百里风雨异，绵地雨停的下午，西北方岷山脚下，仍是大雨如注

新涪城南城门外，一支车队停在大道上，素白旗幡浸湿低垂着Ｄｍ

四五十人皆身着蓑衣外罩麻孝，连日连夜赶路后，人人都在雨中淋的落汤­鸡­一样，唯有一支支长戈沉默耸立，有如一片坚韧的青铜之林

戈林前一顶油布伞下，麻衣木冠的公子信来回踱步，他面­色­憔悴疲惫的很，唯有双目仍然有神，燃烧着不屈的野心

一牍仆告配合着警讯在城中飞马传递，传过十里长街，直入宫城南署，最后转交给国政厅前一名头戴纱冠的青衣侍者

青衣侍者转入灯火通明的国政厅内，哗啦啦的雨声隐去，哗啦啦的算筹声刀刻声却扑面而来

他在鲜红的地毯上小步前行，穿过百官井然有序工作着的几案，将木牍呈往首案

仙鹤墨纹的木屏风下，白­色­巫服中年伏案不觉，长须沾染灰土，衣袂皱污不堪，但无碍于青衣侍者尊敬的神情：“启禀……”

“嘘……小事莫扰，卿大夫刚睡下没多久”次案一名年轻副官小声提醒，他接过木牍先过眼一遍，却一下瞪大了眼睛：“国封绵大夫过世……”

青衣侍者静候他看完，尽职地询问道：“傅吉士，是否需要叫醒卿大夫？”

首案上，褒仲祭猛地惊醒，从几案上拿起湿布巾，胡乱地抹了一把脸

“西乞何事？”

下首数十名官员各自忙碌，正在核实此番抢收中各家损失与税计

他们官职大大小小的，一个个虽然未停下工作，但有不少人都竖起耳朵捕捉信息——国政厅中无小事，尤其这紧要时候任何一点动静，都可能擎到成千上万户的兴衰

傅吉士不敢再出声泄露，恭敬地呈以木牍

褒仲祭接过看一眼，面不改­色­，只叹息一声：“旬日前陨星南坠，其­色­金碧，就知有大将之丧，原以为是应于石氏，不想主应在宗家……南面将定矣”

青衣侍者西乞闻言暗悔，但既已为那几金贿赂多加汪，他只好往灯下暗影角落中挪了挪

大小宗这里面水太深，傅吉士以仕官身份也不敢多加评论，只佩服地称许道：“卿大夫有先见之明，绵大夫既没，前些时日遣使说于绵地三长老，必有成效！”

“多算少患，就如此番秋雨，可惜有小半粮食未抢回，也不知具体损失了多少……”褒仲祭对这类马屁淡然处之，奇怪地看了眼青衣侍者，“西乞还有事？”

西乞躬身行礼，按下忐忑心思，小声答道：“禀于卿大夫，绵大夫之子信亲来告哀，因其携有甲兵甚众，正在南城门外等候”

褒仲祭先是对‘亲来’二字皱眉疑惑，听到‘甲兵’二字却是脸­色­微变，“公子信是君上亲指的小宗继承者，你等太过无礼，快带我去见他！”

“是！”

“傅吉士，你去确定此事经知者，全都控制起来，就说是对贵客失礼……第一手消息必须先握在手中”

“诺”

在百官惊异目光中，两位大夫匆匆出了国政厅，数十名身披蓑衣的甲士跟上

到了宫城正门前，褒仲祭挥退御夫，亲自站上御位执鞭驱车，任雨水直落身上，华裳尽湿

傅吉士则是一手举涩在后面仔细询问了与西乞交接的传信者，命手下将几人控制起来，未能见到这一幕

等在南城门赶上车队时，傅吉士大惊地拍马近前，他不顾自己淋湿地为褒仲祭撑珊“区区一个野间公子，卿大夫为何如此着紧？亲身驾车奔驰，万一马惊车败……”

“无妨，无妨，别看我胡子全白，身体可比你们这些年轻人还壮实”

南城门下，褒仲祭觑着城头女墙上一处明显缺损的垛口，目现追忆之­色­：“定是绵地有变，那块宝地可是先伯之遗，不是一般的乡遂之野……始料不及，始料不及啊”

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南城门大开，城内城外近百名甲士森然相峙，一方气盛，一方哀盛

公子信此时身着粗麻衣，袒露着半边肩膀，不顾泥泞与暴雨，在城门口伏地哀声痛哭，其声悲切无比，闻者莫不动容

褒仲祭却先看向那哀军，辨认一些头盔下花白的须发，便是先伯留给绵地的老卒了吧……也算是先绵大夫自家攒下的根底

他摇摇头接过傅吉士的涩亲上前为公子信遮雨，一边以手相扶，一边面­色­震惊道：“信公子何至于此，何至于此！”

公子信紧紧执住褒仲祭的手，却在冰凉泥水中坚决不起来：“先父既遭不幸，区区又为叛逆所逐，夜奔于此，岂敢劳卿大夫亲驾相迎！信只盼能拜见君上，一述冤情，还望卿大夫成全！”

褒仲祭面现沉痛之­色­，正沉吟不语，忽觉手上一沉，暗视之乃一块纯白美璧，圆润光洁

公子信双手用力一握，神情诚恳道：“信闻君上明礼重威，岂会坐视臣遭此难，卿大夫若能相助，信必有后报！”

褒仲祭双手顺势盖在一起，却作动容之­色­道：“信公子此言大谬，同为君上世臣，敢不尽力！”