提出渡河的那个族长几乎是一呼百应，但也有畏惧河水和光秃秃荒凉草原的人。分歧很快产生，三氏族分成两派，过河派想去炎族捞油水，回家派想南下尽快回到自己的部落，只有部落才是最安全的。

这样一来，回家派的势力大大减弱，怎么也不能劝动过河派。熊氏族不知道三氏族的心思，只当他们是真怕了，接手孩子后就让回家派走了。

而过河派等熊氏族消失之后，从藏身的地方跑出来，肆无忌惮地在周围寻找可以过河的地方。

常慧慧觉得不可思议，她万万想不到熊氏族一个威胁就把三氏族逼迫到大河边上来，成了三氏族过河的引子。但熊氏族乐颠颠地回去部落，丝毫没注意到三氏族一分为二，有将近一万六千人没有走出他们的森林，想来熊氏族并不知道三氏族有过河的打算。

也对。他们根本不知道炎族在哪里。

她之前的设想是，三氏族会消灭熊氏族，熊氏族的森林范围宽广，他们找不到足够的食物就会渡河寻找炎族，而熊氏族竟然歪打正着把大半的敌人引到炎族这里来了。

“酋长，我们要不要回去让猎手把逃走的那部分三氏族人给杀了？”一个猎手低声问常慧慧，一边看向正在大河边喝水寻找突破口的三氏族人。

三氏族经过与熊氏族的几次战争已经折损五千人左右，熊氏族折损也损失了差不多的人数。回去的那部分人只有不到一万人，比一万六千人好对付得多，所以。猎手才敢有这样的提议。

常慧慧想了想，说道：“不用，三氏族经过别的氏族的森林时。效仿孤酋长承诺回来时给他们食物作为报答，如今他们空手而归，自己尚且吃不饱饭，哪有食物作为交换？”只怕到时各氏族不服被欺骗，与三氏族的冲突不可避免。

等三氏族检查过他们藏身的地方不会在此渡河。常慧慧在傍晚时召集猎手们连人带马，在对岸猎手的帮助下分两次过河，很快消失在枯茅草中。三氏族人隐约看到个背影只当自己眼花。

阿鞭看到常慧慧回到据点，据点里差不多搬空了，汇报了些准备情况后，就问：“酋长，我们什么时候行动？”

常慧慧沉吟了下，说道：“等三氏族过河了再说，南虎族还没训练好。我们应该给他们些时间。”

阿鞭想着三氏族的确不太可能找到城池去。也就放下了心，继续监视三氏族的行动。

三氏族是一路走过来的，沿路的经历和经验让他们知道晚上不能睡在河边。会遇到猛兽和水兽，便只白天在大河边转悠，晚上睡觉的地方离大河很远。过了四五天，他们终于找到一块河水较浅的地方，还拼死在河岸边抓了几头小兽作为食物。

三氏族里人有那么多，总有脑子比较灵光的想出用石头垫在水里，可他们不知道有淤泥，河床长年积淀，有些地方相当于沼泽，损失了两三百人之后三氏族百折不挠地过河了。

在北岸转悠几圈之后，三氏族找到里程碑，顺着里程碑及人类活动的痕迹找到了炎族的据点。炎族的据点就在牛山上，只要翻过山就能看到，据点的木屋在光秃秃的山上一目了然。

常慧慧站在据点的石头围墙上俯瞰他们：“在荒原上转圈好玩吗？”

冲上来的三氏族人先是呆愣，继而愤怒：“你就是炎族的酋长吗？”

“是的，我就是炎族的酋长，不知道你们到我们炎族有什么事？”常慧慧不紧不慢、不愠不火地回答。

在北岸转悠几天，三氏族人早就火大得不得了，目标就在眼前，可常慧慧站的位置比他们高，仰望的角度让他们屈辱。

常慧慧的问题让他们沉默了下，然后有一位女首领无耻地说：“我们要到荒原里面去寻找食物，今晚要在你们部落借宿！”

其他女首领跟着她点头，炎族的围墙果然像孤酋长描述的那样高大、坚不可摧，全是石头，可——炎族也太小了吧？能藏那么多食物吗？若真像孤酋长说的那样炎族有吃不完的食物，那他们进去后是不是就可以看到满是食物的山洞？想到这里，女首领们的眼睛比夜里看到耗子的猫眼睛还要晶晶亮。

常慧慧觉得该女首领简直把孤酋长借道一计运用得出神入化，连借宿都衍生出来了。

她起了逗弄的心思，露出个“友好”的笑容：“荒原不是我们炎族一个氏族的，你们要去采集食物我不能拦着你们，可你们人这么多，我们部落太小，装不下你们啊？”

女首领语气一顿，顺着她问：“那怎么办？”

“不如这样吧，让你们的族人睡在外面，族长们睡在里面，可好？”

女首领们求之不得，他们这一万六千人中族长就有八百到九百，只这个人数就能把眼前的小部落给装满了。大家一合计，让两百族长到里面寻找食物的藏匿地点。其他族长在外面守着配合攻城。