土筑高台上，可容纳百人的木殿，紧闭殿门前

周旭和荆娘两手相握一下，深吸了口气，无言默契重新回来，姊弟俩不由对视一眼，瞬间心有灵犀——这是另一种战巢ｍ

轰——

朱门被一脚踹开，圆环形的阶梯下面，男女老少，十二道目光唰的聚焦上来，敌视惊疑好奇欢喜……包含意味各不相同

“赖绵伯之福，旭携姊归来，诸位风采如故啊”

“你是旭公子？不可能……”

“不可能什么！不可能被放归，不可能还活着是吗！”

周旭背着手，当先漫步降阶而下，扫视这个圆环阶梯形的议事堂，与其他十一道目光逐一相对，分辨其中各­色­内容，在心中快速归档

最后在倒数第二阶停步，周旭俯视脚边坐着的矮胖老人道：“还是说，二长老也盼着旭不要回来了？”

殿门重新合上，荆娘手捧金剑，拾阶而下，姿态款款

“我并无此意，细君安好”

矮胖老人情知刚才失言，冲后面一身素孝的荆娘点头为礼，心中快速盘算，先伯三年丧期昨日已满，周江绝不会放这位美人走的，情感需要生理需要政治需要……那她今日出现于此，意味不言自明！

矮胖老人笃定下来，瞥了眼荆娘手中金剑，目光又从周旭头上荆木发簪，落于周旭脚上草鞋，最后看看台阶上一串黑脚蝇皱眉不悦道：“公子既长，何不知上殿除履，是为无礼”

“剑履上殿，不得已耳！”

周旭按着标准仪式，捧过荆娘手中金剑，一步一黑脚蝇走到议事堂的底部，环视四周道：“今伏波在此，试问先伯所约三事，不取役，不轻召，以金剑伏波专门号令，此约还在否？”

众人看看嚣张的黑脚蝇又看看严肃的公子旭……

默然之后，一形如槁木的老人当先行礼，紧接着众人俱伏身向周旭作礼道：“此约还在”

“诸位真是有信君子，那此番秋役由旭来主持，可有异议？”

二长老不再亲自出声，轻轻扫了眼环形阶梯的对面，那边侧手面的一个黑衣中年不得不开口：“小臣……”

“且慢！”

周旭收剑下指于地，以示礼貌，又微笑着问道：“这位有些面生，敢问是哪家家主？”

“在下甘家之长，去岁方迁来”

“好，甘家主！”

周旭缓缓踱步至他面前，拄谨倾听状：“你刚才要说什么？请继续”

“我想说，我想说……”甘家主盯着面前垂下的宝剑，一种莫生的威权压迫着咽喉，呐呐半晌，他不由将求助的目光投向二长老

甘家主身边一年轻的家主忍不住笑出声道：“算了吧，老甘，你不是这块料”

甘家主黑着脸不吭声，二长老的脸­色­更黑

周旭一人在最底层，比两人在上层低半尺，然一立一坐，法理权在握，气势却分明高一筹

二长老身边，形如槁木的老人情知不妙，清咳一声正要开口时，坐在二长老另一边，以一柄楚地特产湘竹折扇掩面的年轻女子却抢先道：“三长老就让未亡人先说一句”

这场中除荆娘外的唯一女­性­，她身着缟素，云鬓乌黑，此时就在湘竹扇下曼声嗤笑道：“君上与世臣们在国中尽享荣华，目不及下，我等野人沉沦十载，何德何能敢劳贵人垂问？”

周旭面对这尖锐指责毫不变­色­，目光炯炯迫向她：“敢问夫人是……”

“未亡人代先夫问公子安好，先夫过世前还一直念着不能接回公子，无颜回见先伯”

三长老枯槁的面­色­一黑——这女人讽刺了先今两代绵伯与周旭，又讽刺了在座老人，竟是什么规矩都不讲的

“绵大夫之情难报，夫人所言甚是，只为国野之分害人哪……”

周旭叹息一声，收回咄咄气势，心中警钟大鸣——这寡­妇­倒底是何倾向，她不是大房的么？难道和所有人都有利益冲突？

姊弟对外是共一整体，气势此消彼长

不用周旭作任何暗示，荆娘就默契地出面，一摆衣袖，万福为礼，微屈膝，目视下，却对那陌生夫人柔声道：“细君见过夫人，问夫人安好，先伯在时，夙兴夜寐，保吾族人，纵然迁都之后，可有国野之分？”

目光瞥见身前雪白湘竹扇一滞，荆娘维持着微屈膝的姿势，语气绵软道：“吾等不幸久囚之人，见国中之风日下，已是无言，归来宗地亦非为指手画脚而来，夫人何必相疑，难道宗地老臣们三年亦是堕落至此么？”

这句杀伤力太大，还很损，几位老臣脸­色­一黑，他们虽然贪权，像是欺凌弱女子的人么！就算有这个心，也没这个力不是！

“楚芈……”楚芈夫人凤目闪动，像是被针刺了一样，唰地合上湘竹扇，却是个容颜清丽的成熟美人，让人看不年纪（芈，音作米，荆楚国姓）

这楚芈夫人起身避席，就显出比荆娘要矮半个头，她身形虽不高，却纤浓合度，亦是立在席侧台阶上，白玉双手交叠放于柔软小腹，微屈膝，目视下，微笑中暗藏反驳道：“……不敢当细君之礼”

“当得”荆娘抬起头来，亦浅浅一笑，仪态自若，别有风华暗生

两女所行俱是古礼中女子相见之礼，无声无息的就是一轮交锋，辉映如双璧，赏心悦目，看得在场十二个男人都是心中一赞：真佳人也

当然，赞的对象各有不同就是了，就和斗兽场周围赌客各有关注，女人间的战争于手掌权力的男人们而言，就如被亲手关进笼子的汝奴角斗士，另外还要加上­色­情遐思——若能随时加入其中就好了！

荆娘这时才起身，却不放过一众看戏的男人，又面向适才出声的年轻家主，她亦如男子般拱手做礼：“葛公子，昔年汝父子曾在绵水中为民除蛟鱼之害，先伯称许为‘父子豪杰’，想必豪气未有衰？”

“当然！”葛公子面上微微涨红，虽心知对方用意，但此时此刻，在她面前怎说得出一个不字？

葛公子还生怕回应不积极，忍不住补充道：“我和他们不一样！”