叶思蕊与席子恒一路南下，各城各镇逐一彻查官员作风与能力。席子恒整理好一部分资料后，便请密探送往皇宫，期间一来二去与皇上书信不少，但二人都未提及关于吱吱的半个字。
叶思蕊正如她所承诺的，陪伴在席子恒左右，他们的生活恢复以往的平静，不过她的肚子越来越大，席子恒虽未对外人明说吱吱的身份，但他们彼此的称呼已从父女转为兄妹。
各地官员则心照不宣地认为，席子恒与吱吱是夫妻关系。席子恒为保护吱吱的名节，也是一笔带过。
正因她行动不便，席子恒决定暂时搁置工作，等吱吱生产后再赶路。他们住在祁修年事先安排的宅院里，不论到哪处城镇，只要推开院子门，肯定有几个佣人伺候着，房间打扫得干干净净，而每每此时，都会勾起叶思蕊对祁修年的想念。她只是不说不问，但知道席子恒与祁修年有密切的书信往来，所以他们走到哪，祁修年自会了如指掌。
不过在南方生产有一点特好，冬天也不会太冷，孕妇和孩子都可以少受些罪。
叶思蕊一手托着后腰，一手搭在席子恒手臂上，腆着大肚子在院中缓慢踱步。她懒洋洋地打了个哈欠：“哥，我不想溜达了啊，好困。”
“再走一圈，接生婆交代了，怀孕之人要时常走动走动，否则生产时更痛苦。”席子恒顺了顺她发帘，吱吱还是一张稚气未脱的脸孔，一转眼却要当娘了。
叶思蕊依偎在席子恒肩头，将身体大部分重量都压在他身上，基本属于拖行前进：“还不生，还不生，小家伙一个劲儿踢我，我越骂她/他就越使劲踢，就跟能听懂似地……”她终于体会到当一个母亲事件多不容易的事，如果孩子日后敢不孝顺，她真会打死那个不孝子！
“哦？能听懂么？”席子恒驻足一怔，随后让叶思蕊坐在藤椅上，自顾自搬过一个小板凳放在她圆鼓鼓的肚子前。叶思蕊不知他想干嘛，自顾自仰靠在藤椅上休息。
席子恒轻摸了摸叶思蕊的肚皮，轻声细语道：“你娘脾气不大好，日后我会照顾你，乖孩子，你知晓我是谁么？……”
叶思蕊看向席子恒认真的表情，似乎正等着孩子回答，她翻个大白眼：“哥你别闹了，你要是能听见孩子说话，你就是神仙。”她话未说完，肚子居然感到震动了一下，她吃痛地眯起眼，大骂道：“舅舅个礼帽的！不许踢我！”
“踢了几下？”席子恒惊讶地瞪大眼，只因他有半句藏在心中未说。他偷偷在问孩子，愿意你娘一辈子跟他过吗？如果愿意就是踢一下，倘若不愿意就踢二下。
叶思蕊哪有功夫算数，她本想说点什么，但镇痛感一阵一阵猛烈袭来，压得她喘不上气来，就连额头也倏然渗出大颗汗珠：“哥，疼……肚子……”
席子恒眸中一惊，即刻将叶思蕊抱回房中，边跑边命丫鬟去请接生婆。他小心翼翼地放下吱吱，见她一脸痛苦更是惊慌，席子恒抓住她的手紧紧握住，话说他一个大男人也未经历过接生的事，所以具足无措地不知如何是好。
“接生婆马上就到，坚持住……”
叶思蕊则疼得撕心裂肺，她的手指深深陷入被褥中，人生中第一次出现忍不了的疼：“不行，不行了，哥，我疼得想死，呜呜……”
席子恒搂住她的额头，贴在怀里，尽量安抚：“吱吱最勇敢，忍一下，再忍耐一下。”他见吱吱这般煎熬，急得心烧火燎，真希望能把疼痛转到他身上来才好。
叶思蕊无法转移突如其来的疼痛，那种疼很可怕，好似有人在揪扯她的五脏六腑，使劲地拽，肆无忌惮的搅拌，貌似吞下一个正在运转的绞肉机也不过如此。
“啊！——”她猛然抱住席子恒的脖颈，完全失控地一口要咬在他肩膀上，牙齿隔着衣襟镶入席子恒的皮肉，但他一声不吭，轻柔地顺了顺她脊背：“是女子都会经历这一日，吱吱要是比其他女子更坚强，没事，没事的……”
叶思蕊躲在哥的怀里呜咽，脑子却浮现出祁修年的脸孔……是男孩叫静鸢，是女孩叫静染，她在临产的这一刻才知道自己是多么需要他，他可以不说话，只要握住她的手，轻轻摩挲在唇边，朝她微微一笑，她相信所有的痛苦都会烟消云散，因为他是孩子的父亲，无论千重山，万里水，她希望能与他感同深受这份痛楚，还要告诉他，她需要被他保护，非常需要……
她痛不欲生地摔回枕边，浑浑噩噩地喃喃自语：“祁修年……祁修年……你在哪……”
席子恒脊背骤然一僵，他落寞地俯视望去，吱吱紧攥着他的手，心里却惦记着皇上，难道他倾注所有的感情，还是不能填满吱吱空虚的心吗？
“大人，接生婆到了！”小丫鬟风风火火跑来汇报。
“快请，快请……”席子恒抽回胡思乱想的神智，准备亲自迎接接生婆，但吱吱紧拉着他的衣角：“陪着我，不要走……”
席子恒回眸凝睇，注视她因疼痛而扭曲的表情，不知吱吱是否将自己幻想成了皇上。不过他还是坐回床边，握起她的手，抵在唇边。叶思蕊要得就是这种感觉，她努力地扬起嘴角，安心地不再躁动。
接生婆见孕妇羊水已破，二话不说便将席子恒推出门外：“快去准备热水，还有孩子铺盖！”
席子恒愣头愣脑地应了声，此刻最关键的是呣子平安，老天保佑。
※※
与此同时，御书房之内。
祁修年抿了口茶，刚放下茶杯，只听“哐当”一声脆响发出，茶杯四分五裂摔在地上。
他注视破裂的瓷片，从早朝到现在，他一直处于心神不宁的状态，不知何故，就是安静不下来，心里就跟长了草似地：“小路子！吱吱会不会已经生了？”
小路子正倚在墙角打盹，自从皇上回宫后，也快一年了，皇上比从前更加勤奋，害得他们一干奴才连睡个安稳觉都成了奢望。
“回主子的话，据太医按时间推断，怎么还得有二十来天呢。”小路子即刻命人清理碎片，而后再奉送一杯安神茶。
“可朕这心里七上八下的，方才好似还听到吱吱在哭……”
小路子打个激灵，顿时困意全无：“您别吓唬奴才啊，吱吱姑娘远在十万八千里之外，即便哭也传不到宫里来，您定是做梦了。”
祁修年揉了揉太阳|茓，那种感觉无法讲清楚，只知晓脑子有一道声音在盘旋，不但挥之不去，且越发清晰……吱吱需要他，她在哭泣，哭得相当凄惨。而他恨不得Сhā上翅膀飞到吱吱身旁……“速派人去打探，万不可惊动席家父女。”
小路子虽觉得皇上有些神经兮兮，但不敢怠慢，火速命人前往察看。待他吩咐妥当，即刻又返回书房向皇上汇报：“主子，密探已出发，您也忙乎一夜了，歇歇吧。”
祁修年若有所思地站起身：“朕交待你的事，办得如何了？”
提起此事，小路子不由捏把冷汗：“回主子的话，奴才正在一户一户安排。”他急忙将门窗紧闭，附耳轻声道：“主子，此事非同小可，奴才粗略看了下，其中有四十九位嫔妃属太后嫡系亲属，太后那边您该如何交待？”
“朕自会安排，若太后怪罪下来……”祁修年睨了小路子一眼，坏笑道：“大不了就说是小路子怂恿的。”
小路子一听这话，帽子都吓歪了：“啊？！皇上您可不能这般玩弄奴才啊，奴才对您可是忠心耿耿，忠心不二，忠……”
祁修年扬手叫他打住：“别闹腾了，让朕安静会。”
小路子如忠犬般跪在祁修年膝盖旁，又是捶腿又是揉腰，无意中看到一张画落在书案下。
他随意拾起一看，画中勾勒出一对呣子的形象——女子慈眉善目，盘膝而坐，怀里抱着襁褓中的孩童，正笑盈盈地倚在树荫下纳凉。
小路子忽然鼻子泛酸：“主子……奴才有时觉得您特别的……”
“朕怎了？”
“特孤独，呜呜……”
祁修年微微一怔，低头望去，即刻从小路子手里抢过那副画，随后拧成卷Сhā入画筒。无论多忙，他每日都会描绘一副画，寄托他的思念，虽然看不到，但可以去想象那美妙的一瞬，仿佛置身其中，心情也会随之有所好转。
“朕并不孤独，吱吱一直在朕的心里住着。”他笑得很恬然。
小路子擦了擦眼泪，虽然皇上表现得平静，可他为何还是看到皇上心底的酸楚呢？呜呜……
祁修年放下笔，缓步走到窗边，嘴角微扬，遥望南方……
※※
叶思蕊在经过一个时辰的折磨与煎熬中，终于迎来了孩子降生的一瞬间。
一声破涕，穿云而出。
“大人，生了、生了！是个大胖小子！呣子平安！”小丫鬟欢天喜地打开门。
席子恒驻足一愣，脸上不禁洋溢出灿烂的大笑容。他亟不可待地向屋中奔去。
叶思蕊整个人都浸泡在汗水中，瘫软无力地喘息着。
席子恒急忙用热巾帕帮她擦汗，她侧头看了看襁褓中的小白胖子，此时此刻，依旧不敢相信这孩子是她生出的，她憨憨一笑：“哥，我当娘了，你当舅了，呵呵……”
席子恒轻应了声，摸了摸小家伙胖嘟嘟的小脸蛋：“这孩子日后一定长得很漂亮，你想好给孩子起何名讳了吗？还是由我来起？”
叶思蕊侧头望着身旁的宝宝，一阵满溢的幸福感说来就来了：“……祁修年在离开前就给孩子起好的名字，男孩叫静鸢，女孩叫静染。”
叶思蕊侧坐起身，从枕头下取出长命锁，长命锁虽是空心的，但还是有点沉，祁修年只追求金子打造，却忘了孩子的脖子还很软。她摸了摸自己脖子上的金锁环，不由哧声一笑，都是当爹的人了，还是一副顾前不顾后的德行。
她将长命锁系在襁褓的丝带上，轻柔地唤着孩子：“静鸢，祁静鸢，你爹希望你能像老鹰一样展翅高飞，勇敢无畏……”她笑盈盈地看向席子恒：“哥，你觉得这名字好听么？”
席子恒沉寂久久，强颜欢笑道：“嗯，好听……”
叶思蕊望着眯眯眼的小宝宝，宝宝的表情很严肃，小嘴抿成一条线，认真的小模样好似在考虑国家大事。叶思蕊感觉这一切都来得很神奇，一条小生命在她体内孕育，成长，鲜活可爱得触手可及，那些怀孕期间所受的折磨，与这一刻相比，根本算不了什么。
二年春
又逢春暖花开时，祁静鸢刚满一岁半。
孩子到了这个年纪是刚学会直立行走之时。虽然前进步伐“跌跌撞撞”，但对任何事都好奇，笑起来露出几颗洁白的小|乳牙，而且依依呀呀可以说点重叠字，比如饭饭，臭臭，蛋蛋之类的，时常自言自语，说些人类听不懂的火星语。不过，屁大点的孩子特有主见，碰上不喜欢的食物或衣裳就摆摆手，若叶思蕊强行逼他吃穿，宝宝就会大哭不止，反言之，碰上喜欢的东西，就一口一个“好”字，念得又清晰又响亮。反正，非常调皮好动的年纪。
叶思蕊实在快被孩子折磨疯了，晚上他不睡，白天他也闹腾，叶思蕊都不知道祁静鸢哪来这么大精神头。
她困得不行了，所以将一根绳子拴在宝宝腋下，由此限制宝宝的行走距离，而后自行躺在藤椅上犯迷瞪，如果不是席子恒极力反对，她打算给孩子做一只大木笼圈养。
祁静鸢趴在地上，聚精会神地瞅着毛毛虫爬行，学着毛毛虫的样子一起爬，可爬了几步被绳子拉住，挣扎两下，伸出肥嘟嘟的小手，捏起毛毛虫，咧嘴一乐，只见口水哗啦啦溜出嘴角。
“娘，娘，娘……”他费力地转过身，本来想让娘夸他勇敢，可回眸一看，却见娘仰面朝天呼呼大睡。他瞪住娘微张开的嘴巴，捂嘴偷笑，连滚带爬地匍匐前进，然后手抓绳子站起身，蹲在藤椅侧面，提起那只蠕动的毛毛虫，向叶思蕊嘴边送去，自己还忍不住又偷偷一乐……
“你敢把那脏玩意放我嘴里试试。”叶思蕊缓慢地睁开眼，面部表情地看着他。观察他好久了，一看那鬼鬼祟祟的模样就知道没憋好屁。
祁静鸢显然被母亲如寒风般凛冽的目光吓到了，他即刻将毛毛虫藏在身后，好似只要双手一背，坏事就消失不见了似地：“没没了……”
叶思蕊见他认错态度不老实，顺手从地上拿起一根细木棍。祁静鸢倒抽一口凉气，他分明记得娘在舅舅的命令下，把打人的小棍棍扔了！可此刻想跑但又跑不快，据他出生一年半所累计的实践经验所得，越跑越挨打。他的小眉头拧成一团，舅舅，舅舅救救，呜呜……
“不许哭！双手放两侧，立正站好！”叶思蕊的口吻就像一位严厉的教官。
祁静鸢不敢怠慢，立刻笔杆条直戳在原地，但吓得小脚发软，晃悠两下坐倒在地，嘴唇狂抖却不敢掉眼泪。
叶思蕊也不会真下毒手暴打孩子，毕竟是自己的骨肉，只是这孩子被席子恒惯得越来越没样，所以气急了就打他ρi股两下，其实她根本没使劲，臭小子却哭得跟要他命似地。
“有一个坏消息和一个好消息，你想先听哪个？”
“坏坏……”
“舅舅出远门了。”
“好好呢？”
“这三日，允许你跟娘一起睡。”
祁静鸢瞬间小脸苍白，一大颗眼泪，“吧嗒”落地，显然两个都是坏消息。
叶思蕊不悦地挑起眉：“干嘛哭丧着脸？那个想哭的人是我好么？”
话说自从祁静鸢出生后，除了喂奶必须由叶思蕊自己来以外，什么换尿布、哄孩子睡觉之类的活都是席子恒在打理。但孩子晚上哭闹很凶，半夜还要吃夜宵，所以叶思蕊和席子恒睡在同一个房间，肯定是分开睡。屋中布局有点像酒店的标准间，孩子的摇篮则放在席子恒那半边，方便他半夜起身照料。当然，叶思蕊不止一次提出要自己照顾孩子，可席子恒认为她还是没长大的孩子，所以执意由他来抚养，还说自己经验丰富。
要说席子恒对孩子真有一套，而且极有耐心，孩子一哭就需要有人抱着，他时常一抱就是一、两个时辰，等孩子香喷喷地睡着了，他的胳臂也全麻了。
“静鸢想舅舅……”
祁静鸢一想，不但三日见不到和蔼可亲的舅舅，甚至还要跟凶神恶煞的亲娘独处，眼泪不由一对一对往下掉。
叶思蕊见孩子可怜巴巴地，所以将他抱到腿上哄了哄。祁静鸢躺在叶思蕊怀里，虽说有点害怕，但舅舅不在，必须先跟娘搞好关系。
“娘，三日久吗？”他还是更关心这个问题。
叶思蕊仰望碧蓝的天空，轻晃着藤椅，引得孩子脖颈上的长命锁“叮咚”作响：“没有三年久，一转眼就过去了……”
祁静鸢似懂非懂地抬起脑瓜，一双乌溜溜的大眼睛咕嘟乱转，娘脸上常常出现这种表情，尤其是舅舅不在家的时候，好似很不开心。
叶思蕊注视孩子白嫩又迷茫的脸孔，不禁哑然失笑：“静鸢想爹么？”
祁静鸢眨了眨眼，点点头，又摇摇头：“想舅舅……”
叶思蕊嘴角一僵，孩子懂什么，就知道谁最疼他，而哥呢，的确是把祁静鸢当亲儿子般呵护。自从这孩子出生，哥的咳嗽病不但没转好，甚至还有加重的趋势，看过几家郎中，郎中都说是气阴两虚，劳累过度所致。中药没少吃，可病情就是不见起色。
想罢，她不免有些惆怅，生前有哥照顾，穿越后还是要麻烦大哥，自己分明就是位失职的母亲，不称职的妹妹：“静鸢，长大后记得要好好孝顺舅舅，知道吗？……”
祁静鸢消化了半天才大概听懂，他笑眯眯地“嗯！”了声，随后赖在娘身上晒太阳。其实他偶尔也会在心里偷偷想爹，但一提到爹，舅舅脸色也会出现怪怪的表情。
叶思蕊顺了顺孩子柔软的发丝，看着孩子一天天长大，一日日懂事，问题越来越多，她不喜反忧……孩子终有一日会问她，我爹是谁，爹在哪里。她该如何回答？……因为娘要和舅舅住在一起，所以离开了你爹，这理由对孩子而言肯定是不合乎情理的。
算算日子，还有一年，她必须遵守诺言回到京城，协助祁修年推动改革大业，再大张旗鼓地将一干贪官揪出来。可之后，她还是会回到席子恒身边，因为这个男人更需要她。经过二年的接触，她深知席子恒有多重视自己，她是他手心的宝，小心翼翼地捧在手心里，甚至心甘情愿替她养别人的孩子。叶思蕊不想承认，可她偏偏是敏感的女人，虽然席子恒将情绪掩饰得惟妙惟肖，她却依旧清楚了，席子恒已不再单纯的把自己当亲人看待，那种微妙的眼神，细腻的关怀，超越父女或兄妹之间的尺度，她感受得到。
“静鸢。”
祁静鸢原本刚要入睡，听到熟悉的声音，“噌”的一下坐起身，他以为自己在做梦，使劲揉了揉眼睛，随后努力从叶思蕊身上爬下，向席子恒一路小跑狂奔：“舅舅舅舅舅舅……”
叶思蕊微微一怔：“哥？你不是下乡了么？忘了带东西？”
席子恒抱起可爱的小侄子：“我还是放心不下静鸢，过几日再去不迟，咳咳……”其实他已一早便出了城，但想到吱吱一个人带孩子会很辛苦，所以思前想后又辙回。
叶思蕊站起身，将肥嘟嘟的祁静鸢从他怀中接过来：“他现在胖得跟小猪似地，你还总抱着他，自己的身体就不管了？你想气死我啊？”
席子恒抿唇浅笑，笑容比午后阳光更暖，因为吱吱关心的话语就是最佳良药：“其实我想吃吱吱做的三杯鸡，所以跑回来了。”三杯鸡是江西传统名菜，因其烹制时不放汤水，仅用米酒一杯，猪油一杯，酱油一杯，故名三杯鸡。此菜色泽酱红、原汁原味，醇香诱人。
叶思蕊这两年学了不少菜，只因席子恒喜欢吃她做得菜：“那还不容易，我现在就去弄。”
“吱吱……”席子恒忽然从身后唤住叶思蕊。
叶思蕊回眸看去，席子恒则欲言又止地垂下手臂，从怀中摸索出一个用绒布包裹的小东西，迟疑片刻，才向前递了递……叶思蕊打开绒布一看，原来是一对晶莹剔透的翡翠镯，她仔细想想，貌似穿越后就没戴过任何首饰。
“送我的？”
“嗯，喜欢吗？”席子恒腼腆地笑了笑。
叶思蕊对金银玉翠首饰一概不感兴趣，尤其是易碎品。不过既然是哥特意买的，所以她高高兴兴地戴在手腕上，阳光射在翠亮的镯子上，格外耀眼：“很漂亮，谢谢哥！”
席子恒不自然地捋了捋发鬓：“吱吱年芳十七还未有件像样的首饰，怪我粗枝大叶。”
叶思蕊上前抱了抱席子恒：“我最烦你自贬的劲头，你是这世上最好的哥哥，无人能比。好了，哥先歇着，我去做饭。”
语毕，她松开手准备离去，但一只手却环在她腰上……叶思蕊注视席子恒认真的表情，笑容不自觉地微敛。她看出席子恒想要说什么，所以即刻拍了拍席子恒肩头的灰尘：“啧啧，快去洗澡，才出门半天就弄得这么邋遢……”于是，她钻出席子恒的怀抱，刻不容缓地将他推进洗澡间。
正当席子恒卡在那欲说未说时，祁静鸢忽然跑上前抱住他小腿，开始耍赖：“静鸢也要和舅舅洗白白……”
席子恒这才注意到祁静鸢不知在哪滚得一身泥泞，他缓和一笑，将孩子抱起身：“你娘就是粗心大意，小泥猴跟舅舅去洗澡喽……”
当房门合起，叶思蕊不由长吁一口气……哥，对不起，不能说出来，虽然这对你很不公平，但你在叶思蕊眼中就是亲哥哥。除了爱情，我什么都可以给你。
仲夏之夜
一家人吃完晚饭，席子恒洗了两个红彤彤大苹果摆在桌上，通常在这个时候，祁静鸢先吃完面糊糊，席子恒再用勺子刮下苹果沫喂给祁静鸢吃。
祁静鸢平日只等着吃，今天突然开始分配起苹果来。一个给舅舅，一个给自己，发现娘没的吃，所以重新分配，一只给自己，另一只给了娘。
叶思蕊见状开始逗他：“唉，舅舅好可怜，没有果果吃……”祁静鸢挣扎了一下，将自己的那份让给席子恒：“静鸢不吃，果果给舅舅！”
虽然只是一个小小的动作，但只有一岁半的孩子居然懂孝道，不禁令叶思蕊与席子恒感动得一塌糊涂。
席子恒探身蹭了蹭祁静鸢脑门：“舅舅没白疼你，静鸢真乖。”
祁静鸢得意地咧嘴大笑，叽里咕噜说了点什么，但没人听得懂。
席子恒笑盈盈地削起果皮，先将一只削好的苹果递给叶思蕊，而后再伺候小家伙吃水果。
叶思蕊咬了一大口，忽然想起厨房还熬着中药，所以将苹果塞到席子恒牙齿间，而后匆匆忙忙地向厨房跑去。
当她端着药碗回来时，发现席子恒正手举苹果发呆，她本想拿回来继续吃，可席子恒见她走进，一下将苹果咬在嘴里，三口两口快速吃完。
叶思蕊看出他神色有些慌张，转身看向祁静鸢：“舅舅为何要吃掉娘的苹果？”
祁静鸢蠕动着小嘴，如实回答道：“不知，舅舅咳咳！……”
叶思蕊“哐当”一声将药碗放在桌面上，审问道：“哥，你是不是又呕血了？！”
席子恒则心虚地垂下眸，他不慎在吱吱面前吐过一口血，但谎称是肝火旺盛。
叶思蕊二话不说将席子恒拉起身：“你给我回房躺在，什么时候病好了什么时候再出门！”长期咳嗽已不是好事，再吐血就更危险，席子恒现在必须放下手头工作好好调理身体。
“吱吱，我身子无大碍，咳咳……”席子恒手抓门板：“还未喂静鸢吃完水果……”
“从现在开始，你什么都不要管。”叶思蕊驻足转身，凝视他苍白的嘴唇，郑重道：“如果你一病不起我该怎么办？哥是我在世上最亲的亲人，我不能失去哥。”
席子恒注视她泪汪汪的眼眶，不自觉地松开手，跟随吱吱的步伐向卧室走去，他望着吱吱霸道的背影，不由发自心底，笑出。
回到房中，叶思蕊帮席子恒洗了脚，换了衣裳，盖好棉被，随后手托药丸一勺一勺喂起。席子恒很顺从地喝着药，时而发出几声闷咳，他的咳嗽已到达无法自控的程度，也许他的病情很严重，可他承认有些自暴自弃的意思……因为每每见到祁静鸢，皇上的子嗣，他似乎就能预见吱吱离开的那一日。倘若吱吱选择了皇上，他即便活着，也如同行尸走肉。
席子恒忽然拉起叶思蕊的手，黑眸中涌动着一丝渴望：“吱吱，我……”
叶思蕊替他拭去嘴角的药汤：“别说话，我什么都不想听，除非你答应我先把病养好。”
席子恒欲言又止地合上嘴，也对，他此刻一副病歪歪的状况也不适合袒露心声，可吱吱的心意是他活下去唯一的动力，他真地很矛盾：“……听你的。”
祁静鸢屁颠屁颠跑进卧室，扑倒在床榻前，也许感觉到气氛不对，所以眼泪汪汪地看着席子恒，他幼小的心灵也对生死有了些认知。死，就是要出远门，再也不回来。
席子恒将祁静鸢抱上床，抹去他脸蛋上的泪水，似乎读懂了孩子的心情：“舅舅不会离开静鸢，也不舍得……”
祁静鸢即刻破涕为笑，刚要趴在舅舅身上就被叶思蕊一把揪起：“哥，你先睡会儿，今晚我带静鸢去其他房间过夜。”祁静鸢被叶思蕊夹在腋下，小腿乱蹬：“我跟舅舅睡，呜呜……”
叶思蕊本来就心烦意乱，孩子一哭她更觉得闹心，她将祁静鸢放在桌面上，直视他教育道：“舅舅身体不舒服，没工夫伺候你，你最好给我放老实点。”
祁静鸢瘪着嘴，低头默默掉眼泪，席子恒心疼地坐起身：“吱吱啊，静鸢才一岁半，你是否该对他温柔点？”
“我不管，男儿有泪不轻弹。”叶思蕊瞥了孩子一眼：“祁静鸢你是不是男子汉？”
祁静鸢点点头，又掉下一对眼泪。即便他还辨不清性别，但娘说是啥就是啥。
“男子汉不能整日哭哭啼啼的，会被人家笑话懂么？”叶思蕊真不是块当妈的料，听见孩子的哭声就要抓狂。
祁静鸢完全不懂的点点头：“娘，尿尿……”
叶思蕊无奈一叹，抱着儿子走出房门，走前还不忘警告席子恒不许起床，她会不定时检查。席子恒满口答应，他也有点怕吱吱，或者说宠着，反正他们家是女权当道。
叶思蕊把祁静鸢放在树坑下，随后搬了把椅子坐在一旁。随着暮色的降临，她的心情越发沉闷。祁静鸢提好裤子蹭在她腿边，叶思蕊将孩子抱在腿上，遥望一望无垠的天际，祁静鸢也跟着一同望去：“娘，爹在何处吖？”
“很远很远的地方，当静鸢想起爹时，你爹也在想你……”叶思蕊亲了儿子脸蛋一口，她不知别人的孩子在一岁时能听懂多少事，但她的儿子，领悟力非常强，又也许是心理作祟。
她以为傲的儿子，是上天送她的一份大礼，她承认有时候也会烦，但疼子之心她不会比任何一位母亲少。
祁静鸢慢悠悠地闭起双眼，小手交叉而握，爹，静鸢想您……
※※
虽夜色已深，但皇宫寝室内依旧灯火通明。
祁修年伫立窗口遥望天际，因为他知道，他与吱吱在遥望同一片天，这是他每日必做的事情，看看天，望望星空，闪烁的繁星宛若儿子的瞳眸，明亮又清澈。有时他真觉得自己够委屈，身为九五之尊，居然连出生一年半的骨肉都无缘相见，就因为他承诺过要等吱吱回心转意，他便要形单影只地在这深宫中苦苦等待。
小路子将一件披风搭在皇上肩头：“主子，夜深了，您该歇着了。”
祁修年朝他浅笑：“朕如今这般望眼欲穿都是你害的。”
“怎怪奴才头上了？主子可不能这么冤枉奴才啊。”
“倘若不是你把假太监弄在朕身旁，朕怎会遇到吱吱？”
小路子顿感哑口无言，也对，那丫头是他引荐的，扰得皇上时常唉声叹息，但他可不认这莫须有的罪名：“所谓千里姻缘一线牵，这乃月老的安排。”
不过话说回来，皇上还真是专情种子，两年过去，居然还是对疯丫头痴心不悔，搞得后宫佳丽一片怨声载道：“主子，漫漫长夜，不如选个嫔妃侍寝吧？”
“没兴趣。”祁修年慵懒地依在床榻旁：“还不如找个会跳‘八雷’的给朕解解闷。”
“奴才早就打听过了，全朝上下就无人会跳那种舞，奴才猜想那是吱吱姑娘瞎跳的。”小路子不知该如何称呼吱吱，毕竟她还未嫁给皇上，更未受册封。反正这算本朝最离奇的一件事，疯丫头带着皇上唯一的儿子东跑西颠，皇上甚至任由那女子胡作非为。
“皇太后驾到——”
祁修年微微一怔，还未来得及起身，太后已步入寝宫大门，祁修年见母后半夜三更造访，便猜到是为兴师问罪而来。
“孩儿恭迎母后。”
皇太后虽已五十有余，但风姿卓越，气势威严，她开门见山道：“皇上，本宫别无他求，只期盼早日抱上皇孙，莫非偌大的后宫形同虚设？”
小路子吞了吞口水，太后气度宽宏，从未干扰过皇上的私密事，但也有忍无可忍的一日。
“一年，孩儿定让母后抱上皇孙。”祁修年回答得从容不迫，他也在考虑如何向太后交代此事，毕竟皇室血脉无名无分地流落民间却是差点意思。
皇太后小感震惊，若不是各宫各院日日吵得她心烦，她实在不愿干涉皇上的喜好。可是，皇上今年二十有四，再无一男半女引人遐想：“哦？哪宫害喜了？”
祁修年故作神秘地扬起唇：“还未册封，若能生出儿子再封不迟。”
皇太后下意识扫过四周一排宫女：“皇上莫吓本宫，害喜之人并非贵妃？”
“母后，您是想抱皇孙呢，还是更在意皇孙之母的地位呢？”祁修年坐在太后身旁，不紧不慢道：“孩儿与母后打个赌，若此女子生得皇子，那么无论皇子的母亲地位贵贱，孩儿册她为后，若是公主，那便不册封，孩儿还会将她贬为庶民，如何？”
皇太后抿了口茶，嫣然一笑：“皇上就这般自信定是皇子？”
祁修年道貌岸然地开口：“实不相瞒，虽孩儿对此女情有独钟，但孩儿更要顾及到皇室的名义，岂能因钟情便随意册封为后呢？所以生男生女就看此女的福分了，母后敢不敢赌？”
小路子在旁听得直翻白眼，皇上这是给皇太后下套呢，小狐狸一只。
“立后之事非同小可，皇上是否该告知本宫，此女子出身门第如何？”
“三品之女。”
“三品？官职小了点。”皇太后细细斟酌：“不过既然是朝官之女也勉勉强强……”她长舒一口气：“方才皇上真吓到本宫了，本宫还以为是山村民妇。如此，本宫便跟皇上赌这一局，待孩子出生之日再做定夺。”皇太后倒是雷厉风行的个性：“皇上歇着吧，本宫回了。”
祁修年似笑非笑地扬起唇，亲自送太后离去。皇太后见儿子为国事操劳，不免心疼地拍了拍他手背：“皇上，本宫虽并未多问，但皇上心里要有个数，皇室血脉一两个是不够的。”
“母后，您虽不干涉朝政，但孩儿自从亲政后，终日为何事所困呢？”祁修年与皇太后互望一眼，皇太后其实也明白儿子把持江山的艰难，彼此心照不宣了。
皇太后摸了摸祁修年了额头，知子莫若母，她儿子的眼光必定独到：“本宫对那位女子甚是好奇，真想看看是何样女子入得了咱们皇上的心。”
祁修年知晓皇太后有所顾及，所以给母亲吃下宽心丸：“您还记得曾对孩儿讲过得道理吗？水能载舟也能覆舟，孩儿谨记不忘。”
皇太后释然浅笑，不必再问了，即便儿子喜欢的女子一无是处，但只要真心对待她唯一的儿子，她这个母亲的，还抱怨何事呢？
祁修年之后要实施的大动作或许会彻底激怒母后，但他只能如此，期盼母后能理解吧。
三年归
马车缓缓驶入京城大门，叶思蕊撩开布帘，回到熟悉的地方，春意盎然，繁华依旧。
“娘，京城好热闹吖……”祁静鸢探出小脑瓜四处张望，眼珠忙得不够使，快满三岁的小家伙，比之前还要淘气。
“坐好了，别跟小疯魔似的！”叶思蕊咬了儿子脸蛋一口，祁静鸢咯咯大笑，口水溢出。
三年过去，席子恒已将各地官员就职状况整理就绪，皇上所托重任即将完成，可到了返京的日子，他的心情却沉甸甸的。
席子恒此次返京行事低调，京城原有宅院赠送厨娘，所以叶思蕊在闹市街又买了一处宅院，诸如此类出面买卖的事宜都由她处理，席子恒只管走到哪住到哪，生活起居上不用操心。
往日的孩童们，一转眼长高长大不少，但依旧在街道间穿梭玩耍，有几个孩子惊见疯丫头消停几年又杀回闹事街，不由忆起“美好”的童年往事……
“……哎哟哎哟，吱吱一过，寸草不生，店铺关门，牲畜不保，疯行霸道，免罪在手。”
“娘，他们是在说您么？”祁静鸢活了整整三个年头，基本没出过家门，要么就是坐在马车抵达下一站，他第一次见到这么多同龄人，开心得哈喇子狂流。
叶思蕊也不回答，领着祁静鸢在人群中穿行……另一手已抄起一根木棍，面无表情地环视四周，顿时吓得一群孩子抱头鼠窜。摊位则是能靠边的靠边，能让路的尽量退后。
似乎一切都没该变，除了她已是孩儿他娘之外。而且她住在这条街继续遭“羞.辱”也是有原因的，就是要证明疯丫头回来了，让街坊邻居都知道她胡汉三又杀回来了！
古代买卖房屋很简单，一手交钱一手交地契，交易完成之后两不相欠。京城属于房价最高的地段，但一处小四合院也不过百两纹银，毛毛雨啦。
正当叶思蕊在与原屋主交易手续时。祁静鸢就蹲在院中玩泥巴，用娘给他做的各种木质磨具在地上扣土包包。
几名孩童在门外看得好奇，所以滋溜溜钻进院中，注视地上奇形怪状的图案，不由好奇询问：“小孩，这是何物吖……”
“凹凸曼，专打小妖怪。”
“这个呢？”
“小叮当，口袋是聚宝盆。”
“那这是什么？”
“这个是海绵宝宝，他有一只会喵喵叫的小蜗牛。那个葫芦娃，七个兄弟。喷火，呼呼，喷水，咻咻，还有还有，不记得了，嘿嘿……”祁静鸢憨憨一笑，知无不言言无不尽，因为难道有小孩子陪他玩。
孩童们哪里听过这些稀奇古怪的名称，无不惊诧地看向屋内人影：“吱吱是你娘吖？”
祁静鸢引以为傲地大点头：“嗯！你们可以叫她‘麦德’（madam女长官）！”
“卖、卖的？……”孩子们终于被震撼到了，多年不见，吱吱依旧是当年的疯丫头，连她的儿子也是疯言疯语。
叶思蕊办完交接手续，干咳一声，站在一群孩子身后：“你们的家长没教过你们在进入别人家之前需要得到主人的允许吗？我可以按私闯民宅罪抓捕你们！”叶思蕊才不管眼前的孩子只有几岁大，法律面前人人平等！
她一开口，便吓得众孩童即刻溜边靠墙，祁静鸢注视他们惊恐的眼神，心里感到很得意，原来娘不止在家中当老大，真威风吖……
此刻，席子恒处理好入城登记后，返回新家。祁静鸢见舅舅回来一下扑过去：“舅舅，娘把小孩子吓坏了，可静鸢未哭哟……”
席子恒刮了他小鼻梁一下：“静鸢有精钢不坏之身，真厉害……”其实他更想说祁静鸢百毒不侵，在吱吱的严格教育下，这孩子基本遇到大小问题时，已然处事不惊。
“哥，这里行吗？”叶思蕊见席子恒回来，即刻收起寒风凛冽的神态。
“挺好的，比咱们之前住得宅院要宽敞。”席子恒面色红润，他的咳喘病在一夜之间奇迹般地康复。据他说，是在寻访中遇到一位老神医，神医给了他一瓶药丸，自从服用后，这一年来果真不再咳嗽甚至吐血。叶思蕊身为现代人肯定不信世间有什么灵丹妙药，不过哥的病确实不治而愈了，真是奇怪。
“我先去做饭，哥带静鸢去洗澡。”叶思蕊似乎渐渐习惯了目前的生活。做饭洗衣照顾孩子，虽然偶尔会受到地方官员居心叵测的干扰，但自从那次被挟持后，保护他们的大内高手与日俱增，直至回京之日，跟随其后的马车多达七八辆，早已与“暗中保护”沾不到边。
“都出来吧，感谢各位一路照顾，客房这么多，都别睡树上了。”叶思蕊关起院门仰头一喊。三年来风雨同舟，也够不容易的。
席子恒一直都是防范意识较差的那种人，他不明所以地抬起头：“吱吱你在唤谁？”
叶思蕊满脸黑线，她起初没说，是认为席子恒知道一群人在暗中保护他们，合着他还真以为“不做亏心身不怕鬼敲门”呢，就不纳闷三年来为何平安无恙？祁修年即便不在意他们兄妹俩的死活，但保护孩子的重任肯定少不了。
“下来啊，今晚全是好菜，有酒有肉别错过哟。”
话音刚落，只听树叶子沙沙作响，三、五名大内高手“唰唰唰”轻盈落地。席子恒怔了怔，顿时抱着祁静鸢向后退了退，从哪冒出这般多黑衣人？
“奴才们岂敢劳烦主子亲自下厨。”大内高手听从于皇上的最高旨意，他们的责任就是保护这一行三人的安全，就是天上下刀子也不曾怠慢过。
祁静鸢张开小嘴看傻了眼，好多飞檐走壁的大侠哦！
“我不是你们主子，一起吃个饭，再回皇上那复命吧。”叶思蕊故意让自己沉浸在视若无睹的状态中，其实三年来，祁修年的影子从没离开过她半步，她即便想淡忘这段感情，但也会因儿子的笑脸而重新拾起记忆，原来想彻底忘记一个人是那么困难的事。
“还有一件事……”叶思蕊本想跟密探说点什么，但还是亲自告诉祁修年吧，至少他是孩子的父亲，她可能要失言了，不能如起初设想的那样将孩子送回皇宫，实在舍不得。
晚饭时，一堆人围坐在饭厅内，叶思蕊将一道道菜端上桌，席子恒依旧处于状况之外。
祁静鸢因个头太小，眼睛正对上黑衣叔叔的佩剑。他伸出一根小手指戳了戳剑柄，却不小心被铁艺雕花刮到了稚嫩的手指，祁静鸢轻声一叫，密探们则即刻放下碗筷跪地请罪：“属下该死，令小皇子受惊了。”
祁静鸢坐在席子恒身上，见大人们齐刷刷跪在自己面前，慢悠悠地探出小脑瓜，口水悄声无息地滴答一地。
叶思蕊真受不了这群人诚惶诚恐的模样：“一群大老爷们向三岁大的孩子行大礼，你们也太夸张了吧？”
“回主子话，尊卑有序，不在年纪，还有一件事，奴才们是太监。”密探回答得一板一眼，眼前这个孩子可是如假包换的龙种，谁敢以下犯上？
此话一出，叶思蕊更不愿将儿子交给祁修年抚养，这孩子以后也得跟他爹一样生活不能自理。看来她必须亲自找祁修年谈谈，但在计划没启动之前又不适合见面。所以她回屋写了封信，请几人带入后宫交给祁修年。
——“良辰吉日”已选好，需要皇上全力配合。
待几人拘谨地吃完晚饭后，上树的上树，巡逻的巡逻，回宫的回宫，反正无人敢与皇子住在同一间别院内。
相安无事两日，一个阳光明媚的清晨……
席子恒领着祁静鸢在院里玩耍，叶思蕊则在院中晒被褥。席子恒从怀里掏出一张红灿灿的请帖：“吱吱，一个半月后便是皇上寿辰之日，皇上二十五岁生辰要大摆万寿宴，全朝七品以上官员都要参加，你说我送什么当贺寿礼好呢？”
“嗯？请柬给我看看。”叶思蕊擦了擦汗，接过请柬翻看……嘴角不由露出满意的笑意。她在信中要求祁修年选择一个文武百官必须出席的场合，最好诏告天下大张旗鼓，由此配合她的计划，她因职业病，还给此次计划起了个名号——洗黑行动。
虽祁修年并未给她回信，但整个计划正在紧锣密鼓的筹备中。
因为保密性很重要，所以知道此次计划的只有三人——叶思蕊、祁修年以及小路子。叶思蕊慢慢合起请柬，好似祁修年从不怀疑她的办事能力，那种唯我独尊的人居然都不问问她打算如何部署，这点倒让她大感意外。
“你当日不用去，在家看孩子。”叶思蕊将请柬塞入怀中，说一不二地令席子恒反驳不能。
席子恒不禁微微蹙眉，从吱吱的神色中便能看出有事瞒着自己，难道他们不是无话不说的……兄妹吗？
他走入厨房，倚在门边凝视吱吱忙碌的身影，思量久久才含糊其辞地问出口去：“吱吱，你与皇上之间……”
“秘密。”叶思蕊回眸一笑：“我不让哥出席是为了哥的安全着想，哦对了，贪官名册帮我写一份，其余的事由我处理。”
席子恒心中揪了揪，他了解吱吱的个性，看似对何事都漠不关心的女子，主意却大得吓人。就如她在某城殴打知府的事，他半年后才无意中得知，就因那位官员对自己在言辞上有些不敬，她竟然把知府打成重伤。
“你莫吓我，面圣有何危险吗？”
叶思蕊擦干手走到席子恒身前，哥脸上常浮现这种心神不宁的神态，这表情与亲哥叶思浩最相仿，好似在他们眼中，她永远是长不大的小女孩。
她双手搭在席子恒肩头：“哥，我已经不是小孩子了，不再是几年前一时冲动私闯皇宫的小丫头，不要为我担心，如果没有万全的把握，我是不会冒冒然行动的。”
此时此刻，席子恒注视吱吱柔美的笑脸，很想吻她。他承认，回到京城让他感到不安，怕吱吱离开自己去找皇上，很怕，真的很怕……
“吱吱，这么多年过去了，我一直想问你……你想念皇上吗？”
叶思蕊嘴角微敛，她看到席子恒眼中无限的渴求，所以犹豫片刻，缓缓抬起眸……“不，我跟哥在一起感到很幸福，我还是那句话，不会离开哥，除非哥嫌弃我。”
“偶尔，会感到苦闷吗？……”
“完全不，很快乐。”
席子恒将吱吱拥入怀中，依靠在她肩头，他是这世上最自私的男人，竟然可以忽略吱吱眼底偶尔散出的忧伤，只为将她永远留在身边，很自私，但比起放手，他宁愿自私到底。
叶思蕊的笑容中有一丝惆怅，对不起祁修年……等帮你演完这出戏，我还是无法留住你身边，哥哥才是我生命中最重要的人。
万寿宴
叶思蕊虽然已回京城半个月，但不曾与祁修年会面，并非她故意逃避见面，是因为他们还没到见面的时候。
自从皇上诏告天下大宴百官之后，京城比往日更为热络，大批官员携带贡品入京，浩浩荡荡的祝寿队伍挤满了大街小巷，实属本朝十年来最万人空巷的大盛典。
叶思蕊这些日子一直没闲着，儿子全全托付哥照顾，再加上大内高手在暗中保护，她基本没有后顾之忧。所以她不是待在茶楼听各路八卦，就是蹲在皇城门口数人头，其中有不少人是她在三年中见过的官员，很不幸，她记性非常之好，她要做得就是边打探边记录，做足功课才能提高出击的命中率。而最重要的是，了解几位王爷的秉性喜好，知己知彼百战不殆。
祁修年在宫中也是坐立不安，眼见文武百官陆续进京，可吱吱宁可自己一点一点勘察也不来问他，他此刻又寸步难行，想见她一面，想见儿子一面就这么难。真希望明日就是寿辰之日。
“主子，吱吱姑娘打算让奴才如何配合呢？”小路子急得转磨，因为吱吱在密函中只提到叫小路子“见机行事”四个字。给皇上的提示就更简单，就一个“醉”字，皇上能理解那是因为他俩心有灵犀一点通。可他不行，吱吱也太看得起他了，他没那么机灵啊！
“或许此次动静太大，所以她才不愿说明原因。”
“可皇上就一点不担心吗？万一搞砸了该如何向文武百官交代？”
祁修年做了个噤声的手势：“换言之，吱吱相信朕一定会默契配合。”说一点不担忧是假话，但他相信世上有这样一位女子，永远站在他这边，了解他所想，默默的支持他，甚至做着所有人都始料未及的疯狂之事。
※※
一月之后
明日，便是皇上二十五岁生辰宴会。此次寿宴声势浩大，荣光帝大赦天下，全朝百姓免赋税半年。皇城内外喜气非凡，各家各户张灯结彩，无不沉浸在金绸银裹的华丽氛围之中。
虽已是三更半夜，但闹事街内依旧鞭炮声四起，貌似减免赋税比过春节还值得庆祝。
祁静鸢捂着耳朵，吵得无法入睡。但他并不怕震耳欲聋的鞭炮声，因为每当过年时，娘都会买一大堆“二踢脚”在院子里大放特放。娘不准他太靠近，所以他只能就和舅舅躲在角落里鼓掌雀跃，看着娘兴高采烈地“天女散花”。
祁静鸢依偎在叶思蕊怀里，稚嫩道：“娘吖，这么快就过年了吗？为何门外有炮炮声？……”
叶思蕊轻拍了拍儿子的脸蛋：“因为明日有一位很厉害的人要过生日，大伙在为他庆祝。”
祁静鸢忽闪着大眼睛，惊讶道：“比凹凸曼还要厉害么？！”
叶思蕊噗嗤一笑，习惯性地与儿子顶牛牛：“那个人吖，非常非常厉害，可以打败所有的小妖怪，凹凸曼也打不过他。”
祁静鸢扬起崇拜的目光：“静鸢可以见到厉害大叔么？静鸢好想见他吖——”
叶思蕊正在为难时，小孩子思想却无定型，祁静鸢忽然话锋一转，想起娘讲得枕边故事：“娘，白雪娘娘嫁给皇帝之后呢？……”
“……”真跳跃。
“故事讲完了啊，白雪娘娘和皇帝从此快快乐乐的生活在一起，无忧无虑的……”叶思蕊将儿子揽在怀中，神色中掠过一丝隐忍的憧憬，她喃喃自语道：“快睡觉吧，娘明日要去见一个很重要的人，帮他做一件，也是娘一直想为他做的事，为了这一天，足足等了三年……”
祁静鸢当然不懂娘在唠叨何事，他打了个哈欠，迷糊道：“白雪娘娘与皇帝幸福快乐去了，小矮人如何是好呢，小矮人会很难过的，会掉眼泪，为何不能在一起生活吖……”
叶思蕊微微一怔，原来儿子并不在意圆满的爱情故事，他幼小又纯真的心灵里，不喜欢看到别离的场面，担心着小矮人之后的生活，可他们有七个人，可以互相关怀，即便白雪公主离开还有朋友们陪伴。或是她想多了，映射出一道孤独的人影，那个形单影只的男人，永远为她展现出温柔的笑容，可除了她之外，他却没有同伴。所以她不要做童话中的公主。何况童话就是童话，现实中的王子身边，还有许许多多的公主相伴左右。
她轻轻将儿子拥入怀中，贴在儿子柔嫩的小脸蛋上，怎么亲怎么蹭都不够似地。
当初她千方百计要拿掉这个孩子，此刻想想真后怕，幸好这孩子的生命力足够顽强，又或者是上天眷顾她，让她拥有一个这么可爱的，古灵精怪的孩子。
孩子的降临让她懂得人生还有另一种活法，人生观与价值观在不知不觉中改变着，她从没料到自己也会有母性的一面，也会哄着儿子读那些幼稚的枕边故事，陪着孩子在草丛中玩耍嬉戏一整天。她的生命中又多了一个需要她保护的人，但不会有任何负担，尽情享受其中的快乐，似乎只要看着孩子天真的笑脸，什么烦恼都会消失不见了。
当儿子入睡后，她蹑手蹑脚起身，独自在安谧的月光上踱步……就是明天，她整整等了三年，席子恒顺利完成了调查结果，现在所有证据握在他们手中，或者因激动或者因紧张，她实在无法平静入睡。
她手举国宴地形图，最后温习一遍各个官员所坐落的位置，有条不紊地默念着对白，成败在此一举，倘若成功了，她便帮祁修年完成了心愿。一旦失败了，也不过是她一个人会牺牲，在最小的损失范围内做最大的事。此刻她无暇考虑未来，更不能牵绊于儿女私情之中。因为，虽她部署得天衣无缝，但计划赶不上变化，万一她成为不幸牺牲品，那她只有对哥和孩子说声抱歉。毕竟她从来没有忘记过，她的这条命有一半是属于祁修年的。
“吱吱，还未睡吗？……”席子恒睡不着，莫名地为明日寿宴担忧，虽然吱吱只说是代表他去参加，虽然女子替官员出席皇上盛宴不合常理，但他并未多问，因为吱吱不会坦诚相告。
叶思蕊缓了缓情绪，笑盈盈地走到他身边：“嗯，兴奋得睡不着，哥为何还不睡？”她边说边将席子恒向屋门推进，席子恒却一把抓住叶思蕊的手指。
他撩了撩吱吱的发帘，眸中含带一丝忧郁：“吱吱，实话告诉我，明日，你真的只是单纯地去参加皇家寿宴吗？”
叶思蕊给出一记灿烂的笑容“真的，我还没见过这么大的场面，就是去凑凑热闹。”
“为何不说实话呢？难道我不值得吱吱信任吗？”
叶思蕊的笑意僵在嘴角，她不说就是不愿让哥哥担心，而且那些担心是多余的。
她替席子恒整理整理衣领，柔和道：“哥，如果你信任妹妹，就不要多问，让我开开心心地去赴宴好吗？等寿宴结束，我会将贪官名册交给皇上，之后你就向皇上提交辞呈，咱们一家三口离开京城，找个有山有水的地方过小日子，好不好？”
一家三口……席子恒心中涌起一股暖流，他不该怀疑吱吱在犹豫不决，甚至把自己陷在惶惶不安的漩涡中无法自拔，原来是他自己多想了：“好……”
“吱吱，我不以父之名，不以哥之名与你交谈，此刻站在你面前的是席子恒，一个男人，希望你能给我一个答案，无论答案是什么，我都可以接受。”
叶思蕊默默地垂下眸，哥还是将这层窗户纸捅破，她真不知该说些什么……“无论席子恒是父亲，是哥哥，还是一个男人，吱吱永远不会离开他。”
席子恒黯然浅笑，让一个女子对自己从亲情转变成爱情，或许是他操之过急了，但吱吱也给出了明确的答案，无论以哪种形式面继续对他，他不会孤独一人。
“我很自私，希望你能原谅我。”席子恒吐出一句真心话，随后合起房门。
叶思蕊伫立在门前，久久凝望，从没怪过哥什么，又何来原谅。
※※
次日清晨，当鸡鸣破晓之时，叶思蕊却一夜未睡。她身着一袭朴素的分.身女装，素颜洁面，清爽俏丽。暗红色的梅花图案映衬在白色的衣衫上，她宛若一枝傲然绽放在冰天雪地中的红梅，笃定又坚强。
叶思蕊回眸注视枕边酣睡的祁静鸢，俯身轻吻了儿子的额头……我的宝贝，只要想到你，妈妈便有了无限勇气。
一吻落定，叶思蕊倏然转身，头也不回地走出房门，甚至丝毫不做留恋，因为不必上演依依不舍的苦情戏码，她有信心一定可以完成使命。
曙光乍现，明媚的光线落在金灿灿的免罪锁环上，格外耀眼。
叶思蕊手持请柬站在皇宫门前，今日所有官员们不得携兵器入内，在皇宫侍卫的严密搜查后，井然有序地步入皇宫大门。
万寿宴乃是——帝王的寿诞宴。王公显贵，文武百官，但凡有幸参与万寿宴者，无不以进寿献寿礼为荣。宴会期间名食美馔不可胜数。衣物首饰，装潢陈设，乐舞宴饮一应俱全。绘有万寿无疆字样以及吉祥喜庆图案的各种釉彩碗、碟、盘等瓷器，多达二万余件。整个庆典声势浩大、空前绝后。（注：改编于《万寿节》资料）
“皇宫禁地，女子不得入内！”侍卫将叶思蕊拦截在门口。
叶思蕊平静地举起“入场卷”：“第一点，我是巡查御史的女儿；第二点，我有免罪金牌在身，即便现在打死你，你都是活该找死，你凭什么资格阻拦我？”
侍卫这才注意到叶思蕊脖颈上的免罪牌，原来她就是京城内“大名鼎鼎”的疯丫头。
“今日不同往日，请姑娘见谅，请回吧。”侍卫的态度即刻缓和。
叶思蕊置若罔闻，双手背后，大摇大摆地走入皇宫正面，侍卫们自然不敢强行拦截，毕竟对疯丫头动用武力便是欺君犯上，侍卫见状只得先通知太监统领路公公。而叶思蕊就在众目睽睽之下步入寿宴大殿，她不由环视四周，大殿之上金碧辉煌，龙椅高台之下摆放着几百张桌椅，菜式精致奢侈，果然够气派。
官员在太监的引领下纷纷落座，时而向叶思蕊这边抛来惊异的目光，似乎无人料到闻名遐迩的“疯丫头”也会出现于此。
小路子风风火火赶来，当所有人以为小路子会将疯丫头轰出万寿宴时，小路子却亲自将叶思蕊引领到原本该席子恒入座的位置上，而后郑重宣布：“今日凡有请柬者，便可参与皇家盛宴，何况此位女子受皇恩庇佑多年，前来贺寿也算懂得知恩图报的道理，大喜之日，所有官员礼数减免，皇上特赦之。”
此话一出，不但合情合理，还烘托出皇上平易近人的一面，官员们也不再感到疑惑，大殿之上的气氛逐渐轻松，官员们也互相寒暄起来。
叶思蕊捏起一个花生豆丢入嘴巴，故作不屑地睨了小路子一眼……不错不错，很聪明嘛小鬼。
小路子不由捏了把冷汗，还好糊弄过去了，疯丫头就是疯丫头，三年来一点都未变，就这样堂哉皇哉地径直走入大殿？！甚至坐在文武百官之中大吃大喝？！娘啊，险些害他吓晕菜。
大闹国宴！
当文武百官陆陆续续落座，最后进入殿上的几位大人物，也是今日的重头戏，依次为：大王爷祁修浦、四王爷祁修武、五王爷祁修仁、六王爷祁修德、七王爷祁修正。
百官起身恭迎，叶思蕊则埋在人堆中遥望……祁家的遗传基因还真不错，祁修年的几位哥哥眉宇英挺，各个器宇不凡。不过除了七王爷之外，最具王者风范的还是祁修年。
“皇上驾到，皇太后驾到——”
大殿之上，肃然起敬，文武百官面朝正前方，整齐划一地跪地行礼。吉祥祝福的话语犹如排山倒海之势滚滚涌起。
“恭迎皇上万岁万岁万万岁，恭迎皇太后千岁千岁千千岁——”
“祝皇上福如东海、万寿无疆——”
祁修年则在千呼万唤中步入大殿之上，伫立在龙椅前，嘴角噙着若有似无的笑意。
叶思蕊的视线锁在祁修年脸颊上，有些失神地凝视着……他今日格外帅气，三年不见，他更为成熟稳健，一袭华贵的龙袍彰显出他傲视天下的霸气，宛若湛蓝天际中的太阳之光，所有人在他的光芒下变得微不足道，耀眼得令人油生敬仰。
祁修年率先搀扶皇太后坐上太后椅，随之在人海茫茫中，即刻寻到他朝思暮想的身影。
三年了，时光荏苒，吱吱却一点都未变，还是那般俏丽可爱，若硬要说有何变化，那便是增添了几分属于母性的柔和，更加迷人。或许是情人眼里出西施吧，横看竖看她最美。
皇太后只是走马观花走一圈，待寿宴正式开始时，自会离场。
皇太后注意到朝服百官中的女子，毕竟这位女子过于“一枝独秀”了。
“皇上，那位女子是？……”
叶思蕊从容不迫地站起身，深鞠躬行礼：“回禀太后，十年前，民女乃荣光帝登基大庆之时，无意中所救下的疯女一名。当初，若非年仅十二岁的荣光帝为民女量身打造一块免罪金牌，民女根本活不到今日……荣光帝赋予的大恩大德令民女无以为报，所以民女今日在万寿宴之际，特意准备了一份大礼要亲手送给荣光帝。当然，民女不顾侍卫阻拦，私自入宫坏了本朝规矩，甚至执意利用免罪金牌闯到大殿之上更乃不敬之举，但民女今日前来并非捣乱，还望皇上，皇太后恕罪。”
一番解说后，百官无不对恩慈黎民的皇上深感钦佩，国有明君，大幸也。
几位王爷则是冷眼旁观，似乎都对此女的突兀出现预感到异样。
祁修年似笑非笑地扬起唇，臭丫头，装模作样地还挺像真事。
皇太后见疯丫头为皇上做足了面子，不由满意地笑起：“虽你乱了规矩，但今日乃皇上寿辰大喜，本宫这边恕你无罪，不知皇上意下如何？”
祁修年强压着笑意，道貌岸然道：“陈年往事，朕都快忘了。难得这位女子懂得知恩图报的道理，既来之则安之，朕今日高兴。”
“谢主隆恩，谢皇太后恕罪。”叶思蕊满脸黑线，缺德孩子，夸你两句还来劲了，要不是无数双眼睛看着她，她真有心瞪死祁修年。
小路子嘴角抽搐，皇太后倘若得知疯丫头对皇上做得那些过分事，非杀她一千次才解气。
皇太后见疯丫头生得貌美如花，不由关切道：“那你的癫狂症可痊愈了？”
“回皇太后的话，偶尔也会疯一下，但民女尽量克制，基本无大碍。”叶思蕊正等有人问她的病情状况，皇太后真上道。她现在已成功拉住所有人的视线，焦点，就是要当焦点。
皇太后怔了怔，惋惜地叹口气：“世间就是有太多不公，赋予你美貌却要拿走你的智慧，待国宴过后，你记得来见本宫，本宫命太医给你诊治诊治。”
“谢太后。怪不得皇上可将国事处理得井井有条，原来皇上有这样一位宅心仁厚的母亲做后盾，真乃羡煞旁人。民女读书少，有说错的地方还请皇太后见谅。”
小路子嘴角再抽，后宫乃是非最多之地，皇太后又乃后宫之首，这句话等于赞许皇太后将后宫管理得有条有理。这还不会说话呢？马屁都快拍上天了。
祁修年这才发现，原来吱吱的嘴里也是可以蹦出些好话的嘛。
皇太后当然听得心花怒放，她笑逐颜开地站起身：“本宫回了，诸位官员尽兴吧。”
百官再次行大礼：“恭送皇太后起驾回宫——”
叶思蕊长吁一口气，“热身运动”做完了，还算顺利，之后就等祁修年醉倒了。
祁修年自然“不负众望”，他故作今日开心地不得了，所以无论是七品还是一品，赐酒一杯，轮流与皇上开怀畅饮。殿下粗略一数就是几百人，叶思蕊不禁替祁修年的身体担心，其实他不必玩这么大，随便喝几杯，装醉就好了啊喂！
祁修年瞄了她一眼，给了她一记淡然的笑意，要演就演好，他要让吱吱知晓，她并非一人在孤军奋战，祁修年力挺她。
叶思蕊悄然瞪了他一眼，小心酒精中毒。
而这微乎其微的眼神传递，已落入某位王爷犀利的眼中，他扬起冰冷的唇，倒要看看这位所谓的疯女，能玩出何把戏。
菜过五味，酒过三巡，气氛相当热闹。准确地说，祁修年已喝下将近百位官员的祝酒。首先上前祝寿的便是几位王爷，瞎子也能看出，几位兄弟与皇上貌合神离。
祁修年面色红润，目光微醺，他在假意半醉不醉时，收到吱吱传递而来的眼神讯息，所以他晃晃悠悠起身举酒杯：“殿下女子，你方才说有一份大礼送给朕，礼又何在？”
他们之间的默契，就是这么好，说不清什么原因……叶思蕊即刻举起杯：“皇上，民女在献礼前有些话要讲，但不知当讲不当讲。”
祁修年故作醉醺醺地憨直一笑，小路子眼疾手快地上前搀扶，做出一副皇上已不胜酒力的劝阻姿态。祁修年笑盈盈地一把推开小路子，小路子则动作浮夸地踉跄退后。
“准，你今日即便讲出有辱朕的言辞！朕亦是恕你无罪，何况，呵呵……你，你有免罪金牌在手，朕也拿你没辙……”话音未落，祁修年不知此刻该不该表演出醉倒的戏码，不过他还是先晕坐在龙椅上，用迷蒙的眼神注视吱吱……
叶思蕊叩首谢过，随后起身，双手环背，面对已喝得东倒西歪的众官员。
“既然皇上赦民女无罪，那民女便斗胆说说实话了！——”她提高嗓门，引起众人关注。
殿下百官则安静地洗耳恭听，毕竟她是皇上钦点讲话之人，大伙也好奇她究竟会送出何种像样的礼物来。
正因叶思蕊在众人眼中是疯子，她便可以无所禁忌地大放厥词：“各位官员应该听过一句很实在的话，孩子乃父母寻欢作乐后的产物，即便不孝也无错。虽违背道德伦理之常规，但仔细想想，话糙理不糙。人在世间走一遭，可以稀里糊涂过日，但要看清人的本质，世上并无单纯的奉献或索取，为何奉皇上为主，为何俯首称臣，为何精忠报国，是因各位亦有所图。为名，为利，或为获得某种高尚的荣誉而不懈努力。当然，我相信多数官员看得清楚自身价值，看透该看透的，忘却不该质疑的问题。还有一句更大逆不道的话，人不为己天诛地灭。所以各位官员所犯下的错，也在情理之中。不过，知书达理的文武百官，受过高等教育的你们，更应该懂得‘贪心不足蛇吞象’的道理。人可以有**，无**者难成大器，可贪得无厌的后果便是自取灭亡，你们真地看透了吗？”
叶思蕊注视一副副瞠目结舌的仓惶脸孔，随后踱步几位王爷之中，她轻蔑的目光分别落在大王爷、四王爷、五王爷脸颊上……“看透小人的嘴脸，懂得不与之为伍；看透别用有心的以讹传讹，莫遭他人恣意摆布；看透一脉相连的手足之情，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
祁修年不由倒抽一口气，这丫头“疯”得！……真有力度。而此刻，他也到了必须彻底醉倒的时候，否则她说得这番话，百官忍了，皇上却不可充耳不闻。
所以他手中酒杯“哐当”落地，很配合地“昏睡”过去，小路子则故作惊慌失措地呼唤皇上，一主一仆演得惟妙惟肖。不过小路子依旧吓得瑟瑟发抖，此类大逆不道的话，她真敢说出口啊？！何况还是在万人瞩目的万寿宴之上，她吃了雄心豹子胆了？！
四王爷原本心情大好，但此话一出，顿时气得火冒三丈，也忘了这是皇上的寿辰大宴，不由拍案而起：“放肆！给本王将这胆大妄为、不知天高地厚的刁蛮女子速速拿下！”
“民女有免罪金牌，四王爷这是要与皇上当面作对喽？”
“四王爷息怒，莫与疯女一般见识。此乃皇族国宴，万不可惹得龙颜大怒。”六王爷起身相劝，他向来就是中庸之人，擅长做和事老。
叶思蕊不以为然地走到六王爷身前，咄咄逼人道：“六王爷真乃通情达理之人，不过您身为皇上的六哥，朝廷鱼龙混杂，您却心安理得地活了三十载，民女读书少，不懂这其中的道理，更不懂您凭什么能耐坐上一品王爷的宝座？难道只因您是皇上的哥哥，皇上就必须重用您？传出去也不会好听吧？”
六王爷愣了愣：“你这泼皮女子！为何又将矛头指向本王？”
“心虚了吗？王朝是你们祁家的，朝廷内外贪墨成风、结党营私，您看得一清二楚却不出面主持公道，那便是不可救药的糊涂虫！”
“话不能这样讲，方才姑娘也提到本是同根生的道理，六王定是感同深受，换言之，六王正是不愿见到手足自残才置身中立，此乃深明大义之举。”七王爷替六哥抱不平，因为此刻只有他没有什么把柄抓在叶思蕊手里。
“七王爷说得好啊！一语道出咱们几位王爷的心声！”五王爷忙不迭地随声附和，他是几位王爷中最会察言观色的一位，做人八面玲珑，阿谀奉承。
叶思蕊嗤之以鼻，吹了吹指尖不急不缓道：“照七王如此说来，只要不闻不问，就算兄弟几个打起来也可以装作没看见了？还是只要站在一个看不见的位置就当什么事都没发生过？自欺欺人原来才是生存之道吖，民女受教了。”
七王爷波澜不惊地扬起唇：“今日乃皇上寿辰之日，本王不知姑娘为何这般胡闹，还是这位姑娘受某人所托故意出面搅局呢？姑娘有免罪金牌在身，明知朝野上下拿你无计可施，姑娘这不是令皇上难堪吗？”
叶思蕊早料到七王爷不是省油的灯，分明要把目标转移到祁修年身上。她大喇喇地坐下身，拿起筷子夹口菜入嘴：“民女就是疯子，说话不经过大脑，如果这世间能有人指使一个疯子替他效力，那此人必定比在座各位技高一筹。”
大王爷是几位兄弟中最没心眼的一个，平日只想着如何捞油水花销，确实没少收贿，所以他卧在角落一直不敢吱声。
叶思蕊可没有放过大王爷的意思，她夹起一颗花生米向大王爷面前丢去：“吃啊大王爷，为何愁眉不展，还是哪道菜不合您胃口？”
“本王，本王不饿。”
“哦？大鱼大肉吃太多了？”叶思蕊将一碗陈醋推到大王爷面前，意味深长冷笑：“喝醋刮刮油，肯定还能吃得下，试试。”
“你这丫头适可而止吧！本王的忍耐度已到了极点！”四王爷本就是名武将，见几位哥哥轮番遭疯丫头羞.辱，气得怒发冲冠，但进宫前不准携带武器，否则他宁可欺君罔上宰了疯丫头。
“啧啧，何必大动肝火，朝廷不就是为民做主的地方吗？我游走各城各镇，见惯了官吏搜刮民脂民膏，您今日能过得这般逍遥自在、耀武扬威，难道不是托百姓之福吗？”
四王爷戾气大怒：“此刻文武百官皆在大殿之上，倘若你有真凭实据就亮出来！有罪的当场盘查，无罪的你也冤枉不来，不必在此故弄玄虚、搬弄是非！”
此话一出，百官不由头冒冷汗，双脚乱颤，这这这究竟是何突发状况，此情此景，哪里还是皇上的寿辰国宴，分明是有去无回的鸿门宴！
终于逼得四王爷大发雷霆，叶思蕊就等这一刻的到来！
“这样啊，可今日是皇上寿辰之日，合适么？……”
几位王爷提心吊胆地用眼神警告四王爷先冷静——小心一时冲动铸成大错。
可四王爷就是鲁莽豪爽之人，最受不得旁人颠倒是非，冤枉自己，再加上叶思蕊故意挑衅，他早已忍无可忍：“今日，倘若你讲不出个所以然，本王第一个不饶你！”
“倘若罪名成立，当场处斩否？”
“斩！本王一统刑部，管得就是不法朝臣！”
小路子此刻看到叶思蕊的眼神指示，轻声呼唤了皇上几声：“皇上，皇上……您醒醒，四王爷要对贪官斩立决，主子意下如何？……”
祁修年睡眼惺忪地眨了眨眼，浑浑噩噩地扬起一根手指，顿在空中一瞬，随后“噗通”一声又歪倒在龙椅上，再次进入昏睡状态……所有官员都看出皇上喝得酩酊大醉，似乎此刻发生任何动荡都已不再知晓。
小路子即刻字正腔圆地洪亮禀报：“奴才传皇上口谕，四王爷乃刚正不阿、秉公执法之典范，在场所有官员奉旨，服从四王爷的发配！”
叶思蕊暗自在心里夸了小路子一句。打了个响指，万事俱备，好戏马上要开演了！
她轻咳一声，而后站在桌面之上，从怀里掏出一本厚厚的奏折，举高手一抖，只见奏折三滚四滚坠落在地，长度直达地面。
“今日民女要送皇上的大礼就是这样好东西！”她站在桌上缓慢旋转一周，密密麻麻的黑字铺天盖地：“这叠纸一共一百三十八页，记载了朝野上下贪赃枉法的官员清单。今日，在坐的三百七十七位官员中，从七品到一品，其中有一百零六位参与受贿、收贿、买凶杀人、勾结三教九流诈款等不法之举，一桩一件跟你们算清楚！何况四王爷可放话了！……不论你们地位高低，倘若有真凭实据，今日一个都跑不了！”
四王爷差点没厥过去，原来这丫头是有备而来，居然一不小心把自己拖下水了。几位王爷无不懊恼地瞪着四王爷，蠢材！莽夫！成事不足败事有余的傻玩意！
祁修年则卧在龙椅上捡乐，好一个伶牙俐齿的吱吱。他感动之余真的要佩服这丫头的胆识，居然在几百位官员面前言之凿凿、大谈阔论，还利用了几位王爷的个性弊端，顺理成章地纰漏百官受贿证据。由此一来，即便百官恨得牙根痒痒也唯有由着她一个一个问罪。而他这个酒醉三分醒的皇上，却一点未伤到，继续当那个看不透的“憨厚”皇帝。至此之后，营造出一种众目睽睽之下的强大凝聚力，成就了日后的稳定局面。即便百官惶惶不安，怕得也并非皇上皇权，而是畏惧百姓雪亮的眼睛。
铺陈推新，借刀杀人。人才，吱吱真乃人中之凤。
经过此事，他还可以借助此事假意对疯女另眼相看，心生爱慕后而娶之，一举将她推上皇后之位？……不过目前也只能想想，吱吱那丫头太固执了，唉。
“皇上寿辰大喜之日，万不可见光见血啊，还请四王爷三思而后行。”大王爷为保全自己即刻出面缓和局势。
“唉？大王爷的名讳又不在名单之列，您这是替谁背黑锅呢？”叶思蕊故作疑惑道。
“啊？！”大王爷一听没他事，如释重负地坐回原位：“姑娘说得是，这风口浪尖本王何必自招麻烦遭人叵测，姑娘请念吧。”
毕竟是祁修年的手足，叶思蕊还知道分寸，而且她现在要靠几位王爷稳住大局，何况她要揪出来的人，也并非大王爷这等小虾米。
思念……
要说古代人要八卦起来可不比现代社会慢，叶思蕊人还在皇宫中，可大闹万寿宴一事，以迅雷不及掩耳之速即刻沸腾了整个京城。百姓们奔走相告，纷纷放下手头忙乎的事，关门收铺，前簇后拥赶往专门斩杀官员的法场。
万寿宴这边，叶思蕊将官员罪行逐一列出，念到哪位的名字，哪位官员必须即刻上前听命。若无法澄清自己无罪者，按本朝刑法公平评判：该摘去顶戴花翎的立刻罢官；该收押候审的，关入刑部大牢；而罪无可恕的，不由辩驳，即刻推出午门斩首——
此刻，已有十几位七品官员拖出皇宫之外，铁证如山，他们似乎连喊冤的力气都没了。
四王爷则擦了擦额头的冷汗，皇宫内，几百位朝臣的生死攥在他一人手里，清廉官员当然拍手称快，而那些犯了王法的，早已吓得魂不附体；皇宫之外，万千百姓翘首以盼贪官、奸臣得以惩戒。但凡酌情处理毕必遭百姓谩骂，可这其中不免有沾亲带故的官员，四王爷今日可尝到何谓猪八戒照镜子——里外不是人的难受滋味了。
四王爷焦急的目光时而抛向龙椅那边，这原本该是皇上亲自执法的事，怎就稀里糊涂摊到他头上了？！
其余几位王爷面面相觑，七王爷则给哥哥们一记“稍安勿躁”的安抚，毕竟当王爷十余载，多多少少都会与贿赂沾上点边，可自乱阵脚，必成后患。
一刻时辰过去
官员推推搡搡不知押走多少，叶思蕊已念得口干舌燥，她喝了口茶，终于轮到四品了，她干咳一声，目光聚集到“老熟人”惊慌失措的嘴脸上：“荣义城知府上前一步。”
范知府早就看出叶思蕊面善，但未料到她便是巡查御史的闺女，如此想来，巡查御史只是幌子，他们当初应该置于死地的人应该是这丫头！但事已至此，再说什么也是为时已晚。范知府唯有颤颤巍巍上前听命。
“荣义城范知府范宝财，自上任十二年间，尔与当地黑蛇帮勾结榨取百姓银两高达百万余两，前前后后交易多达上千次。大批脏银藏匿于范宝财小妾叔伯的远方侄子的钱庄内。”叶思蕊将犯罪交易金额详细表摔在范知府膝盖前：“每一笔交易，与谁交易、金额数目以及共犯名单全在这里，而且黑蛇帮两位老大以对罪行供认不讳，随时可以配合四王爷隶属的刑部交代犯罪经过，你可认罪？”
范知府提起袖口沾了沾汗珠，他求救的目光落在其中一位王爷身上，虽然几位王爷泰然自若，但叶思蕊可是将这一幕纳入眼底——官职越高，便与幕后黑手的距离越靠近。正因为她无法断定哪位才是真正的作俑者，才要逼得朝臣无所遁形，甚至当场指出真凶。在证据确凿的情况、众目昭彰之下，亮“他”是天王老子还是玉皇大帝，死不认罪可以，但“那个人”已无法掩盖所作所为，理屈词穷之下，逼得此人狗急跳墙最好。
太监将范知府罪行证据呈给四王爷，四王爷如坐针毡地抓了抓头皮，范知府可是他侧妃的远房亲戚，但人赃俱获，甚至共犯倒戈？他想救范知府都不行：“拖出去拖出去，斩！”
当两名侍卫架起范知府向殿外拖出时，范知府才回过神：“微臣有话说！微臣深知罪孽深重，但微臣乃是听了，啊！……”
范知府话到嘴边，很戏剧的翘辫子了。范知府口鼻溢出黑血，旁人以为范知府吓破了胆当场暴毙。叶思蕊则即刻跑上前审视，她凭借专业的验尸手法细查，很快从范知府颈上，摸索到一枚肉眼难辨的毒针。但她并未声张，而是不动声色地回眸观察每一个人的脸孔……此人不但善用暗器而且心狠手辣，杀鸡给猴看，让百官知晓供出“他”也是一死！乃至明目张胆的警告自己——她随时会没命，舅舅个礼貌的，算你狠！
祁修年眯着眼观察四周，因为他从吱吱的神色中得知范知府的毙命并非偶然。他心中无奈一叹，手足一场，为何如此绝情绝义，他一直搞不清哪里对不起他，困扰多年了。
“路公公，民女识字不多，您帮着念念可否？”叶思蕊心中锁定了几个目标，她要坐在一旁察言观色，她绝对不放过奸诈狡猾的真凶！
小路子哪敢不从，他接过条条框框的名册本，继续完成清理不法官员的工作。
叶思蕊找了个旮旯坐下，视觉角度非常好，她会瞪着“那个人”原形毕露。
从表面上分析：
大王爷祁修浦，四十三岁——无往不利，智商偏低；
四王爷祁修武，三十九岁——争强好勇，脾气火爆；
五王爷祁修仁，三十三岁——诡计多端，阿谀奉承；
六王爷祁修德，三十一岁——中庸之人，胆小怯懦；
七王爷祁修正，二十八岁——儒雅斯文，能言善辩；
一品国师贺霍，六十七岁——看似敦厚老实，但八面玲珑；
一品军师赵光耀，五十五岁——从始至终态度不卑不亢。
而真正的操盘高手，就藏匿于这七人之中！
大王爷被叶思蕊“洗礼”的目光看得发毛。他不自在地撇开头，不知为何感到这疯丫头眼神的穿透力这般震慑，他有种不穿衣裳当街游走的感觉。
……
三个时辰的漫长拷问之后，除了正一品官员需由皇上亲自定罪之外，其余不法百官无一例外的受到惩处。几位王爷以及国师、军师则全身而退。
别看午门外无数人头落地，但百姓们欢腾一片，此次惩奸除恶的大举动，值得普天同庆。百姓们敲锣打鼓、欢天喜地。
此刻，无人在意那个一再下斩杀令的人是四王爷，而是无不称赞皇上依法治国、秉公严明。简而言之，做对了，皇上受万民拥护，在百姓中的地位节节攀升。搞砸了，遗臭万年的依旧是四王爷。叶思蕊心知肚明，此举对四王爷有些不公，但总有人要站出来当炮灰，正所谓“舍卒保将”的道理所在，如果这个斩杀令她自己能判，绝不强加于人。
成大事者不拘小节，祁修年与吱吱的观点向来一致。但他还是会顾及兄弟之间的情分，偶尔也会感到犹豫。但吱吱比他雷厉风行，或者说比他更果决。他睨向焦头烂额的四王爷——对不住了，倘若四哥乃帝王，祁修年自会甘愿替您挡这一剑。
叶思蕊一夜之间成了万众瞩目的大红人，百姓们津津乐道，曾经惧怕疯丫头的左邻右舍更是对她赞不绝口，此女“疯”得轰动朝野。
最终
叶思蕊未能心愿，没有机会在万寿宴上揪出那个人。她揉了揉太阳|茓，果然是厉害角色，一百多位与之勾结的官员，居然没有一个敢当面指正其身份，做人“太成功了”。或者说，此人手中握着百名官员的什么把柄，逼得一干人等守口如瓶。
当叶思蕊垂头丧气时，一位官员忽然摔倒在地，此人蜷缩一圈抽搐，面红耳赤、鼻涕横流、满头大汗、嘴唇发青。有点像发疟子：一种时而身体骤冷难忍时而骤热抓狂的病症。
她掰开病人嘴巴看了看：舌苔白，舌质偏白的人多伴有形寒肢冷，手足不温，为阳气不足导致的虚寒体质。口有异味，大多因肠胃有疾病所致。瞳孔略微放大，血丝充斥。
她顿时怔了怔，是她的错觉还是怎的？这里应该是封闭的八百年之前，患者怎么可能会出现这些症状？
待沸沸扬扬的“万寿斩杀宴”结束后。无罪的文武百官向皇上叩首行礼，平安无事离去，也不能说败兴而归，毕竟今日替清廉官员大出恶气，只是对皇上心怀愧疚，毕竟此乃皇上的生辰之日。
叶思蕊若有所思地在大批人群中踱步，官员对她的胆识极为佩服，虽说大闹国宴不成体统，但无不对她抱拳致敬，叶思蕊也不回应，脑子依旧盘旋在刚才那人的病况上。小路子则上前一步拦截：“吱吱姑娘请留步，皇太后替你安排了御医诊治，您后宫请……”
叶思蕊正想找机会跟祁修年谈谈，欠身回礼：“劳烦路统领带路。”
小路子在外人面前也对她表现出疏离的态度，可心里，确实对疯丫头刮目相看，甚至佩服得五体投地。觊觎皇位的奸臣体系土崩瓦解，虽他不知幕后是否还有操纵者，不过即便有，倘若再想重组党羽，至少要用上十年八载。皇上多年的心愿在今日了却一大半，吱吱这一仗打得精彩绝伦，令敌手无喘息之力。小路子只是后悔当初真不该斥责疯丫头是白眼狼。
天色漆黑，叶思蕊随小路子步入后花园大门，小路子见四下无人，“噗通”一下跪在叶思蕊面前，二话不说先磕头。
“干嘛你，快起来。”叶思蕊抽回思绪。
“奴才有眼不识泰山，曾对吱吱姑娘刻薄不敬，从即日起，奴才除了侍奉皇上，还会全心全意侍奉吱吱姑娘，只要奴才活着一天，当牛做马任劳任怨！”小路子真心真意地感谢叶思蕊。皇上是小路子的全部，只要对皇上好的人，便是他小路子的再造父母。
叶思蕊轻声一笑，将他扶起身：“别装模作样的，我有手有脚不用你伺候。”
小路子擦了把眼泪：“吱吱姑娘，这次回京，您不会再离开皇上了吧？”
叶思蕊迟疑片刻，刚要说点什么，一双手臂从她身后搂住，紧紧地将她搂在怀中。小路子见状，识趣地退步离去，吩咐所有奴才不准走入御花园，为二人留下一片幽静的天空。
安谧的月光下，映衬着一双相拥的倒影，修长地好似合为一体。
叶思蕊并没回头，悠悠抬起手，抚摸在祁修年的脸颊上……她曾经设想过无数种见面时的片段，也许先寒暄几句，也许面对面坐在某处喝茶聊天，也许彼此对那段往事都感到生疏，毕竟三年说长不长，说短不短。而这个突如其来的拥抱，她原来是如此渴望。
祁修年躺在她的肩窝上，多么熟悉的味道，他想念了整整一千零九十五个日日夜夜。
保证书，按手印。
叶思蕊最终还是垂下了手臂，转身退出他的怀抱，平静地疏离道：“叫人看见不好，会毁掉整盘计划。”
“倘若你是朝臣，朕第一个杀的就是你。”祁修年似乎早料到她会用类似的开场白，冰冷的一如既往。
叶思蕊若有似无地扬起唇：“过的，好么……”
祁修年笑而不语，拉起她的手在花园中散步：“过日子呗，谈不上好坏。”
叶思蕊原本有一套想法要与祁修年商量，但在如此安谧诡异的氛围中，她似乎一时间又不知该从何说起。睨向祁修年完美无瑕的侧脸，月光在他脸颊上撒播一轮柔和，好似夜空中的星星，明亮又耀眼。儿子祁静鸢长得与他父亲很像，尤其是眼睛，婴儿时圆圆的大眼睛开始拉长，正向妖媚路线缓缓靠近。
她从沉思中收回心智，干咳一声：“我们谈谈国家大事吧。”
“好，儿子有没有想他父亲。”祁修年驻足挑眉。
“……”叶思蕊不自然地撇开头：“时常提起，不过舅舅对他很好，也不是那么想生父。”
祁修年缄默不语，但笑容依旧挂在嘴角，只是染上一抹淡淡惆怅。
“今日动静太大，依朕的意思，即刻将静鸢与席爱卿接进宫。”祁修年的担心是有必要的，大殿之上都敢杀人，“他”还有何事做不出呢？
叶思蕊也知道此刻皇城之中动荡不安，但祁静鸢一旦入宫，祁修年还会放他们走吗？
“我们尽快出京，至于剩下的事，呃？……”叶思蕊话还为说完，手指就被捏得发麻。她心虚地低下头：“我离不开儿子，也离不开哥，虽然对皇上不公平，但我没有更好的解决办法。”
“你唯一舍得离开的人，就是朕。”祁修年愠怒扬眸，倏然捏住她双肩撞在树干上，手力稍有加大，攥得叶思蕊肩膀酸疼，但她不吭声，因为这番话说给谁听都得给她一耳光。
叶思蕊深深低着头，不敢触及那双愤怒的黑眸，更不愿看到他眼中的绝望。但是如果在爱情与亲情中选择，她必然选择后者。
“抓起来！”祁修年一声令下，锦衣卫呼啦啦从四面八方跳出。
当叶思蕊反应不及时，整个人已被五花大绑按在地上，叶思蕊疑惑地抬起眸，注视祁修年一副恼羞成怒的神情，那是她从未见过的祁修年，儒雅温柔的一面顷刻荡然无存。
小路子闻讯疾步跑来，惊见不由一怔，他毕竟跟随在祁修年身边多年，对他的一言一行颇能心领神会，随后跪地询问：“主子息怒，此女犯了何罪？”
“欺君罔上，信口雌黄，关入天牢择日问斩。”
此话一出，锦衣卫领命架起叶思蕊，一路向天牢拖去。
叶思蕊见他不像开玩笑，气急败坏道：“祁修年！你舅舅个大礼帽的，你这是诬陷！”
祁修年清冷一哼，怒步向寝宫而回。小路子擦了擦冷汗，轻声询问道：“主子，您不是天天盼着吱吱姑娘回京么，这怎就，说斩就斩了？”
“后宫之内人多眼杂，快将祁静鸢与席子恒送往安全地点加以保护，朕预料那人最迟三日内大举行动。朕子嗣绝不能落于他人之手。”祁修年见小路子有点犯懵，好心解惑：“吱吱有免罪金牌在手，朕能奈她何？”
小路子眨巴眨巴眼，恍然大悟：“原来主子这是要保护吱吱姑娘！哎哟，吓死奴才了。”
“她那暴脾气，就不懂好话好说，先关起来吧。”祁修年无奈一叹，而且疯女对皇上言语不敬的假消息一旦闹得满城风雨，才能证明她是真疯，避免几位王爷日后对她虎视眈眈。
小路子收到命令后，连夜出宫安排小皇子与席子恒的住处。
祁修年确实要比叶思蕊想得长远，今日一闹虽说斩了不少贪官，但朝野这么翻天覆地一变，或许真会出大事。
祁修年随后向皇太后寝宫走去，这次无论如何也要请太后相助先稳住吱吱，因为此刻他实在无法亲自出面去安抚那丫头。
三更半夜，就听叶思蕊一人在天牢里大声咆哮，她甚至还被关了单间，四面密闭坚固。宫廷侍卫不敢上前制止，只得各个捂着耳朵溜边远离疯丫头。
“祁修年！你个卸磨杀驴的缺德玩意！姐姐我真是看错了你！”叶思蕊狂拍木板怒喊，她现在只想离开这里，不管祁修年是真心还是假意，可从种种迹象分析，祁修年不打算放弃祁静鸢的抚养权。她就知道不会太顺利，但没想到这哥们真走极端啊喂！
大约过了一个时辰
牢房门缓缓开启，叶思蕊以为是祁修年来了，抄起桌上的烛台就向前方砸去，但幸好在距离皇太后三厘米的位置，戛然而止。
皇太后颇有母仪天下之风范，虽然烛台快贴到自己脸上，但她并无出现惊诧的神态。或者说，听完皇上的那一番阐述之后，似乎不会再有其他事值得她震撼了。
皇太后命一干奴才退下，双手扶腹，审视地打量叶思蕊。
叶思蕊即刻下跪致歉：“民女情急之下出手莽撞，太后莫怪。”
“起来吧，吱吱姑娘。”皇太后确实未料到皇上心仪的女子就是她，在听完此女如何乔装入宫、如何挟持天子、如何产下龙种却不肯入宫等诸多令人咋舌之举后，她除了震惊就是汗颜。
叶思蕊应了声站起身，她不知道皇太后知道多少关于自己的事，所以只得静观其变。
皇太后长吁一口气：“皇上是本宫的亲生骨肉，呣子情深，既然皇上中意你，本宫也无话可说。但有一点本宫确实是可忍孰不可忍，你居然携龙种在民间游走三年？当然皇上与本宫交代，你是为了辅佐朝政才以身涉嫌，但是否有些太荒唐了？”
“……”皇太后显然兴师问罪而来，祁修年这混蛋，分分钟就给她出卖了啊？！
“民女疯野惯了，受不了深宫大院的条条框框，而且后宫佳丽千余人，所以民女思来想去就没入宫……”叶思蕊自我安慰道。
提起这事皇后更气恼，原来皇上要整顿的并非只是朝野，还有后宫。
皇上策划三年，将所有入宫嫔妃名单彻查安排一番，就待皇上要整治的人落网之后便清理后宫——足足八百八十七封休书，厚厚一叠，一个不拉。
话说皇上想得还真“周全”，不仅每一封休书都由他亲自执笔，还将每位女子的品行大加赞许一番。以圣上之名，保证后宫每一位女眷品行端正，洁身自好。
表面看似是一封封休书，其实就是皇上给每位嫔妃写得道歉信。
皇上放下尊贵的身段，只为了守住这份真挚的感情，做得可谓绝情决意。而她这当太后的呢，浑然不知自己的亲儿子竟然给各宫嫔妃都安排好了出宫后路，甚至特赦——再嫁无罪。
不过这话回来，皇上乃本朝最大，听取皇太后的意见是尊重，不听，她也没辙。或者说，皇上料到她这做娘的好脾气，所以才敢暗自搞出这么大的事。
“你，你能生几个？”皇太后瞄向她消瘦的身子板，不由又是一叹。
“？！”……叶思蕊下意识摸了摸肚子：“皇太后此话何意？”
“问你何事，答何事。”
“……”叶思蕊眨巴眨巴眼思考，皇太后的意思是不要祁静鸢了？让她再生一个？……想到这，叶思蕊眼珠一转用上缓兵之计，所以拍胸脯信誓旦旦保证：“十个、八个都没问题。”
这次换皇太后眨眼瞠目结舌，她心里一盘算，本朝只有六位皇子，倘若这丫头自己一人能解决也未尝不可，还省得同父异母的皇子们明争暗斗了。
“倘若你给本宫写下承诺书函，本宫就应了皇上的要求。”
“敢问皇上的要求是啥？”叶思蕊听得一头雾水。
“你管这些作甚？行是不行痛快点。”
“？！”……急啥急，她又不是母猪啊喂！
“行，太后请人起草文书，我看了后按手印。不过您得先同意放我出去。”叶思蕊腹诽傻笑，这皇太后也忒可爱了，生孩子这种事还有保证的？生不来还能愣挤出来几个怎的？
皇太后微微一怔，皇上果真了解这丫头，连她如何回答每一句话都算进去了。她从袖口中取出一封信函：“本宫早就给你准备好了。”
哎哟，手脚够麻利的，难道是个陷阱？
“即便是个陷阱，你有旁的选择么？”
妈啊，带不带偷听别人心里话的？！
保证书如下——
疯行霸道十余载，女儿真身显皇城；
愿为吾皇生十子，嫁与不嫁由自便；
蓝袍汗洒千程路，澈心无暇天可见；
为汝独尝相思苦，后会有期孝两全。
叶思蕊看了看，又貌似看不太懂，大致意思好像是说了她与祁修年这一路的故事，但最后还是不能在一起吧？不过她注意到第四句——嫁与不嫁由自便。那就是说她可以选择日后的路。所以她抬起大拇指，将红灿灿的油印按在保证书上。
皇太后见她盖上了手印，立刻将信函塞回袖口。抚掌一击，宫女立刻手捧一套太监服而入，而另一名与叶思蕊身高身材相仿的宫女则站在一旁脱衣服，看情形，此名宫女会假扮叶思蕊继续尊大牢。
太后起身，款款迈出天牢门槛：“快些换好衣裳，随本宫悄然离开。”
叶思蕊兴奋之余急忙换衣服，不过她一边换，一边琢磨，怎么感觉皇太后有猫腻呢？而她怎么总有一种被算计的感觉呢？
无理要求
待皇太后将叶思蕊带入皇后寝宫，而后坐在太师椅上细细品茶。
“太后，民女何时可以出宫？”叶思蕊见她一副急死人不偿命的样子，不由询问。
“本宫宫外的小暗门已命人封死了。”皇太后慢条斯理地吹了吹茶叶沫：“你这女子真是胆大妄为，居然还摸到本宫年轻时偷偷溜出宫玩耍的通道。”说起这事，皇太后嫣然一笑，她刚入宫便册封为后，当时她只有十四岁，也是受不了后宫的管制，所以命人打造了这条出入自由的暗门，谁知几十年后，她反而成了协助疯丫头挟持天子出宫的帮凶。
“……”叶思蕊抓了抓头皮。刚欲开口，皇太后眸中掠过一道厉色：“在本宫面前抓耳挠腮成何体统，待你入宫后需好好□。”
叶思蕊倒抽一口凉气：“皇太后，民女未打算留在宫中，不是说好了么？”
“哦？不入宫你如何替皇族繁衍后代？”
“关于这个问题，民女可以与皇上商量一下么？”
“白纸黑字，你莫非想反……悔？”
叶思蕊怔了怔，话说皇太后确实气质非同凡响，一个眼神就让她感到“威严”的定义：“不不不，民女的意思是说，也要见着皇上才能繁衍生息吧？”
皇太后掩唇轻笑，扬手向屏风后一指：“皇上在里面等你呢，去吧。”
叶思蕊一听祁修年也在寝宫内，攥紧拳头，磨刀霍霍向屏风后的另一间屋中走去，她本来还觉得挺对不起祁修年，谁知道这哥们这么狠，甚至抬出皇太后逼她就范，今日非要教训教训这小子，话说那顿打！……还欠着呢！
※※※
叶思蕊大刀阔斧走入寝室中，但屋中黑鸭鸭一片，她放轻脚步，谨慎地洞察四周，只见一道黑影从她身边掠过，叶思蕊回身之际已不见其踪影，所以下意识端起双拳防御：“祁修年，你少装神弄鬼的，快给姐姐滚出来！”
当一阵诡异的笑声擦身而过时，叶思蕊猛然一把抓住“鬼影”的衣衫，条件反射地出拳打出，祁修年轻易挡下，将她的拳头包裹在掌中：“你这丫头出手怎没轻没重的。”
“我就是往重了打！你究竟和皇太后玩得啥诡计？！”叶思蕊抬起一肘将他向墙面压去。
“啧啧，这话说的，朕做事向来光明磊落。”祁修年一点不在意她的威胁，甚至托住她腋下抱起身。叶思蕊悬空乱踢：“啊呸，先说要砍了我，现在又逼我写什么生孩子保证书，否则就不让出来，话说你究竟放不放我走啊喂？”
“原本说好三年，朕的耐心还不够好？”
“我是说三年后回来，可没说就不走了啊。”
祁修年沉了沉气：“你还敢再绝狠点么？”
“敢，永远不让祁静鸢知道他爹是谁，以后跟我姓叶！”
祁修年忽然手指一松，玩心全无地点上油灯：“你再说一次，你姓叶？谁给你起的？”
叶思蕊见他一副难以置信的神情，难道姓叶犯法啊？……她胡乱掰道：“我自己起的，像叶子一样自由飘零。”
祁修年凝思片刻，似乎在端详叶思蕊的五官，随后自顾自扬起嘴角，又轻吐了口气：“姓氏何其多，不准姓叶。”
“？！”……这什么毛病？
叶思蕊懒得跟他斗嘴，蹲在他膝盖前，心平气和地仰起头：“如果皇上是真心喜欢我，就让我带着孩子走吧，好不好？”
“那你也跟朕说句话说，朕在你心里究竟有几分几两。”
叶思蕊尴尬地抿抿唇：“有，有个几十斤。”
“那席子恒呢？”
“也有，有几十斤。”叶思蕊抓了抓耳朵，怎么跟选猪肉似的。
虽然吱吱并非明说，但祁修年显然得到了满意的答案。
他将叶思蕊抱坐在腿上，用一种叶思蕊能感应到“企图”的眼神注视她。
叶思蕊以为自己不怎么了解祁修年，其实，根本对于他的一颦一笑无不熟悉。她不自然地底下头，却正巧碰上祁修年迎来的嘴唇，她错愕地向后躲了躲，但祁修年比她快一步，站起身将她一翻转放在桌面上，随后跻身在她两腿之间，迫使她无处可躲。
其实叶思蕊也有点半推半就的意思，她似乎在这枚吻中品尝到思念的满足，也许她心里也在渴望着什么，但隐藏得太深，只有祁修年这只导火索才能引发大爆炸。
不过问题是，现在貌似不是翻云覆雨的时刻吧？她还有好多事要跟祁修年商量，真怕自己就随着他的步伐沉沦。
“等等，我想先和你商量一下在万寿宴所发生的情况。”叶思蕊按住他解开自己纽扣的手指，有些事必须赶紧说，耽误了正事只怕全盘计划功亏一篑。
祁修年一扬手，抽下她头顶的发簪，只见她一头乌黑秀发倾泻落下，而后，以吻封缄，他知晓吱吱想说何事，但那种事可以迟些再谈：“朕知晓幕后之人是谁。”
“啊？那你怎么告诉我？害我一通瞎猜！”
“说不说都一样，他这几日就会原形毕露，到时你便知晓。”祁修年眸中掠过一丝黯然。
叶思蕊不由摸了摸他的脸颊，不管是谁，一定是他曾经很信任的其中一位，他能允许此人为非作歹多年，而那家伙却冥顽不灵不知悔改。
“别难过祁修年，你还有我。”她脱口而出道。
祁修年微微一怔，握起她的手指，抵在唇边摩挲，不必交谈，不必倾诉，只要一个简单的动作，他似乎便能卸下沉重的压力，心绪逐渐松弛。
叶思蕊搂住他脖颈，顺了顺他的脊背：“虽然我不能在你身边，但你要相信我，无论我走到哪里，这颗心分给你一半。”
祁修年沉默不语，他后悔了，不等了，绝对不等了，即便给吱吱十年二十年时光还会是这句伤人的话，既然如此，那他便无所不用其极也要把这铁石心肠的女人留下。
祁修年在她耳边窃窃私语，嘀嘀咕咕……叶思蕊虽然是孩他娘了，还是“唰”的一下烧红了脸。不过，她还是答应了祁修年的“无理”要求，自己一颗一颗解开纽扣：“你说话算数不？”
祁修年似笑非笑地扬起唇，双手环胸坐到床榻旁，含糊其辞道：“当然算，你忘了朕是谁？”
“……”叶思蕊扭捏地跳下桌面，按照祁修年的要求，一件一件脱去衣衫，脱一件衣服，便向祁修年靠近一步，直到走到他面前，已脱得一丝不挂。
她蹲在祁修年身前：“你这不三不四的想法是跟谁学的？”
“宫廷春.宫.图，呵呵。”祁修年双手向后一支，等着吱吱“无微不至”侍寝新招。
叶思蕊沉了沉气，一手握住如火蛇般滚烫的硬物，如果不是祁修年答应事后立刻放她出宫；而且不见祁静鸢；不找席子恒麻烦。她死也不答应这么变态的要求。
祁修年见她一副心不甘情不愿的委屈模样，抿唇偷笑，他又找到“折磨”吱吱的新方法了。
她微微俯下身，注视那粗大肿胀的棍状物体，先是愁眉苦脸地吞了吞口水，谨慎地探出舌尖舔了一下。祁修年不由亢奋地打个激灵，叶思蕊疑惑地抬起头，祁修年则一把按下她脑瓜：“继续……继续……”
“……”叶思蕊也是第一次尝试舌头的新功能，而此时此刻，她相信自己对祁修年的感情已经很深了，因为没有人能逼她做这种事，就在不知不觉中，悄声无息地沁入了骨髓。但她不会告诉祁修年真相，否则那个舍不得离开的人恐怕是自己。
她张大嘴试了试尺寸，又抬起头睨向祁修年极其享受的模样，扁扁嘴后，一口含住，肿胀的硬.物顷刻塞满了她的口腔，她“唔唔”两声急忙吐出，主要是呼吸有点困难……
祁修年则满足地眯起眼，时而发出一声声闷哼，吱吱的嘴唇好似施了妖法的花瓣，将他挑逗得如万只蚂蚁爬身，既□又亟不可待，倘若不是小路子看自己无聊找来几本**解闷，他还真不知世间还有这般美妙的感觉。
叶思蕊坐在床边，俯身轻舔慢含，偶尔应祁修年号召加快速度，任由他隐忍地粗喘声。
她腮帮子都酸了，舌头也麻了，却不自知地笑了笑，也许这就是女人的通病，有时明知是自虐，却希望那个能满男人**的还是自己。
祁修年倏然将她抱起身……叶思蕊轻哼一声，搂住祁修年的肩头，他吻上她的唇，在唇边萦绕，火辣又迫切，她合起双眸，尽心尽力地回应着他，舌尖在彼此口中盘旋迂回，充斥着如饥似渴的索取。
她的身体依旧如少女般紧致，暖融融地包裹着他的**之源，正如祁修年所渴望地那般，只有眼前的女子才能让他坠入低谷又抵达巅峰，爱她的容貌，爱她的聪明，爱她的疯狂，无论是缺点还是优点，总之爱她的全部。
祁修年将她倒压在床边，双手推起她的膝盖抵在胸口，几乎将她身体对折……
叶思蕊则大口大口喘着气，握住他的手，凝视他朦胧精致的脸庞，映入瞳孔，埋在中心。
祁修年就喜欢给出她坦白的反应，隐忍着呼之欲出的倾泻，配合着她的步调，伴随着她急促喘息的节奏，漫步云端。
天有不测风云
“你肯定时常想念朕强壮的肉.体！”祁修年一指戳在叶思蕊鼻尖上，她的脸颊泛着微微的红晕，祁修年忍不住又亲了她嘴唇一下。
“一边去，姐姐我早就玩腻你了。”叶思蕊打掉他的手指，起身穿衣服，因为这里并非皇上寝宫，如果皇太后忽然闯入，怪不好意思的。
“啧啧，粗俗，忒粗俗……”祁修年从身后一把抱住她：“不过朕喜欢。”
“你能再肉麻点么？”
祁修年中肯地点点头：“朕离不开你。”
“你敢再恶心点么？”
“朕会爱你一生一世。”
叶思蕊指尖一顿，回眸拍拍他脸颊：“真不幸，可我不爱你。”
祁修年不以为然地眨眨眼：“朕不信。”
叶思蕊嗤之以鼻：“请接受事实，不要活在自我幻想的空间里。”
祁修年探身含住她的唇瓣……就不信。
就在两人你退我进，我躲你闪之际，寝宫回廊内传来小路子没规没矩，风风火火的呼唤声。
“皇上！主子！”小路子汗流浃背地跪在床头旁：“奴才抵达闹市街时，见宅院大敞四开，八名锦衣卫命丧黄泉，屋中除了尸体再无活物，小，小皇子与席大人或许是被贼人掠走了！”
叶思蕊“噗通”一声瘫软坐下。祁修年神色骤冷，还是迟了一步，他紧了紧叶思蕊的肩膀，刻不容缓地跳下床：“命城中所有士兵装弓戴甲，即刻汇集皇宫门前。”
“遵旨。”小路子擦了把冷汗。皇上借助万寿宴之际，暗中命五千轻骑兵乔装打扮混入城池，此刻兵力就分布在城中各个角落。
祁修年见吱吱惊慌失措失去镇定，拉起她的手向皇宫寝宫走去：“莫担心，他要的人是朕，暂时不会伤害静鸢与席子恒。朕陪他玩便是了。”
叶思蕊驻足一怔：“你这话什么意思？你打算用自己命去换儿子和哥的命？！”
“事由朕起，保护不当是朕的失误，你在宫中等消息。”祁修年从容一笑：“傻丫头，哭什么啊，朕未必会死。”
叶思蕊擦掉眼泪，对，她现在不是哭的时候，等所有人平安无事之后再抱头痛哭也不迟。
她紧随祁修年身后，分析道：“我怀疑有人用药物控制了文武百官，你听说过福寿膏或鸦片之类的东西吗？！”
祁修年微微一愣：“讲清楚。”
“今日万寿宴上有一个官员倒地抽搐，我看了他的病况，类似吸食了大量的毒品，也就是一种使人脑中产生奇妙幻觉的毒药，服用时飘飘欲仙，但这种药有很强的依赖性，如果长期服用，会导致服用者面黄肌瘦、神疲纳呆。而一旦药效消失，会引发全身抽搐、生不如死等症状。如果这种药被人加以利用，服用者便会成为某人的忠实走狗，只要给他药吃，让他杀了自己亲娘都不手软。”叶思蕊也不敢断定是不是鸦片起得作用，但从某种迹象上分析，为什么文武百官这么惧怕此人势力，那人势力再大也打不过祁修年，所以很有能被人控制了心智，或者此人拿百官家眷性命要挟。
祁修年缓缓踱步，沉思久久。北国番邦乃怪草异花繁茂之地，擅长炼丹。祁修年猛然抬起头，难道他的推理是真的？那就并非兄弟手足之间的私人恩怨了，而是卖权辱国的叛徒！
叶思蕊扯了扯祁修年袖口：“究竟是谁想要你的命！你说话啊！”
祁修年压了压太阳|茓，突如其来的真相弄得他脑子有点乱：“此刻看来，祁修正也只不过是一枚被人操纵的棋子。还做他的春秋大梦呢，江山社稷都要败在他手中了……”
“祁修正？七王爷就是操控百官贪赃枉法、扰乱朝纲的罪魁祸首？！”叶思蕊最先排除的幕后黑手就是祁修正，因为他在面对诸多不利状况时依旧泰然自若，心理素质真不是一般的好。
祁修年扬起手，做了个噤声的手势，道高一尺魔高一丈，他对七哥祁修正的宽容造就了今日的不堪布局，只是他千算万算未算到祁修正会联合番邦外敌。此刻，整个朝野被挖得七零八落，祁修正党羽垮台的同时，也预示那个坐收渔翁之利之人才是真正的大赢家。
虽然祁修年已秘密部署五千轻骑兵入城，虽然番邦大举进攻也未必有他快，但儿子祁静鸢落入他人之手，导致形式急转直下，据祁修年揣测，敌人也唯有逼迫他披挂上阵抵死一搏。皇上只要没事，朝纲就有得救，敌军本就乃小国，定不敢轻举妄动；可一旦皇上战死沙场，那么，番邦敌军将以胜利者的可耻嘴脸踏入皇城。最可笑的就是祁修正，他还以为与番邦里应外合就能坐上皇帝之位，真乃黄粱一梦。
叶思蕊气得头皮发麻，一想到哥和儿子都在敌人手里，她一刻钟也安静不下来。
同一时间
灯光昏暗的密室中，席子恒翻身怀抱祁静鸢，一道道犀利的皮鞭抽在席子恒脊背上，鲜血染红了白色了书生袍，但席子恒吭都不吭一声，尽量用身体护住孩子弱不禁风的小身体。
祁静鸢摸了摸脑瓜，一滩鲜血汪在手心，他抬头看向席子恒，席子恒嘴角嘀嘀嗒嗒流淌着血红色的液体，祁静鸢顿时气得大喊：“不准打我舅，不要打我舅！你们这群坏人！……”
坐在椅上一男子，一袭蒙古骑士铠甲，他扬起一根手指命令先停止。随后，这名男子站起身，粗暴地从席子恒怀里揪住祁静鸢，而后高高举过头顶，祁静鸢对上男子黝黑嗜血的黑眸，吓得瑟瑟发抖。
男子笑得诡异冰冷：“祁静鸢，你身为皇子知晓汉人叫我们为何？……称之为匈奴。我们承认汉人确实强大，也知晓汉人看不起除汉族外的民族，我们必须常年进贡或是和汉人和亲求得平安无事。可汉人不但不满足，还萌生了极大的优越感，甚至给我们起了如此不堪的贬谓，你说我该放过汉朝皇帝的儿子吗？”
席子恒虚弱地爬到男子腿边，一口一口咳着血：“放过这孩子，倘若要杀就杀了我！”
男子一脚将席子恒踹到墙角，皮靴压在席子恒的肩头，他微俯下身，若有似无地笑起：“不，本王要感谢巡查御史大人，倘若不是你彻查仔细，本王的计划还要搁置几年，祁修年选了个得力的官员，但却放纵了他卖国的亲大哥，真是可悲。”
“你先放下静鸢！”席子恒一介书生手无缚鸡之力，此刻又被打得遍体鳞伤更是无法反抗。
男子见席子恒大口吐血，眼底发青，随之放下脚，从铠甲中掏出一只瓷瓶丢在席子恒眼前，席子恒打开木塞一看，又闻了闻，不由眸中大惊：“此药……你从何而来？”
男子腋下夹着祁静鸢坐回椅边，抿了口马奶酒：“这种药叫做——百毒**散。身体健康者，服用此药犹如上了仙境，一旦药力失效，万箭穿心痛不欲生。此药还有一个功效，就是在一定时日内抑制咳喘之病，但长期服用便会百毒具发而亡。你服用了多久了？”
席子恒木讷地捧着药丸，显然受到不小的打击，手指不禁剧烈颤抖。他当初咳喘不止，为了避免吱吱担心，所以他在某位官员的引领下寻得一位神医，神医说此药乃治疗咳喘的祖传秘方，还叮嘱他不可外传，原来这所谓的灵丹妙药就是肠穿肚烂的毒药：“一年有余。”
“那没救了。若不继续服药，最多可活半年。倘若服药，也无非三年寿命。”男子惋惜一叹：“本王惜你是个人才，本想收你作为己用，未想到七王爷也给你喂吃了这穿肠毒药。”
席子恒听番王如此一说，原本知晓自己命不久矣应该失落，可他忽然不知是高兴还是惆怅：“敢问一句，番王会放过祁静鸢吗？”
“本王要宰的人是他爹，至于这孩子，看心情。”男子大力拍了祁静鸢脑门一下：“小兔崽子，还敢偷偷咬本王？”
祁静鸢拧起小眉头，愤恨地瞪向男子：“我娘很厉害！世间无人不惧怕她！你打我舅，我娘定不会饶过你，啊呸！叔叔个小礼帽的——”娘在凑他ρi股时常常喊这句话，他以为娘是在骂舅舅，所以暗自改编了一下。
“静鸢！休得造次。”席子恒生怕匈奴王大发雷霆，即刻爬上前，从男子手中抢回祁静鸢。
男子不怒反爽朗大笑：“果然皇族血脉非同凡响，这孩子有胆识，小小年纪性格便如此刚烈，不哭不闹颇有男子气概，哈哈。”
席子恒将祁静鸢搂在怀里，祁静鸢则撩起袖口替他擦去嘴角的血迹，心疼的眼泪开始一对对落下：“舅舅，静鸢无用，静鸢保护不了舅舅，呜呜……”
席子恒快速地用掌心抹了下眼眶，而后温柔地笑起：“舅舅才无用，倘若舅舅有你娘一半的功夫与魄力，便不至于害静鸢遭绑受苦。”
提起娘，祁静鸢哭得更伤心：“娘，娘为何还不来救咱们，呜呜，静鸢怕怕……”
席子恒将孩子紧紧抱在怀里，顺了顺孩子柔软的头发，他缓慢地仰起头，望向石壁上点点光亮，视线再次模糊不清……“舅舅也想吱吱，此刻格外地想念她，但舅舅希望吱吱不要来，快点离开京城才好……”
祁静鸢似懂非懂地应了声，卧在席子恒的怀里迷迷糊糊睡去：“舅舅莫害怕，有静鸢陪着您，乖乖……呼呼……”
席子恒眸中充斥着宠爱的光芒，而后，抬头直视匈奴王，恳求道：“席某恳求番王一件事，莫将席某命不久矣的噩耗告知第二人。”
男子沉思片刻，无谓地应了声。
“本王在进京后，听大街小巷传闻，你妹子是个疯子？汉朝皇子怎会与疯女产下子嗣？”
席子恒笑而不答，嘴角扬起一抹柔和的笑意，因为只有那些不了解吱吱的人，才会认为她是疯癫之人。
绝狠的决定
次日早朝，祁修年一如既往稳坐龙椅之上。叶思蕊则扮成小太监服侍左右，她不可能像祁修年交代的那样坐视不管，都是她的亲人，一个都不能出事。早朝上，她从始至终没多看七王爷祁修正一眼，就是怕自己忍不住一刀宰了他。
祁修年早已罗列了新官上任的名单，今日就是宣读之日，虽然有些伧俗，但时间急迫刻不容缓。小路子嗓门洪亮的逐一宣旨。新上任官员领取头衔后即刻返回各自城镇上任，一刻耽误不得，即刻出京。祁修年要保护这批新官员，在京城多逗留一日便危险一日。
五王爷上前一步：“启奏皇上，那些贪官家眷如何发配。”
祁修年看向四王爷。四王爷则下意识向后退一步，莫非只盯上他的了啊？
“朕近日琐事繁多，这些小事就由……大王爷与六王爷一同处理吧。”
大王爷一听这话可乐了，因为善后之事是个肥差，肯定能搜刮不少油水，但他生性胆小，再加上昨日一闹，他最多往自己怀里揣一点点。
“若无异议，两位王爷即刻出京。”
两位王爷则上前领命。
祁修年揉了揉眼眶：“四王、五王上前一步。”
“臣在。”
“两月后，乃皇太后寿辰，朕命你二人调兵遣将，在皇太后大寿之日摆出九千九百九十九人寿贺军阵，一字排开八个大字——日月同辉、春秋绝代。半月之内，朕要见到一万重甲兵驻扎城外，可困难否？”
四王爷与五王爷互相一眼，虽有些为难，但……“谨遵意旨。”
叶思蕊微微一怔，祁修年这是借机寿宴之名向城外调兵，城中百姓自然不会惶恐不安，现在几位王爷全部被弄出城，就剩下祁修正一人扑腾了，好主意。
而七王爷祁修正依旧不露声色地与几位哥哥道别，还惺惺作态地叮嘱几位哥哥路上小心。他或许有所察觉，但皇子祁静鸢在他手中，他无需自乱阵脚。
待退朝
祁修年单独将祁修正叫到御书房，大门紧闭，只有他二人独处。
祁修正面色平和地坐在一旁，等待祁修年兴师问罪。
祁修年抿了口茶，随手拿起一只毛笔在手中把玩，在祁修正面前，做了个笔杆的翻转花式。
此花式，乃祁修正儿时交给祁修年的笔杆玩法，当时看他一人在御书房内批阅奏章，所以让他解闷玩，只是未想到，竟然成为祁修年手中的小动作。
祁修年放下毛笔，从画筒中取出一把折扇，折扇上血迹斑斑……再次勾起祁修正的回忆，七、八年前，当时他与祁修年正在玩耍时，因玩具争吵发生口角，他当时一气之下用木剑打了祁修年几下，却不慎打破了祁修年的额头，当皇太后大发雷霆治罪时，祁修年则拿起这把折扇向自己额头敲打，谎称无意中刮倒扇子竹片自己弄破了，未擦拭的鲜血也就沾染在扇子上。
诸如此类的事层出不穷，因为两人只差三岁，祁修年自小就喜欢黏着祁修正。祁修正比谁都清楚这一点。但祁修年有所不知的是，他其实总是如履薄冰地陪皇上玩耍，即便他想独自清净会，但皇命难为，从小就被灌输了无数教条规矩的他，要向比自己小几岁的弟弟磕头，一切都要听弟弟的安排，活得好似一只傀儡。
祁修正即刻将自己从儿时的记忆中抽出：“皇上，何事要吩咐臣去办吗？”
祁修年失望的扬起眸，凝视祁修正：“七哥，朕走到今日这一步，并不会感到快乐，因为朕肩上担负着整个王朝的兴旺，但是，虽由朕一人执掌大权，但七哥是否忽略了一件事，王朝从始至终都是属于祁氏皇族的？”
祁修正故作疑惑地抬起头：“天下是皇上的，皇上却并不属于黎民苍生，皇上又何出此言呢？”
“朕知晓七哥辞藻造诣颇深，朕只是想问七哥，愿不愿与朕说些大白话、大实话呢。”
“皇上请直言。”
“朕就是个凡人，有七情六欲，需要亲人的关怀，但为何我最信任的人，一个一个出卖朕？朕只是在反省，为何做人如此失败呢，所以请七哥前来解惑。”
祁修正注视祁修年那双探入人心的深邃黑眸，不由轻轻撇开眸：“皇上乃众星捧月之天之骄子，而我们这些臣子才是不被世人所注意的凡夫俗子。”
祁修年基本算是明白了，七哥祁修正才华横溢却未坐上皇位，他对现状大感不满，这个理由，祁修年暂时可以接受。
“既然如此，皇位朕让给你，只有一个条件，放了朕的儿子与臣子。”祁修年的话语平静如水，却又暗涌着满满的无奈，倘若他退位才是稳住祁家王朝的根本，那他想说，早就累了。
祁修正似乎料不到祁修年会说出这番话，震撼在所难免，皇位是无数人的梦想，祁修年真愿意轻言放弃？……恐怕是在试探他的心意，正因为祁修正到此时此刻还不敢肯定祁修年究竟知晓多少真相，所以自认是赢家。
“不必揣摩朕的用意，朕真的乏了，倘若七哥有能力将朝野治理得井井有条，朕何乐而不为呢？”祁修年缓缓起身，却又怒不可赦地一拳打在桌面上：“但这里通卖国的罪责，也要由七哥自行承担！”
祁修正眸中大惊，即刻起身向书房门走去。一把匕首稳稳地Сhā在祁修正眼前的墙壁上。
祁修年双手环背走上前：“倘若朕不知晓七哥勾结番邦瓦解朝野之举，朕也许真会念兄弟之情放过你，但此刻，朕该如何赞许你的所作所为呢？……”他清冷一笑，“七哥如此聪颖之人居然以为自己会轻而易举坐上皇位，怪不得父皇当初宁可选择文韬武略不如七皇子的九皇子执掌天下！而朕，以自己对祁家王朝的忠诚，而深感当、之、无、愧！”
祁修正凝视祁修年俊冷的容颜，额头不由渗出细碎汗珠。
祁修年则一声令下，命叶思蕊一袭女装推门而入。祁修年拉起她的手指，在唇边轻吻了下，叶思蕊不知他想做什么，还要求她梳洗打扮一番，但她从祁修年神色中已看出一个决定，一个不允许她反驳的决定。
“今日，朕与祁静鸢的娘亲都在此，倘若朕为了子嗣的性命将王朝拱手相让，那朕也不配做这皇帝，祁静鸢身为本朝第一皇子，也会支持他父皇的观点，七哥可懂，朕的意思？”
此话一出，叶思蕊吓了一跳，下意识地要抽手，但紧紧被祁修年攥在手里，是那种无声且有力的相握。她咬着下唇，咬得嘴唇发紫，逼眼底的泪花吞回眼眶……难道只有牺牲她们的儿子才能保住江山社稷吗？可她现在却不能不站在祁修年身旁，也不忍心让他孤军奋战。
“皇上要表达的意思……”叶思蕊深深吸了口气，隐忍着欲裂的心，平静开口：“祁静鸢乃皇子，他有责任也有义务为王朝尽一份力，因为他的出生就预示着他所肩负的使命，男人，无论三岁还是八十岁，都该有个当男人的样子。”
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