小铃铛坐在一块大青石上，正在杜副官的教导下学习写字，斗大的字没有写出几个，瓜子皮倒是磕出一堆。杜副官知道她不是棵读书的苗子，所以在徒费­唇­舌之后放下书本，也去抓了一把炒瓜子。

瓜子很香，一大一小坐在大太阳下，面无表情的飞快吐皮。两人正是惬意之时，前方的砖瓦房子忽然开了房门，聂人雄陪着陆柔真走了出来。

小铃铛立刻来了­精­神，一跃而起高声喊道：“­干­爹，把我也带上吧！”

聂人雄背对着她一挥手，表示不允。而杜副官扯她坐下，口中说道：“司令和陆三小姐出去散步，你跟着凑什么热闹。”

小铃铛力道十足的啐出一片瓜子皮，然后开口说道：“杜叔叔，不是的。­干­爹要带陆三小姐进城去。陆三小姐的未婚夫来看她啦！”

聂人雄经过两年的扩张战斗，最后偷­鸡­不着蚀把米，反倒把自家地盘赔出许多。如今他军饷奇缺，将要走投无路，想要对陆家狠敲一笔。然而凡事都有讨价还价的余地，未必他要八十万，陆家就一定如数拿出。反正无非是银元换人命的生意，双方好商好量的各退一步，各得所需也就是了。

陆克臣自有身份，而且体弱多病，当然不适宜亲自斡旋；何致美和陆家颇有交情，如今又是身在宁县，倒是个合适的中间人；可他这些年纵横北国，骄傲惯了，陆克臣思来想去，又不敢开口去支使他。如此耽搁几日之后，卫英朗实在是等无可等了，不顾陆家阻拦，定要当面会一会聂人雄。

山路崎岖，陆柔真依旧是和聂人雄同骑一匹战马。天气日益热了，她穿着一身红底碎白花的单薄夹袄，脚上也换了缎子面的绣花鞋。这乃是个俏皮村姑的打扮，而她把一头卷发编成两条辫子搭上肩头，只觉周身利落，仿佛随时可以做些淘气事情。

山路狭窄，全副武装的卫队汇成一字长蛇，甩着尾巴跟在聂人雄身后。今日是个大晴的天气，越走阳光越烈。陆柔真手搭凉棚遮到眼上，心中暗想：“这回脸上要生雀斑了。”

哪知正当此时，眼前忽然一暗，却是聂人雄摘下自己的军帽，扣到了她的头上。

她心中一甜，眼望前方低声说道：“多谢你。”

聂人雄没说话，信马由缰的往前走。他是昨天刚剪的头发，为了省事，剃得就剩一层短短发茬。陆柔真看了他的形象，当场笑得露出一排白牙，足有六七颗之多：“你这个发式，可以跑到庙里混充喇嘛了！”

聂人雄抬手摩着脑袋，被她笑得有些尴尬：“我也不求好看，方便就行。”

陆柔真依旧是乐不可支，因为感觉他这形象新奇，头发居然短过睫毛。至于美丑与否，倒非问题，聂人雄的相貌很是上等，无论头发长短，都是一名英俊青年。

一小时后，队伍进入县城。县城里面道路平坦，主要大街还浇了柏油，很有现代气息。陆柔真在山中连住几日，所见所闻都是乡村风貌，如今到了此处，就见城门洞开，卫兵肃然，一溜三辆黑­色­汽车停在城外路上，前后车门旁边全有军装笔挺的副官站立。一队身穿薄呢子军装的年轻士兵整整齐齐的小跑而来，队中为首一人停在聂人雄的马前，一挺身敬了个军礼：“报告司令，卫二少爷已经于半小时前抵达公馆了！”

聂人雄一声不吭的翻身下马，照例是对陆柔真伸出双手。陆柔真忽然想起自己还带着聂人雄的军帽，让部下军官看了，不但自己不伦不类，大概对聂人雄的影响也不会好。于是她先摘下军帽俯身戴回他的头上，然后才握住他的双手，连滚带爬的下了马。双脚刚在地上站稳，她就觉出了对方的目光——聂人雄这两天时常直勾勾的看她，眼神带着力度，仿佛箭簇一般。

聂人雄放开了她的手。他不占陆柔真的便宜，要占早占了，无需这个时候扯着人家的手耍无赖。在陆柔真的面前，他格外要显出男子汉大丈夫的气度。

陆柔真随他走去坐上中间一辆汽车。外面副官关闭车门之后，荷枪实弹的卫士立刻站上门外踏板，身体把车窗挡了个严严实实。陆柔真看不得县里风光，又不好主动搭讪着说话；心中忽然想起卫英朗，可是随即又觉得没什么可想，因为卫英朗二十多年如一日，似乎总是一个样子。

片刻之后，汽车停在一处宅院门前。外面踏板上的卫士跳下来拉开车门，聂人雄率先下车，绕过车尾走到了陆柔真这一边。陆柔真正要探出右脚踩上地面，忽见一只苍白的大手伸到面前，便是自然而然的将手搭上了对方的掌心。

扶着聂人雄俯身下来，陆柔真挺直腰背仰望前方，就见这座公馆围墙高耸，正门巍峨，着实是个体面森严的所在，便忍不住问道：“这是那里？”

聂人雄答道：“我家。”

陆柔真惊讶的笑了：“这里多好，为什么要住到山上去？”

聂人雄言简意赅的答道：“县里不太平。”

县里的确是不太平，甚至去年公馆门前还曾闹过刺客。他之所以跑到山中营里去住，也是无奈之举。

聂人雄先是把陆柔真安顿下了，然后独自去见了卫英朗。

自打他从小铃铛那里得知了此人之后，心里就总像是横了一根大刺，不想也就算了，一旦想起，必定一扎一扎的难受。他知道自己没有资本去和对方相比，尤其是在见到卫英朗本人之后，这种念头就越发笃定了。

卫英朗穿着一身藏蓝西装，系着花样素净的浅­色­领带，衬得头发乌黑，脸面白净；再看相貌，也是眉清目朗，仪表堂堂。这样一位青年，本身就已是很出众了，偏偏背后还有一位名声赫赫的督军父亲，两厢相加，真把他比得如同草寇一般。