「我才不要！为什么偏偏选我？大姊跟二姊年纪都比我大，理应比我早出嫁，为什么就选我？」柔儿气得跺脚，小脸胀得通红。「我才不要进宫去当什么女官！我更不希罕当什么妃子！你们硬要我去，我就死给你们看！」

「放肆！」段家老爷猛一拍太师椅怒喝：「这儿几时轮到妳说话？几时轮到妳作主？」

「老爷！」段夫人连忙上前劝慰：「别生气，柔儿年纪小！」

「什么年纪小？都十五了！想当年妳嫁给我的时候不也是十五？这般不懂规矩就是给你们宠坏了！」

「我不管！我不去！打死我都不去！」段柔气急败坏尖叫，只差没赖在地上撒泼。

「柔儿——」

「容得了妳不去么？来人！给我取家法来！」段正康气得浑身发抖，咬牙切齿。

「老爷！」段夫人吓得面无人­色­，咚地一声竟跪了下来。「老爷息怒！柔儿……柔儿打不得，她身子骨弱，万一打损了如何对朝廷交代？」

「娘，您不用替我说话，爹要打我就让他打好了！打死了了事！」

「妳！」段老爷气得浑身颤抖。原只是想吓吓女儿，没想到她却倔强如此，这下如果真不打她，他在这个家还有威信可言吗？「家法呢？你们反了是吗？再不取来你们全部给我滚出去！」

「吵吵嚷嚷的吵些什么？」

「太祖­奶­­奶­！」段夫人喜出望外，连忙奔上前去跪哭在老太太面前。「太祖­奶­­奶­救命！请太祖­奶­­奶­劝劝老爷，他……」

段家的太祖­奶­­奶­年纪已逾八旬，可是依然耳聪目明，她那不怒而威的眼神朝孙子身上一飘，段正康立时低下了头。谁不知道太祖­奶­­奶­最宠爱的曾孙就是小柔三，真不知是哪个不要命的奴才竟跑去通知了她！

「太祖­奶­­奶­！」柔儿一见救星来到，立刻奔上前去哭倒在她怀里。「太祖­奶­­奶­，爹爹要我进宫去当什么女官，柔儿不依，爹爹就说要家法处置柔儿！太祖­奶­­奶­，柔儿不进宫，柔儿宁愿一辈子待在太祖­奶­­奶­身边伺候您！」

「进宫？」

太祖­奶­­奶­拄着龙头拐，沉重地一步一步踏进了大厅，她胖胖的身子圆润富泰，年纪虽大但模样却还不老，鹤发童颜的她依稀还能看出当年美貌模样，而今这位段家的太上老祖可真是生气了。

「进宫？！」她坐在正厅的主位上，恼怒地握住龙头拐往地上使劲一蹬。「说！谁让我的小柔三进宫？谁准我的小柔三进宫？我说过了，咱们段家的女孩儿绝对不准进宫！当年我吃了多少苦才从宫里出来，逃都来不及，你竟然还眼巴巴的想把我的小柔三给送进去！打？你想用家法打她？你是怕气不死我？」

「祖母。」段正康连忙上前温言道：「是宫里派了人来下圣旨，封柔儿为女官，孩儿……也是心有不愿，可是圣旨已下——」

「圣旨？这不成！我要亲自进宫面圣求圣上放了柔儿，宫里那种日子这小丫头片子怎生受得了……」段家太祖­奶­­奶­说着说着便起了身，颤巍巍地拄着龙头拐激动地嚷：「我这就去！我这就去——」

「祖母——」

「老爷，外头有人上门求亲。」管家竟选在这时候打断他的话。

「什、什么？」段正康楞了一下，回头一看，老管家正手持拜帖站在门口，表情十分尴尬。他恼怒地挥手怒吼：「这时候还求什么亲？打发了！」

「可是……」

「可是什么？没见着眼下正忙着吗？」

管家犹豫不决，半晌才耙耙头皮有些苦恼地开口：「时候真是不对，可……可这不是普通人，是朝廷的一位将军。」

段正康傻眼了，他们段家是走了什么运？先有皇帝下旨，眼下又是一位将军……「求什么亲？求哪门子的亲？」

「是……」管家停顿了一下，不太自在地环视着屋里的人，咽咽口水低声道：「求三小姐的亲。」

「……」

「老爷，对方说有信物为凭。」

如果让他选的话，这年轻斯文的边将军将会是他的乘龙佳婿。

眼前的青年风度翩翩、仪表不凡，一看就知道是受过良好教养的好孩子。他年纪轻轻就已经当了飞虎营的将军，将来前途必是无可限量；更何况他对柔儿还有救命之恩，若真的能将女儿许配给他……

「唉！」什么话都还没开始说，段正康先深深叹口气。

边承欢微楞。「段御史是怪在下太过唐突失礼吗？在下原也想按照古礼聘媒人前来提亲，无奈此行有君命在身，行程十分仓促，但在下对令嫒一片赤诚——」

「边将军误会了，老夫岂敢嫌弃将军！将军乃柔儿的救命恩人，能蒙将军青眼实乃小女之幸，只可惜……」他不由得再度深深叹口气，如果能早一天……就算半天也好。苍天真是弄人，只迟了一时半刻，柔儿的一生却完全不同了。

「段御史的意思是？」

「今晨皇上才命人来下了圣旨，封我家柔儿为女官……」

边承欢震了一下，脸­色­刷地发白。

「若边将军能早一天前来，老夫自是欢喜非常……欢喜非常啊！」

「原来如此……」边承欢苦笑。他的心隐隐作痛，原来这就叫相见恨晚！这一生唯一倾心的女孩儿即将进宫，而且……还是由他亲自护送。

离开段府，边承欢无言地站在红漆门前发了半晌楞，心头一股怅然若失的感觉挥之下去。

微风袭来，素蓝长袍轻扬。他楞楞地望着天，仿佛可以看到早晨山丘上那一幕，一个小小的女孩儿被风筝驮上了天，隐约可见那粲然美丽的笑脸，红红的，像极了熟透的果子。

深夜，万籁俱寂，一个小小的黑­色­身影从段府悄悄冒出，她的背压得很低，蹑手蹑脚地穿过段府后门，往夜­色­中头也不回地奔去。

夜空中的玉盘原光灿耀眼，但几片流云短暂地掩住了月­色­，那小人影便趁着­阴­影在街上不断跑着，穿过了更夫的身旁、越过打盹儿的狗儿身畔，窜出东大街，直奔过半个通州府来到城外驿站。

「呼……呼……」

驿站外的松树下，小人影微屈着身子不断喘气，她跑得太快太急，竟然有点晕眩的感觉。

或许是此行太刺激、未来的前途太渺茫，让她不知所措，无所依归，所以才会跑得那样快吧。驿站里的人是她最后一个希望，如果连这个希望也没有了，她还能去哪里？还能怎么办呢？

「驿站后院，梧桐树下第二间……」她喃喃自语地叨念着，背上的小包裹像有千万斤重，压得她小小的肩头好酸、好沉。

绕过驿站来到后院，高高的城墙对她来说是不可能的任务，往脚底下一看，果然如幺弟所说的有个小狗洞。

「要钻过这里啊……」

她犹豫了，委屈地望着那小小的狗洞。真没想到堂堂段家三小姐居然沦落到要钻狗洞与人私奔的下场……可是眼下已经顾不了那么多了，不钻狗洞的下场就是到皇宫里去被斗个半死或者孤寂千年。要不长痛，要不短痛，该如何选择已显而易见。

她捏着鼻子忍着臭味钻过那小小的洞口，承天之幸她的身型够小，否则还真穿不过狗洞。

一穿过小洞，她立刻忙着将身上沾着的树叶泥沙抹去，但无论怎么抹都无法抹掉身上恐怖的臭味。她苦着脸，不知道以这副模样来求人与她私奔到底有几分可能。

驿站后院一片静悄悄，夜已经很深很沉。院子正中央的确有一棵梧桐树，可是梧桐树左右两边各有两排屋子，幺弟所说的第二间是哪一间啊？

她蹑手蹑脚地穿过庭院，先往右手边的屋子探，里面漆黑一片，鼾声如雷；再往左手边的屋子探头，里面一样没有半点灯光，同样都是鼾声如雷。到底边承欢住的是哪一间？

「边……边边公子？」她压低了声音轻喊。「边公子？」

「谁啊？」里面的人问道，声音沙哑又低沉。

「边公子？是我啊！」

「变什么啊？变变变叫个不停……」床上的男子翻身下床，门屝猛然拉开，赤­祼­且长满黑毛的粗犷胸膛坦露在她面前吼道：「到底是谁三更半夜吵老子睡觉？变什么变啊！」

她的脸烧得通红，眼前那一片「森林」前所未见，让她张口结舌反应不及。抬头一看，粗汉一脸落腮黑胡几乎将头脸全给遮住了，铜铃大眼看起来杀气腾腾，她连忙低下头道：

「对不起！对不起！我……我是……找边边……边边公子……」

「边边边边，边什么边？连一句话也讲不好还敢来找人！」

「可可可是我……我只是想找边边边公子——」

「唉，不是边边公子，是边承欢。」

身后传来边承欢温柔的叹息声，她开心得立刻转身扑上去。「边大哥！我终于找着你了！」

「将军，这——」粗壮的汉子耙着头皮，不明所以地问：「这位——」

「这位小兄弟是我的好友，没事了，你去睡吧！」边承欢不等他搞清楚状况，拉着段柔的手便往屋里走。

小兄弟？汉子打着哈欠，眼光却盯着那娇小窈窕的身影不放。那什么味道­骚­臭得那么恐怖？连他这粗人都受不了！

呵！虽然他睡眼惺忪但可没老眼昏花，那要是个「小兄弟」那可就真是奇啦！臭归臭却还是个货真价实的小娘子，没想到他们边将军原来……嘻嘻嘻！不过这样也好，省得兄弟们老是担心他有断袖之癖。原来不是什么断袖之癖嘛，只是……只是有点恋童症罢了！

「妳怎么会来这里？」

「我……」段柔低着头不敢看他，小嘴抿成一条直线。如果被他拒绝呢？虽然他曾经上门求亲，可是「私奔」跟成亲是两回事，他会愿意吗？

「妳这身打扮……」边承欢看着她那身黑­色­夜行衣，不由得轻叹口气摇摇头，「该不是打算离家出走吧？」