他们在城堡里宏伟的大厅吃晚餐。戴维·德拉贡波尔显然对大厅进行了大规模的改建，但是大厅仍保留着中世纪餐厅的情调和气氛。粗大的木头横梁使大厅显得好像是用一根大柱和若­干­根横梁建成的；假屋顶不仅使人感到大厅很高大，而且用四个“A” 形的大框架使各个部位各得其所，显得美观、大方，所用的古老木头粗糙，斑斑驳驳。

大厅的墙壁好像是用原石砌成的，一个巨大的壁炉敞开炉口，炉口上烤­肉­的叉子和古代其他的人工铁制品齐全。这使邦德想到了这样的景象：冬天里几只猎狗躺在兽皮上，在壁炉熊熊的烈火前烤火，而穿着粗糙、臃肿的衣服的男男女女则围坐在一张又长又大的橡木方桌旁纵酒狂欢。

为了使这一幻景尽善尽美，在墙壁上还挂着形形­色­­色­的长剑、长矛、盾牌和短戟，而桌上四个怪异的分支烛台把整个大厅的一切照得亮亮堂堂。这里有电灯，但是德拉贡波尔认为，重现古代的景象使人更加愉快。

在吃晚饭前，他们又在花园里散了一会步。梅芙硬要他们去看看她的温室——带有加热系统，又长又宽，暖气是从爱德华七世时代的一个铁炉传送过来的。毫不夸张地说，温室里有数千枝花——她在各个不同阶段栽培的玫瑰——她详细地讲解了她对杂交的“沥血的心”这种玫瑰花的栽培工作，说这一工作已进行了好几年。

“这是多少有点可怕的冒险试验。”他们离开温室时她说。“但是你们一定要承认这是一种非常美丽的花。”

弗莉克和邦德没有回答，也没有任何反应。“沥血的心”这种玫瑰花对他们俩来说已经变成了恐怖的象征。

他们吃得很好。德拉贡波尔解释说，当他在城堡时他喜欢吃英国的饭菜。“德拉贡波尔家族基本上是盎格鲁-撒克逊人， 但有强烈的爱尔兰人倾向。”他格格笑着。“在我祖父的时代没有人敢在这儿的桌子上摆上德国饭菜，不管多么味美可口。”

因此给他们上的菜是可口的蔬菜汤、大菱鲆鱼，非常稀罕的烤牛排，加上英国传统的各式各样的配菜——约克郡的布丁，所有这些都分别装在各个不同的大盘子里，放在方桌上的恰当位置上，此外还有布鲁塞尔汤菜和烤土豆。辣酱油并非是经提炼的变种，而是原汁，叫人吃了眼泪汪汪；还有道地的英国辣芥末，一吃绝不会认为它是没什么刺激­性­的第戎芥末或美国芥末。

作为甜点心，郑重其事地送来了一个硕大无朋的蛋糕。“这是我母亲的一个食谱。”梅芙对他们说。接着送来了旧式的芬芳开胃菜“骑在马上的天使”——包在咸猪­肉­内放在指形面包的指尖上经过炙烤的牡蛎——继而又送来了|­乳­酪饼和水果，大家轮流从盘子里拿来吃。至于酒，则完全是德国的，质量特别好。整顿饭都是莱斯特在一个称为“勤杂工”的男孩子的协助下服侍的；德拉贡波尔在提到那个男孩子时称他为查理士。

“你们雇佣的人一定很多。这些日子很不寻常呀！”弗莉克试探着说。

“不多！”德拉贡波尔似乎显得毫不在乎。“除了莱斯特和那两个‘勤杂工’——当然还得加上园丁——我们就只有一个普通的女仆和一个很内行的爱尔兰厨师。厨师的母亲嫁给一个德国人，我父亲曾雇佣他的母亲­干­了整整一辈子。纳粹分子使她孤苦伶仃，在第二次世界大战期间是她照料这座城堡的，这是悠久的奇怪的家庭关系，但是关系处得很好。”

在吃饭时邦德曾四次想谈德拉贡波尔的演员生涯以及他所表演过的一些比较著名的角­色­。可是每一次那个演员——如果他真的是那个演员的话——都设法把话题扯开， 总是把话拉回到他似乎非常关心的问题， 也就是把德拉赫堡变成他称之为“世界上具有权威­性­的戏剧博物馆”的问题。

仆人似乎是住在城堡地下室的那套房间里，而梅芙和德拉贡波尔本人则只占这第一层——底层。“我们这里什么都有，”他说，“有这个餐厅，有藏书室、会客室和两套很大的房间，我们把这两套房间变成了私人活动的地方。四个塔楼里的那几套房间是供客人使用的，余下的三层供我支配，我准备用作博物馆。我拥有的一切均已投资到戏剧博物馆了。我已经搜集了一大批可靠的资料。这座博物馆将会吸引全世界的戏剧专家和戏剧迷来参观。”

接着，他比较详细地谈论了戏剧发展的每个阶段具有代表­性­的剧种，从古代日本的歌舞伎和欧洲早期的奇迹戏到今天世界上各种不同形式的戏剧他都谈到了。

德拉贡波尔自称有世界独一无二、价值连城的展览品。他在那些展览品上已花了数百万英镑。

“一发现什么有价值的新展品，他就急不可待地千方百计弄到手。”梅芙Сhā嘴说。德拉贡波尔向她微微苦笑了一下，接着说，他明天就把那些展览品拿到已经改建完工的展览室去。

“那一定非常有趣。”邦德的话听起来有点唐突。“我真正想看的倒是从你们的主塔可以望到的四周的景物。一定美极了。”

令人不安的沉默持续了片刻。邦德隐约觉察到德拉贡波尔和他妹妹飞快地交换了一下眼­色­。

“遗憾得很……”德拉贡波尔开始说，但他的妹妹突然Сhā嘴说：“你不能……”接着闭上了嘴，像气阀一样闭得紧紧的。

“遗憾得很，那是不可能的。”那个演员继续说，好像什么事也没有发生一样。“那个大塔，哎哟，不很安全。我们正在等待一个建筑大师从科隆来这儿修葺。它有很多地方需要修缮，我们有些担心。在冬天到来之前至少得安装支架。有人告诉我，整个修缮工程大约要花两年时间。任何人——哪怕我自己——都不得进入这座塔。实在对不起！”

“但是，你们一定上过一两次塔顶吧，是不是？”

“啊，是的。两年前我们发现有裂缝。去年几个建筑师检查过这座塔——唔，真的，8个月以前检查过，此后就不准任何人进入这座塔了。”

“那么，在那儿看到的景­色­怎么样？”

“正如你说的，真是美极了。一旦修缮工程竣工，我们随时可以邀请你们二位来参观。那么詹姆斯，你就可以亲眼观赏了。”

“听了你的话我当然很失望，但是我翘首以待，希望这一天早点到来。”

葡萄酒一放在方桌上，梅芙·霍顿就建议她和弗莉克退席，到客厅里去。好一会儿弗莉克坐着一动不动，出现了尴尬的局面，弗莉克差点就提出抗议，不愿放弃她行动自由的权利。各人互相交换了一下眼­色­，终于打破了僵局，最后还是德拉贡波尔和邦德两人留了下来。莱斯特也退出了客厅。两个男人好久没有说话，后来德拉贡波尔首先开口。

“显然你要跟我谈可怜的劳拉的事。”

“这是我们到这儿来的原因，戴维，你介意吗？”

“只要能帮上忙， 我是非常乐意的。 ”他犹豫起来，声音顿了一下继续说：“你很清楚，我多少要负点责……”

“在哪方面？”

“要是我们的婚约没有解除……唉，她本来此刻应该在这儿的。这是我们计划好的。我们计划要在这儿举行婚礼。要是我没有……”他突然把话带住，抬起头向上望。他的眼里显然噙着泪水。

“要是你没有什么？”

“要是我没有解除婚约……要是我没有那样做，她很可能今天还活着。因此我当然感到我有责任。”

“但是，戴维，婚约是你解除的吗？”

“到后来我们两人都同意解除婚约。”

“但是，你刚才说……”

“我知道。我刚才说要是我没有解除……我说是我。这是肯定无疑的。首先提出解除婚约的是我。我们花了一个周末专门讨论这个问题；我提出，那很可能是解决问题的唯一方法。最后，劳拉同意了。詹姆斯，这样分手是非常令人痛苦的。非常令人痛苦啊！我们一直相爱，哪怕在今天，虽然她已长逝，我仍爱着劳拉，而我也深信不疑，她去世那天还深深爱着我。”

“那么，为什么……”

“为什么解除婚约？”他微微耸了一下肩膀，做了个奇特的手势，他的头昂得高高的向两边晃着。“这可说不清楚。关于劳拉的家世我不知道你了解多少。我不想损坏人家的家庭声誉。”

“她再也没有什么家庭可言了，因此可供损坏的家庭声誉也少了。我猜我们在谈的恐怕是关于她父母和她哥哥的事。她有个与你同名的哥哥——戴维，你知道吗？”

“啊！”他突然把他的双手抬了起来，离桌面有好几英寸高，然后又悄悄地把手放下来。“啊，原来你她知道她的家丑！”

“知道得颇为详细呢！”

他深深吸了一口气，接着长叹一声。“我们深深地相爱着；我们两人都很想要孩子。在德拉贡波尔家族只剩下我一个男人了，再也没有别的姓德拉贡波尔的男丁了。我知道这种想法似乎很陈旧，而且似乎也很自命不凡，詹姆斯，但是我们的家族毕竟是具有悠久历史的家族……”

“你们可以追溯到《英国地籍簿》，是的，我知道。”

“我们可以追溯到《英国地籍簿》以及许多历史文献。德拉贡波尔家族数个世纪以来忠心耿耿为国王和国家服务。我们是一个值得自豪的家族……”

“然而，你们却宁愿住在这里，住在莱茵省，住在远离你们的桑梓的地方，这岂非咄咄怪事？”

“这对你来说似乎确实有点奇怪，我知道。我们在爱尔兰还有落脚的地方……”

“是德里莫利克吗？”

“是的，我们是以德里莫利克的德拉贡波尔而闻名于世的。”

“而且在康沃尔还有座庄园。”

“是德拉贡波尔庄园。咦！你倒无所不知呀，詹姆斯，但是这并不是什么秘密。因此，我们是有产业的而且我们也利用那些产业。霍特在一年之中至少有一半时间是在爱尔兰度过的。我通常是在秋天有时则在春天使用德拉贡波尔庄园。部分的困难是无穷无尽的英国问题——死亡税和各种各样的税收。而且这座庄园也是我们产业中最大的。戏剧博物馆对我们来对并不是什么新概念；建立戏剧博物馆这种想法是从我父亲开始的；他捐献巨额资金资助各种艺术，特别是戏剧艺术。他最重要的梦想是使这个地方成为一座博物馆。它的大小很合适。我们必须利用这个地方做些有益的事。”

他又顿了顿，手臂一挥。“事实上，德拉赫堡过去是，现在仍然是一个沉重的负担。我们总是想，要么把它卖掉，要么把它变成某种赚钱的实业。把它变成世界最大的戏剧博物馆，这就是我父亲的设想。我打算做的只是要使这一设想成为现实而已！”

“这就是你之所以在戏剧上取得巨大成功之时突然退隐山林的原因吗？”

他皱着眉头。“这是部分原因。这只是许多原因之一。人们对我突然不再表演的原因胡猜乱测，其实这不像他们想像的那么突然。我早就打算不再表演了。我不想详谈一切细节，不过，建立这个国际戏剧博物馆的想法确实是其中一个原因。另一个有关的原因是家庭内部的事情。对姓德拉贡波尔的人来说，家庭始终是放在首位的。而家庭中有些事我不得不关心。”

邦德点点头。“那么，你与劳拉解除婚约与此有什么关系呢？”

“必须有人来使这个家庭及其传统延续下去。我需要儿子。劳拉也想要孩子。我们曾多次谈到此事，而且我们两人意见一致。但是……”

“但是什么？”

“大约在劳拉去世之前一个月，她向我投下了一个重磅炸弹。”

“她把她的疯子哥哥的事对你说了吧。”

“对，她把戴维·马奇的事告诉了我。这是­性­格非常刚强的人才能做到的。她曾一度隐瞒过真相，但是她终于还是把一切都毫无保留地告诉了我——她是在外面的花园里告诉我的。那是我永远不会忘记的。”

“那理由充分吗？因为她碰巧有个杀人的疯子做哥哥，你就解除了婚约，这说得过去吗？”

“啊，得啦，詹姆斯！如果你研究过那件事情，你该知道事实要比你说的严重得多。”

“你这是什么意思？”

“她的父亲和母亲，他们也是古怪的、心理不平衡的人，很不正常。劳拉突然发现她自己也有点疯疯癫癫，她吓坏了。”

“她自己也疯疯癫癫？”

“她很容易着迷。她对她的工作也着迷。”

“而你对你的工作不是也着迷吗？对自己的工作着迷并不意味着……”

“问题并不止于此。她曾与不少医生——非常杰出的­精­神病医生——谈过话，其中一些医生在她的哥哥……唉，在他的哥哥被捕以后研究过她的家庭。他们的结论是，劳拉的父母把疯狂的种子传给了她哥哥。如果情况果真如此，那么她身上很可能也有相同的基因。医生对她说，她生的孩子先天患有某种心理失常症的可能­性­为百分之七十。

“对大多数人来说，情况不也是一样吗？戴维，人生充满偶然。”

他不再望着邦德的眼睛。“她已经觉察到自己身上有心理失常的症状。”

“举例说说，怎么样？”

“她跟我谈她的过去，谈她的家庭时曾承认，她不但对工作着迷，而且最近患过神游症。”

“是记忆丧失吧？”

“是的，所谓神游就是记忆丧失的那段时间，这时头脑中一片空白。她过去曾偶尔有数个钟头所做的事后来记不起来，最近却发作得更加频繁，一发作就有数天所做的事后来想不起来。在她倒数第二次来这儿玩时，她承认几乎有一整天的时间所做的事她忘记了，后来又有所恢复，记起那天所做的部分事情。她说，那好像是做了一个其中一半忘记的梦；在梦中我变成她的哥哥，霍特变成了她的母亲。她感到非常害怕——深信她开始陷入心理失常状态。”