申时，州衙敲响散堂鼓，官吏们陆续走出，牵马唤车。

狄仁杰处理完所有案卷，走出衙门，看到同僚郑崇质呆立在石阶上，半只靴子浸在雪堆里。狄仁杰扫视街道，郑家的车马未至，不知出了什么缘故。再看雪中痕迹，曾有车行到郑崇质身前，而后离去。

狄仁杰想了想，拍拍郑崇质的肩膀：“郑大人，共饮一杯如何？”郑崇质勉强一笑，正待推辞，狄仁杰不由分说拉了他就走。

到了酒肆，狄仁杰看了牌子，喊道：“博士，三升荔枝烧。”

“贵了……”郑崇质急急提醒。岭南荔枝食之不易，酿作酒运来北地，价钱也不便宜，滋味却是一等一的好。

狄仁杰笑笑摆手，浊酒五文，普通烧酒十文，这荔枝烧要三十文，妙在后劲十足。

博士摆上两个花口杯，用杓舀出美酒，琥珀­色­的荔枝烧闻之醺然。郑崇质长叹一声，一饮而尽。狄仁杰看出他心事重重，也不劝解，只含笑与他对酌。

饮过七八杯，酒劲冲头，郑崇质忍不住开始诉说往事。从小时家境如何贫苦，如何被母亲含辛茹苦养大，如何刻苦求学屡次应试，尽数倾吐出来。他絮絮叨叨说了小半个时辰，狄仁杰耐心听着，眼见一壶酒水见底，微微担心起郑崇质的身体。

似乎……不该叫这么烈的酒。

“郑大人，人生多有不如意，更要尽情畅饮！”狄仁杰狠下心劝酒。

“不错！不如意，为何偏是我遇上这不如意！我自问一生勤勉，不负祖宗，不负朝廷，担了这小小的职司，从无半点差错，没想到竟被一脚踢开！我娘年事已高，怎能随我远行受苦？”郑崇质悲愤拍案，衣襟凌乱，须发上沾满酒水，终于说出心事。

“难道郑大人要离开并州？”狄仁杰心中一凛，心念急转，失声道，“莫非是营州？”

郑崇质苦笑，把烧酒一股脑倒入嘴里，含糊地说道：“今日下的调令……这是要我……是要我……”

营州都督府属大唐河北道，所辖靺鞨、契丹、奚各部，远在两千里之外。狄仁杰深知朝廷对高句丽和扶余一带有动武之意，不断有重兵派往营州，相应的也会调遣其他官吏。郑崇质老母高龄，又卧病在床，狄仁杰因自小修习医术，知道其母的病需要静养，绝不能长途跋涉。郑崇质无法违抗上命，但他生­性­至孝，不会丢下母亲只身赴任，就此陷入两难。

只能借酒消愁。

“我宁可辞官违令，也不想……呃……”他重重地打了个酒嗝。

“郑大人，我代你出行如何？”狄仁杰郑重地说道。

“嗯？”郑崇质醉眼惺忪地望着他，含糊地苦笑，“你有大好前程，怎能去营州？我这一把老骨头丢在那里不碍事，你还年轻……你甚至没有娶妻！你说，要如何向家里交代？”

“我只需向自己交代。”狄仁杰笑笑。

他孤身一人在并州为官，没有妻儿，没有红颜知己，一心扑在官事民生上。有时，狄仁杰会想，整日混在男人堆里，身边是否缺了点­色­彩？可惜并州城，没有哪个女子，能占据他的心房。这大概是他唯一的遗憾。

郑崇质没把狄仁杰的话放在心上，酒入愁肠，很快烂醉如泥，瘫倒在地。狄仁杰心下叹息，吩咐酒家煮了葛花解酒，帮郑崇质灌了一碗，雇了车马，嘱咐脚夫勿要让他受风。

临别之际，郑崇质喃喃自语：“我走了，他们就该清净了……也好。”狄仁杰顿生疑虑，郑崇质翻身趴在车上，两眼一闭，竟睡着了。

目送车马远去，狄仁杰无心饮酒，想着解决之道。

并州都督府仅他们两人同职，朝廷要的是人，他代替郑崇质去营州即可。尽管路途遥远，营州又是苦寒之地，除非至亲，无人会以身相代。狄仁杰想的却不同，他与郑崇质仅有同僚之谊，按说完全可置身事外。但将心比心，见人急难挺身而出，才是君子之义。

对郑崇质而言，这是个困局，对他狄仁杰来说，仅是易地为官。狄仁杰暗自做了决定，就放下了心事。

相比之下，狄仁杰更在意郑崇质最后一句话。谁想让郑崇质离开并州？法曹手上权力不小，得罪的人也不少。如官吏犯赃贪墨，监守自盗等，就会交由法曹参军处置。

难道郑崇质发现了什么？

回想郑崇质近期处理的案件，他心头飘过一连串名字。

沉思间狄仁杰出了巷子，抬头一看，已走到萨保府的辖地。迎面走来一位武官，戴了尖顶帽，一身白­色­胡衫。他看到狄仁杰顿时大喜，抓住他的手道：“狄参军，来得正好！此事你一定要评评理！”

狄仁杰打量来人，是有过一面之缘的安师通，忙行礼寒暄。

安师通拉他到檐下躲避风雪，沉声道：“狄参军，有个粟特香料商人，七日前，其新到的三斤郁金香料悉数被盗。这人派了手下到处搜寻，竟在南市一家成衣铺子找到了，一股脑抢了回来。不料对方诬他盗窃，告到晋阳县城。县里自是偏帮汉人，让香料商吐出货物。如今，这官司吵到萨保府，两边都说自己是苦主。”

寒风卷起雪花，劈头盖脸砸在路上。

安师通语气平缓，像是不偏不倚，狄仁杰静静聆听。

汉人与粟特人的恩怨，在并州最为敏感，萨保府也做不了决断，多半由都督府出面调解。这是狄仁杰应有之责，他立即痛快答应下来：“好，今日时辰不早，你且与我说说案情，明日一早，我去调阅案卷，会同萨保府一起参详。”

安师通笑道：“就知道你是爽快人，你我边喝边聊。”

狄仁杰微觉诧异，安师通乃是武官，此事与他无关，大雪天这般殷勤不通情理。安师通看见他面上疑惑，轻咳一声，解释道：“这香料商人姓安。狄大人仗义，我必有后报。”