。”冯素卿道：“这不怪你。湘涟毕竟修行尚浅，虽然已有内真极，但不过是一成左右的功力而已，因此很难在这么短的时日里学会使用真气。”

湘涟道：“那剑英呢？”冯素卿笑道：“黄兄弟虽然是和荣妹一起入的乘，毕竟从小修业，现在的内真极应该有三四成的样子，相当不错了。”湘涟道：“那个蒙面人乃是个名符其实的上乘高手，看起来很年轻啊？”冯素卿道：“霍少掌门只比我大五岁。而且听说他的父亲对他极为严酷，从五岁起就使用般若珠修行，八岁入乘，之后修行内真极的心法已有二十多年。如果没有麒麟血，他的功力已经远在我之上了。”

湘涟道：“那救过他的那位姊姊好像也和他差不多的厉害。我们怎么办呢？”冯素卿对湘涟道：“剑英和你的起步虽然比他们晚，可你们的悟­性­却出人意料的强。特别是你啊，如果不是你，剑英也不能这么快掌握内真极的使用。”

湘涟看了看她，道：“四姐不要安慰我了，其实三个人里唯独我什么事也做不成。这一路下来，我一直是个累赘。”冯素卿道：“别这么说。四姐以前听到一个传闻，你听了别不高兴。”湘涟道：“四姐有话直说，湘涟哪里会不高兴？”

冯素卿道：“我也不是很清楚，只是听说有一门武功似乎很适合你练，应该说是只有受过宫刑的男子才能练。可惜这只是个传闻。”湘涟的脸上胀得通红，道：“四姐是看我可怜，安慰我的吧？”冯素卿笑道：“就算是吧？但四姐还知道一件千真万确的事情，那就是这个。”她说完，竟一把抱住湘涟，突然张嘴咬在了她的脖子上！

湘涟只觉得她的牙齿火一样的烫人，不禁叫道：“四姐！你­干­嘛咬我？湘涟知道自己笨，一定好好练功！”可她使劲了全力，声音却如蚊子哼哼一般的小。冯素卿却并不松口，一直抱着她咬了大半个时辰。

良久，她才放开湘涟，却是气喘吁吁，道：“四姐将麒麟血送了一些给你，希望对你的修业能有帮助。如果麒麟血果真对你有用，那个传闻中的武功也就会是真的了。”她说着，累得歪到了地上。湘涟顾不得身上疼痛，惊叫道：“剑英，快来帮忙！”黄剑英听见，连忙过来，将冯素卿抱到了床上。

湘涟用手摸了一把脖子上的血，心里一阵发怵；道：“四姐不会因此影响功力吧？”冯素卿笑道：“人的血还会再生出来的，你不用怕。不过麒麟血要真正融入你的身子，却不是这十天半月的事。”湘涟心道：“那我不是白被你咬了一下？”

冯素卿又道：“如果那蒙面人果真会来这里，我们少了你便什么事也办不成。所以你也要好好的修行，一定要在这半个月里学会真气的使用，要比普通的武乘都要强！听到了吗？”湘涟听了，心里很是激动，道：“是！”她说着，再次拿起刀，慢慢地体会怎样把内真极注入刀锋而不散。

到了晚上，冯素卿已经恢复了不少。三人吃罢饭，围坐在后院里休息。这时，熊御史走了过来，道：“方文俊果然在密谋造反，他的手下正在扩充军备，只是苦于物资不足！”

冯素卿道：“他的军费还没有下文，怎么敢这样暴露行迹？看来他派人来抢金乩师是势在必得了。”熊御史道：“有关你们说的那个蒙面人，我查了许多的案录，发现一个人与他很像。”

冯素卿道：“如果我没有猜错，他应该是直隶青虎堂的少堂主霍阁光吧。”熊御史点头道：“确实如此。不久前都察院下了一道密令，要各省监察院留意一个叫霍阁光的要犯。如果找到，便动用当地所有的武乘将他就地正法。”

“霍阁光？”湘涟道：“这个名字好像在帮里听谁说过……”黄剑英道：“想起来了。大概五六年前，都察院里任职的武乘中居然有一个人参与行刺皇上，没有成功。之后皇上严厉搜查了那人所在的青虎堂，发现少堂主已经畏罪潜逃。为此还将当时的都察御史判了重罪。”

冯素卿道：“果然那个蒙面人就是……”黄剑英道：“霍阁光！他虽然蒙着脸，可用的是的确是青虎堂的武功，这一点无疑暴露了他的身份。”湘涟不解道：“他既然逃出直隶，大可躲起来安度余生，如何又要抛头露面，充当方文俊的爪牙？”

黄剑英道：“既然他想行刺皇上，这个念头肯定没有变过。方文俊想要造反，大概二人正对了胃口。”熊御史听了愤然大怒，道：“好大的胆子，一个想要密谋造反，一个居然想行刺皇上！难怪都察院会下令就地正法，这等人物危险至极！”冯素卿他们听了，却没有作声。

湘涟不知那个霍阁光为什么要刺杀皇帝，可他此时不免又想起了许荃。说到底，他对嘉庆皇帝的印象也好不到哪儿去。次日，三人继续进行修行，湘涟心里却总不住的出现一个念头，那就是希望那个蒙面人不是那个霍阁光才好。不知为什么，在他的心目中，这个霍阁光似乎并不是个十恶不赦的坏人。

这样过了一个月的样子，冯素卿将他们三人叫到一处，道：“我的身体已经休养得差不多了，你们也该取下这佛尘珠。”黄剑英道：“我觉得修行得还不够。”冯素卿道：“我与那霍阁光交手的时候心里很清楚，他受的伤现在也应该恢复得差不多了。如果我没有猜错，他应该会在这两天再来抢夺那个金乩师，搞不好连库府也会一并给洗劫了。”

湘涟道：“有这么快吗？”冯素卿道：“事不宜迟，我们先做好准备吧。”说完，让二人跟着她念了几句咒文，取下了佛尘珠，他们顿时感觉到身体里的内真极如同海浪一样的弥散出来。

冯素卿道：“你们先不要骄傲，因为霍阁光的武功确实很强，而且身边还有一个不知名的上乘高手。你们的武功虽然大进，可与上乘高手比起来还是有很大的差距，因此和他们交手的时候不能够浪费一丝一毫的内真极，就像这样。”

她说着，举刀向一块大石斩过。二人见她并没有使用真气，都以为刀会被震断；不想刀刚要接触到大石时，冯素卿突然将真气注入，将大石一斩而破；待等到收刀之时，刀上的真气又消失得无影无踪了。二人恍然大悟，道：“明白了！”冯素卿道：“他们的武功高强，可我们人多势众，只要我们团结一致，一定会有胜机！”

三人正在商议战略，却听见房上有人说道：“你们人多，可我们的人也不少。”冯素卿惊道：“这么快就来了吗？”突然，熊御史气喘吁吁地跑过来道：“四姐你们快来，府库里来了好多刺客，而且似乎都是武乘！”

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