天近黄昏，夕阳如血。

云台山麓，一条小路曲折蜿蜒，绕山而去。

小路边，山势陡峭，草木丛生。

竹叶飞身背一捆草药，沿着山壁顺势而下。

只见他手牵藤蔓，左跳右越，不一会，他已纵至山脚下。

看天­色­还早，他便在小路边的一块石头上歇下了。

夕阳渐渐被远处的山峦隐没了。

小路边，草丛里不时发出几声秋虫的凄鸣，打破了这里的寂静，却又带来几分神秘的气息。

竹叶飞重新整顿好草药，便起身上路。

约莫过了半个时辰，他已行至山口。

山外是一片荒芜的草地。

透过微黑的夜幕，还可看见前面不远处，就有一个小小的村落。

村子里约莫有一、二十户人家，白墙黑瓦，炊烟袅绕，想来正是做晚饭的时辰了。

竹叶飞来到此地已半月有余了，他到这里来，是为了采集几味较为稀少的草药。

白天他上山，夜晚，就借宿于小村里的一个猎户人家里。

现在，草药已采齐，明日就可以离开这里了，竹叶飞一边走路一边想着。

突然，一阵急骤的马蹄声从山里传来。

竹叶飞回头看时，马已奔出山口。

竹叶飞却只见马奔，不见骑马人，直到马离他身体丈把远时，他才看清，马背上伏有一个黑衣人。

竹叶飞本以为马会从他身旁驰过的，所以，就没让路。

但此刻，那匹马竟是直向他的身体撞来，这时竹叶飞再想躲闪，已经来不及了。

竹叶飞见势不妙，蓦地抽身而起。

只见他凌空一抓就将那黑衣骑士从马背上提了起来，同时，他已点中了黑衣人的左肩“中府”、右肩“极泉”两处|­茓­道，以防那人向他出手。

竹叶飞将那人放在地上，正想发怒，却见他动也不动，细看之下，却原来是个死人。

竹叶飞怒气顿消，只好无奈地摇了摇头。

不对！死人怎会骑马呢？

可是地下躺着的的确是个死人呀！

这是怎么回事？这人是谁呢？竹叶飞心中不由泛起疑来。

他静静地看着地上的死人。

只见这人面­色­灰黑，像是中毒而死，而刚才竹叶飞抓他时，却觉得他尸身还是软的。

一定刚死不久，竹叶飞想着。

竹叶飞的目光，又转到了他的身上。

当竹叶飞看见死人腰间的剑时，不禁一怔。

这不是柳剑青的“青龙剑”吗？怎么会在此人身上？难道柳剑青也死了？

真的是“青龙剑”！

剑在暮霭中闪着青碧的光芒，青碧的杀气。

剑背上刻有一条青龙。

青碧的光线中，青龙仿佛正在游动着，正要飞出来。

竹叶飞知道：这把剑是柳家祖传下来的，这是一把宝剑，乃古代陨石­精­炼所铸。

是的，江湖上无人不知这把“青龙剑”。

这是一把削铁如泥，而又杀人不沾滴血的利剑。

江湖上也无人不知柳剑青的那一招——“游龙钻心”。

至今，江湖上能躲得过这一招的人，能有几个呢？

竹叶飞将剑收起，佩在了自己的腰间。

这个人既然能从柳剑青的手里夺过此剑，想必也该是一流高手了，又怎么会死在马上呢？

竹叶飞想到此，又转眼向死人看去。

竹叶飞又发现，在死人的咽喉处有一个小红点，皮肤略微向外凸出来。

于是，竹叶飞伸手把死人翻了个身。

他看到了，在死人后颈的“大椎”|­茓­上，正Сhā有一支暗器。

竹叶飞用手捏住暗器露在外边的尾部，将其慢慢拔了出来，一看，他顿时变了脸­色­。

这暗器原来是一根长约三寸余，细若竹筷的红竹签。

而刚才，这支竹签却有近三寸长是Сhā在死者的颈子里的，直从“大椎”|­茓­Сhā入，穿过颈骨，刺在死者的咽喉里。

能将如此轻巧之物，又是如此有力地扔出的人，只怕天下不多。

但这个人是谁呢？

他与柳剑青有何关系，又与死者有何仇恨？

竹叶飞想到此处，不由得又向死人看去。

这一看，他却突然后退了数步，面­色­剧变。

地上哪里还有死人？只是剩下一堆白骨了。

原来，那死人身体上的皮­肉­衣物，都被从他伤口里流出来的毒血腐烂掉了。

竹叶飞凝视片刻，忽而想起一个人来，于是转身离去。

天又黑了些，但仍看清他远去的背影和佩在他腰间的“青龙剑”，消失在远处的草丛中……

深夜，一弯新月持在天边，月­色­清冷。

深山里，­阴­密的山林中，有一间依稀可见的破旧小屋。

小屋的窗口，还亮着灯光。

这里，听不到虫鸣，夜，死一般地沉寂。

竹叶飞在树林中，似灵猫般地向小屋掠去。

他悄然来到小屋的窗前，侧耳听了听。

屋里没有声音。

他又用指尖悄悄地在窗纸上戳了个洞，向里看去。

屋里没有人。

因为此刻，已有一个白须老人正站在他的身体后面，而白须老人，则正是这小屋的主人。

白须老人突然笑道：

“哈哈，竹叶飞，你在做什么，几日不见，怎变得这般鬼鬼祟祟的？”

竹叶飞身体一抖，转身一看，正是他要找的神算药师。

为何叫他神算药师？

因为此人本为药师，与竹叶飞乃同道之人，但他却有另一特别之处，就是料事如神。

他故而得了“神算药师”的美名。

竹叶飞道：

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“别处可有吗？”

“没有。”

“药师哪里来的此毒？”

“我自己配的。”

“何时所配？”

“二十年前。”

“药师给过几人？”

“两人。”

“其中有杀死柳剑青的人吗？”

“有。”

“他是谁？”

神算药师面­色­­阴­沉道：“是……”

突然，竹叶飞挥剑向身后砍去。

一支红竹签落在了地上，断为两截。

竹叶飞又回过头来，准备继续问出杀手的名字。

他却见神算药师僵直地瞪着眼睛，看着自己。

神算药师终于倒了下去，死了。

神算药师的咽喉上，也已Сhā上了一根红竹签。

神算药师并没有算出他今夜便会死去，否则他就不会出来见竹叶飞了。

竹叶飞已走至门外。

夜依旧很黑，死一般的沉寂。

竹叶飞什么也没有找到。

那杀手到底是何人呢？怎么连神算药师也会中其毒手？

难道他不是常人吗？

西山镇。

镇的中心有一条宽阔的街市，从南至北贯通全镇。

南街上走来一个人。

他是此刻这条街市的唯一的人。

此人年龄未及而立，身高七尺开外，他面­色­红润，浓黑的剑眉下衬着一双闪亮的眼睛，目光炯炯。在他的腰际上佩有一把剑，—把特殊的剑。

漆黑的剑鞘上雕有一条青碧­色­的龙，而龙身正闪亮着青碧夺目的光彩。

来人正是竹叶飞。

时已正午。

竹叶飞左右环视街边的店面，却不见一家开着门，他也没看到街上有一个人。

这里一定发生了什么事了？他想着。

他不知道这里发生什么事，所以他想弄清楚。

往日，这里是一个繁华热闹的街市，可是现在为何一个人也没有呢？他觉得很奇怪。

他一定要弄清楚这件奇怪的事情。

街边，有一条小狗蹲在一根木桩边。

竹叶飞走了过来。

小狗像似饿了，见有人来，便爬起身跟在竹叶飞的身后，一边摇着尾巴，一边轻吟着。

竹叶飞回头看了看，见是一条小花狗，就没撵它走。

竹叶飞继续往前走，孤独地走着，只有一条小花狗摇着尾巴陪伴着他。

清风送来一阵酒菜的香气，竹叶飞顿觉有些饿了。

他又往前走了段路，就看见了一家门正开着的小酒店。

竹叶飞向店里看去，掌柜的正坐在门边的柜子上喝着酒，吃着一碟牛­肉­。

他见有人走来，大声笑道：

“客官，想吃饭吗？里面请。”

竹叶飞向店门走去，没有说话。

掌柜的又道：

“敝店小菜多，嘿嘿，客官，包你满意。”

竹吐飞走进亍店里，店堂不大，倒也整洁地放着五、六张桌子。

一个汉子正坐在角落里喝着酒。

此人年岁与竹叶飞差不多大小，浓眉大眼，身高看不出来，因为他坐着，但不会比竹叶飞矮。

他满面绯红，眼睛已有些睁不开，看来是喝醉了。

醉汉见有人来了，便缓慢地抬起头看了一眼竹叶飞，目光混浊，像什么也没看见似的。醉汉又低着头喝他的酒了。

看过他喝酒的样子，你会以为他从一出生就在喝酒，一直喝到现在，从未停下过。

竹叶飞随便选了一张桌子坐下来，却背对着醉汉。

因为他不喜欢看这人的样子。

竹叶飞觉得非常饿了，他很想吃东西，不管是什么，只要能吃的就行了。

因为夜里，神算药师刚死，他就向这镇走来，一路上他滴水都未曾进过。

掌柜的跟过来，点头笑道：

“客官吃些什么？”

竹叶飞道：

“一壶酒，菜随你上，快点就是了。”

掌柜的道：

“好的，这就上来。”

说着便去了后堂。

醉汉却道：

“吃饱了好死！”

竹叶飞知是醉汉，便没理他。

约莫过了一盏茶的功夫，掌柜的笑着把酒菜送上来，道：

“嘿嘿，客官，请慢用。”

说完，又上柜子喝酒去了。

竹叶飞见送上来的是一壶酒，一个杯子，半只熏­鸡­和一碟牛­肉­，也就没说什么。

竹叶飞拿起酒杯倒了一杯酒，送到嘴边刚要喝，却听身后醉汉说道：

“今朝有酒今朝醉，但愿常醉不愿醒……唉，人生苦短，去日已无多……”

但话声却又像是靠着他耳朵说的。

竹叶飞转头一看，醉汉真的已站在了他的身后，这一看，使竹叶飞好生纳闷，他不知醉汉是何时走过来的。

醉汉又走到竹叶飞身侧，接着道：

“朋友远道而来，且让在下敬你一杯。”

说着，他便拿着酒葫芦，因为用的时间长了，外表已经变得很亮了。

只看那葫芦轻轻地碰在酒杯上，但不知怎地，酒杯却碎了，从竹叶飞的手中落了下去。

酒淋了竹叶飞一身，又流到地上，浸没了掉在地上的碎瓷片。

竹叶飞不知所措了，因为眼前的人是个醉汉。

却见掌柜的手里握着一根木杖，从柜上跳了过来。

掌柜的怒叱道：

“你这个醉鬼，想挨揍吗？”

说着就举杖向着醉汉打来。

他这一杖，不知道的人会以为他只是为了出气而已，但竹叶飞却看出，他这一杖用的正是内家少林武功，达摩杖法中“当头一­棒­”的招式。

再看那醉汉，见杖打来也不躲闪，只是直直地抬起眼望着掌柜，似笑非笑，醉眼迷离。

竹叶飞看到醉汉不知招架，再想替他挡住这一杖时，已是错过了时间，来不及了。

只听“砰！”的一声，杖已打下。

但不知怎地，杖却打在了葫芦上。

葫芦一点也没坏，杖却断成了两截。

杖头上的一截，正巧弹到桌上，将酒菜打翻，洒得一地都是。

蹲在竹叶飞脚边的小花狗见了食物，立即起身来吃。

但只吃了两口就又蹲下去，倒地死了。

竹叶飞这才知道掌柜的想害他，便怒道：

“掌柜的，为何要下毒害我？我与你有何仇恨？”

掌柜的见事已败露，也不答话，拔腿就向门外跑去。

竹叶飞刚要起身追他，却见醉汉用左手在酒葫芦的底部轻轻一拍，一股酒柱如箭一般地­射­了出去。

那酒柱刚好击中了掌柜的后心，却像什么也没碰着一样穿了过去，又飞出了好远，方才落地。

掌柜的一头栽在门外，死了。

屋外骤然响起一阵急蹄声，又渐渐消失了。

醉汉却若无其事一般，缓缓道：

“酒中有乐亦有悲，何苦把命酒上赔？”

好一个“酒中有乐亦有悲，何苦把命酒上赔”，原来醉汉是夺命醉鬼罗常醉。

想到此人，竹叶飞不禁动容，而此刻，这人正在他身边。

罗常醉又走回到原处，低头喝起酒来。

竹叶飞走到罗常醉桌前，抱拳道：

“昔闻醉客大名，不想今日在此相见，请恕在下失礼，谢谢相救！”

为了说得好听，他把“夺命醉鬼”只说成了“醉客”。

罗常醉看也不看他，只淡淡道：

“不必了。”

竹叶飞道：

“你为何要杀了他？”

罗常醉道：

“因为，他要杀你。”

“你何时知道的？”

“今晨。”

竹叶飞道：

“那你为何不早点杀了他？”

罗常醉道：

“那时，我还不知道他们要杀谁。”

“他们？”

“是的，他们！”

“他们是谁？”

“­阴­山五虎。”

“这人是谁？”

他用手指了下掌柜的。

“五虎之首笑面虎。”

“他们为何要杀我？”

“要你的剑。”

“他们知道我是谁吗？”

“想必知道。”

“这里怎会变成这个样子？”

“正是因为他们。”

“是他们弄的？”

“他们一来，这里就变成了这样。”

竹叶飞道：“为何？”

罗常醉道：“镇里人怕他们。”

“人呢？”

“躲起来了。”

竹叶飞默然。

罗常醉仍在喝酒，头也未抬。

俄顷，竹叶飞又道：

“那么，你为何要救我？”

罗常醉道：“因为我也要杀你。”

“你知道我是谁吗？”

“知道。”

“我是谁？”

“你是竹叶飞。”

竹叶飞不禁一怔道：

“何时知道的？”

“你走进门时。”

“如何知道的？”

“我闻到一种味道。”

竹叶飞道：“味道？什么味道？”

罗常醉道：“一种特殊的味道。”

“到底是何味道？”

“草药味。”

“原来如此，那么你为何要杀我？”

“因为你的剑。”

“这剑本不是我的。”

“我知道。”

“你也想要？”

“不想。”

“既不要剑，为何还要杀我？”

“你杀了人。”

“谁？”

“柳剑青。”

竹叶飞道：“柳剑青不是我杀的。”

罗常醉道：“是谁杀的？”

“不知道。”

“不知道？那剑怎么会在你手里？”

“我从别人手上拿来的。”

“什么人？”

“死人。”

“死人是谁？”

“飞天虎谭瑞虎。”

“他是怎么死的？”

“被人用暗器杀死的。”

“何种暗器？”

“一支红竹签，是有毒的。”