客栈的大厅里，众人都悄悄地望黄剑英他们三人，黄剑英怕再生事，只是静静地坐在那里。他轻轻地摸着姆指上的斑指，偶然瞧见湘涟正看着他，急忙偏过了脖子。少时，小二上了菜来，宝月便招呼他们一起吃。

黄剑英见湘涟歪在一边，道：“荣妹，你也吃点好的吧？”湘涟道：“我可没钱买这些东西吃，你与你的宝月妹妹多吃点吧。”宝月听了，道：“我还不给呢！”说着把菜移到了她和黄剑英的旁边。黄剑英刚拿了她一个斑指，说话自然得向着她点，只道：“荣妹，别耍脾气了，吃一点吧。”

湘涟道：“我吃面就成了，哪里吃得起这些东西？我又没有老贝勒爷的斑指，又没有皇上送的鼻烟壶，从小到大连一回生日都没有过过……”她说到这里，不由得鼻子发酸。黄剑英觉得心里很不是滋味，道：“荣妹几时的生日，做哥哥的一定帮你过！”宝月也道：“黄哥哥要帮你过，我也想去！”

湘涟看了他们一眼，笑道：“我要知道自己是几时生的，早自己过了。”黄剑英看着她，道：“以后空闲下来，哥哥一定帮你好好过回生日。要不我帮你选个好日子当生日，这样八字也不错的！”湘涟笑道：“如此多谢了。”三人吃饱了饭，居然还剩一大半。

黄剑英想着那些武乘和衙役，道：“把这些残菜送给他们吃不知合不合适？”湘涟道：“他们都是混迹江湖的人，应该知道你的心意吧？要不丢掉也糟蹋了。”黄剑英道：“也是。”他让小二把东西装进食盒，对湘涟与宝月道：“你们上楼一起睡吧，我与他们住在一处。”宝月道：“我们一人开一间上房不行吗？我不愿意看见黄哥哥受苦，我也不愿意和湘涟睡在一起。”湘涟心道：“你以为我很想和你睡在一起吗？”

黄剑英道：“黄哥哥要保护镖货，荣妹妹要保护你。所以才要这样。”宝月道：“她的武功也就那样。要不黄哥哥你保护我得了！”黄剑英一时红了脸，道：“别胡闹！你说好一路上要听哥哥的话的。”宝月举着手绢行了个蹲礼，笑道：“嗻！”便慢慢去了客房。

黄剑英送走了宝月，对湘涟笑道：“荣妹也要听哥哥的话啊！”湘涟一掌打在他面前，却见他用手挡住了。黄剑英笑道：“荣妹，哥哥还戴着佛尘珠呢，仔细要了哥哥的命。”湘涟见他的脖子上果然戴着佛尘珠，因道：“差不多了就取下来，仔细伤了身子！”黄剑英点头道：“我自然知道。”

湘涟走到二楼进去上房，见宝月正躺在床上休息。她突然想到上次在醉星楼里做的丑事，心想可不能再把持不住自己了，便想卷床铺盖睡在地上。宝月未等她动手，却道：“湘涟，你睡地上吧。我可不喜欢和别人挤着睡。”湘涟听了心里很不舒服，道：“知道了！”

宝月不高兴地道：“你应该说声‘嗻’，真是不懂规矩。”湘涟正准备发火，不禁想：“我以前可是人下人，她自小是人上人。我可不能因为得罪了她自毁了我和盐帮的前程。”便应道：“嗻。”回头到柜子里找铺盖。宝月看着他，道：“你说嗻的时候行的礼不对！”

湘涟知道她说的是满族大礼，以前在宫里也见得多了，便取了块手帕蹲下身子道：“嗻！”哪知宝月见了却很是高兴，道：“湘涟怎么也会行我们满人的礼节啊？难不成你也是宫里出来的？”湘涟心里一紧，忙道：“上次程御史大婚，见过一些宫里的人，所以记了一点。”

宝月道：“那你也会行汉人的大礼吧？古代有种礼叫‘万福’，你会吗？”湘涟不知她哪里来这么多事，只道：“不会。”宝月道：“真没用，你以后怎么嫁得出去？我从小可是满礼汉礼都学过哩！”湘涟听了不觉心里发寒，道：“我不过是个下贱人，哪里有宝月小姐这么大的福气。”

宝月却笑道：“你不会不要紧，要不要我来教你？”湘涟道：“明天还要赶路，我们还是早点睡吧。”宝月道：“一点都不好玩。”又道：“要不你扮成宫里的小格格陪我解闷？就一会子！”湘涟一听“小格格”，不禁想到了绿珍儿，继而又想到了许荃，一时许久前的伤痛再次袭来，不禁站在那里发呆。

宝月见她怔怔地站在那里，道：“湘涟，你怎么了？”湘涟回过神道：“没什么。我只是想我这样一个人，怎么配扮成金枝玉叶？皇上知道了可要杀我的头的。”宝月道：“谁又知道？快来玩儿会吧！”湘涟拗不过她，只道：“好好，就玩一会。”

宝月听了很是高兴，道：“那你先坐在床上，我是姑妈领来的客人！”湘涟听了，便依她说的坐在床上。宝月看了她一眼道：“你坐得一点都不好看！其实格格在没有外人时，都是靠在床上的，像这样！”她说着，歪在床沿上，用手托着头，摆出一副慵懒的模样。

湘涟觉得好笑，也学她的样子靠在床沿上，心道：“这成什么样子？”不过她在冥冥中，似乎也一直想这样舒展一次，可惜从小身份卑贱，便是独处一人时都不敢如此放肆；湘涟这样躺下来，不禁觉得身心无比的畅快。湘涟暗想：原来装金枝玉叶这么有意思啊，以前怎么没发觉，看来自己还挺有这方面的天赋呢……

宝月走到她面前，蹲下道：“宝月参见格格，格格万福金安！”湘涟暗笑道：“你这么想参拜我么？那我可不能客气。”便懒懒地答道：“宝月妹妹免礼。都是自家人，何必如此客套？”这些话是她以前在宫里听主子们说过的，用在这里正合适。而且说这话的时候，湘涟似乎觉得相当的自然，不禁偷偷地笑了起来。

宝月很是惊讶，抬头看了她一眼，不禁怔道：“湘……湘涟，你到底是什么人啊？”湘涟笑道：“衙门里的文案啊。”宝月站起身来，抹了一把头上的汗，道：“我刚才怎么看着你，果真像宫里的主子一样。吓了我一跳……”湘涟坐直了身子，道：“可能和你呆得久了，沾上了你的贵气吧。”因宝月这丫头不经世事，湘涟便找机会拍她的马屁。

宝月却道：“我在宫里见过不少小阿哥和小格格。虽然玩得很是尽兴，可他们偶尔流露出的气质却让我无法亲近。湘涟刚才也给了我这种感觉，叫人好生奇怪。”湘涟道：“所以说叫你不要玩什么宫里的东西，多和我们这些平民百姓打打交道，我们可是一点架子都拿不起来的。”

宝月道：“我自认看人是错不了的。湘涟，如果你真是金枝玉叶，你还会喜欢黄剑英吗？”这一问，竟问得湘涟脑子里乱成一团。她不知该如何回答，半日才道：“我不过是个下贱的人，不可能是什么金枝玉叶。我是喜欢黄剑英，但他只是我的兄弟，没有其他的情感。而且我既然姓了义父的姓，我就会一辈子忠于他，其他的什么都不要。这就是我荣湘涟！”

湘涟说完后，觉得在这样一个丫头面前说这样激昂的话有点摸不着边，又道：“不早了，快些睡吧！”她说着，在地上铺好铺盖。宝月道：“你能睡上来吗？我们能睡在一起吗？”湘涟脸上涨得通红，忙道：“我还要练功呢！”

诚然，作为武乘几乎每天晚上都要进行内真极的修炼，他们的休息与其说是睡觉，不如说是“入定”。自从澄清大师教会湘涟入定之后，她但凡无事，便是没有一天晚上是躺着睡的。宝月见她盘腿坐在地上，道：“你这是­干­什么？”湘涟正在入定，闭着眼睛道：“修炼。”宝月道：“这样多累啊，你不睡觉吗？”湘涟道：“习惯了就好了，比睡觉更能恢复­精­神。”宝月道：“你每天都这样吗？”湘涟“嗯”了一声。宝月又道：“有多久了啊？”

湘涟有点不耐烦，道：“快半年了吧。”宝月道：“那今天晚上歇一下可以吗？”湘涟道：“不可以。”宝月从床上跳下来，摇了摇她道：“一起睡嘛！”湘涟头一晕，差点把内真极运岔了经脉，道：“行行行！吵死了。”想着今天反正是练不成的，便和宝月一同钻到被子里。

宝月嘻嘻直笑，道：“今天又可以和小格格睡在一起了。”湘涟道：“不可乱说了，仔细叫人听到。”其实她更怕义父或冯四姐知道她又和姑娘睡在一起。冯四姐平时温文尔雅，可发起火来差点吓破了湘涟的胆。她想着，便把身子往外挪了挪。宝月一把抱住她的腰，道：“你又想跑？”湘涟感觉她的胸脯正贴着自己的后背，一时浑身躁热，忙道：“没有，挤在一起怪热的。”

宝月道：“马上就要过中秋了，我还真有点冷呢。要不你抱着我暖暖？”湘涟听了，不禁嗓子发­干­，道：“这成什么样子？”宝月一把滚住她，道：“湘涟你身上好烫，抱着你睡觉真舒服。”湘涟只觉得心要跳出嗓子眼，不禁想道：“她不会又是什么人派来害我的吧？”想到这里，不由冷静了下来，趁着月光看了眼宝月；见她把头窝在自己的怀里已经睡熟，觉得又是自己想得太多了。

突然，宝月的脸上黑影一闪，湘涟心里一紧，暗道：“窗外有人？”她悄悄地回眼一瞟，却见窗明几净，并没有什么。湘涟只当是树叶，想着自己太多心，不多时也睡着了。

次日天已大亮，却听见黄剑英在门外叫喊。湘涟睡了个饱觉，睁开眼道：“总感觉­精­神没有恢复。”她想着澄清大师所说的“一日练一日功，一日不练十日空”，前段日子因为受了伤耽误了修行，现在伤好了还在偷懒，不由得心里一阵懊恼，心想再不能这样浪费大好光­阴­了。听见黄剑英还在喊，她说道：“听到了！”便把宝月也叫起来。

湘涟正准备穿衣服，却发现自己的行李和衣服居然不见了！宝月也惊叫道：“我的东西没有了！怎么办哪！”黄剑英听见宝月叫喊，连忙一掌将门襞开道：“出什么事了？”宝月只穿着贴身的衣褂，连忙钻进被子里，道：“我的衣服都被偷了，可叫我怎么见人哪！”黄剑英连忙背过身子，道：“在下什么也没看见！”湘涟也觉得很尴尬，缩在被子里道：“剑英，你先在镇子里买两件衣服给宝月穿。”

黄剑英忙道：“知道了。”说着便出了门。宝月蒙在被子里叫道：“要买有看相的，不漂亮不要！”湘涟一把关上了门，道：“都怪你！要是我昨天晚上不睡觉，有贼来了我肯定会知道的！”宝月道：“怪我？亏你还是什么武乘，居然被贼扒了衣服都不知道！”湘涟听罢不由得大怒，道：“是偷！”

宝月叫道：“扒了就是扒了！我以后可是要当太子妃的，若让皇上知道这事我可怎么活呀！”她叫着，不觉又哭了起来。说着，她又指着湘涟道：“这都怪你！若让我姑妈知道了，我要将你满门抄斩！”湘涟吓了一跳，忙道：“这件事谁也不提，皇上怎么会知道？”她不知为什么出来办差要带着这么个累赘，宝月却还是哭道：“黄哥哥也知道了，他会怎么看啊……呜呜……”

湘涟心里一亮，道：“放心，你黄哥哥是绿林好汉，不会在意这些小事的。”果然这句“你黄哥哥”很是管用，宝月听了，问道：“真的吗？”湘涟道：“当然了。”随后悄声道：“你没瞧见，刚才你黄哥哥一直在盯着你看，眼睛都望直了。”她说着，忍不住和宝月一同笑了出来。

这时，却听黄剑英叫道：“衣服买来了！”湘涟打开门缝，道：“你盯着宝月妹妹看什么呢？”吓得黄剑英掉着脑袋不敢过来。宝月取过衣服，道：“黄哥哥还是很有眼光的，这套衣服比我先前的那件还好看！”她说着，已经穿戴挺当。

湘涟却神思不定地站在那里。她不由想起两年前义父给她改装，当时觉得那是莫大的屈辱；然而两年之后，她竟然能这样无动于衷地穿着女装招摇过市，一时觉得羞愧万分。纵然自己被毁了男儿身，却也渐渐遗忘了男儿心？即使要逃避朝庭的鹰犬，她也绝不能容忍像宝月那样打扮得花枝招展！

想着这些，湘涟不禁叫道：“剑英，我的衣服买来了吗？”黄剑英道：“都在一起呢！”湘涟叫道：“我们是出来办差的，还是出来游山玩水的？穿这样的衣服像衙门里的人吗？”宝月听了，怒道：“你说什么！”湘涟被她这一喝，却红了眼圈，哭道：“你发什么火？我是在说我自己！”

宝月不知道她为什么这么伤心，道：“你怎么了？”湘涟已慢慢从恍惚中清醒过来，揉了揉眼睛道：“没什么，只是觉得在衙门里办差的人被人扒了衣服很丢脸。”黄剑英听了，一下冲进屋子里道：“你说什么？扒了衣服？是哪个王八蛋！”宝月一面用手挡住黄剑英的眼睛，一面道：“你昨天睡得跟猪一样，把我们两个姑娘家丢在这里不管！”

湘涟见她居然把自己也并为一谈，一时哑然失笑，自语道：“姑娘家便姑娘家吧。不过总有一天，我会让你们知道荣湘涟的心是什么样子。”二人不知道她这话是什么意思。湘涟道：“我自打生下来，还没穿过这么漂亮的衣服，今天也算是沾了宝月的光了。”不过那衣服颜­色­太艳，而且又长又大，湘涟穿在身上还是觉得不自在。她出了门，黄剑英不由自主地笑道：“荣妹真好看！要是黄伯父见了，怕是都不敢认你了！”湘涟心想：你黄伯父见我这身打扮，还真不知会怎么想呢。

三人走到店外，众人都道：“衙门里送小姐出阁呢？”说着哈哈大笑。宝月却跺脚道：“笑个屁！你们知道我昨天丢了多少东西吗！”众人听了，都吓得不再 太极修神燃文作声。宝月骑上马，口内还不住地说：“该死的贼！”湘涟依旧坐在马车后面，心想可不能再与她住在一处了。于是当晚，便独自住在一屋里；黄剑英怕宝月出事，还得派人在那里守夜。如此走了大半个月，把众人都折腾得够呛。

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这一日来到少林寺下院，却见澄清大师正立在门口等候监察院的差人。湘涟和黄剑英段没想到在这里能够见到他，一时惊喜交集，忙上前去跪拜。澄清看着他们，道：“半年多不见，都长大了不少啊。”又对湘涟道：“荣儿有什么喜事，怎么打扮得这么华丽？”