钲声终于停了。赶路归家的­骚­动渐止，街上行人越来越稀少，酒楼与邸店的生意热闹起来。追击者在这刻销声匿迹，狄仁杰等了半晌，没听到可疑的动静。他从隐蔽处走出，寒风漠漠，卷起烟尘与他的衣角，路人奇怪地看着他。

尚信坊的坊门已关闭，他只能留在此地，这些混混是不想让他回家？狄仁杰沉吟，瞬息飘过数个念头，直至一个惊喜的声音打断了他。

“狄大人？”香料商人安曼怀中搂了一个女子，从街角走来。那女子笑得妩媚，隔了远处的灯火，犹见她媚眼如丝抛来。

狄仁杰淡淡一笑，安曼推开女子，走上来行礼：“没想到能遇上狄大人，我正想庆祝一番，相请不如偶遇，狄大人可否赏脸喝一杯？”

“也好。”狄仁杰神情自若。

安曼忙使了个眼­色­，那烟花女子立即凑上来，挽住狄仁杰的手。

狄仁杰也不推辞，其中或有猫腻，或者真是巧遇，安曼在案件判决后，兴冲冲找了私妓。狄仁杰艺高人胆大，加上心细如发，并不惧对方玩花样。

两人就近寻了酒家，那个叫“艾艾”的女子紧紧黏住狄仁杰，他只得三番五次推开些。安曼见状笑道：“没想到狄大人如此拘泥，不够洒脱！”

狄仁杰笑了笑，男欢女爱讲究投缘，若真看中了谁，即使是青楼女子，他也会以诚相待。这位艾艾刻意卖笑，安曼居心不明，他自然无法投入。想到安曼或会生出戒心，狄仁杰爽快地把手搭在艾艾的肩头，“我喜欢自己主动，女人还是矜持一些为好。”

艾艾红了脸，自愿罚酒一杯。安曼频频劝酒，狄仁杰就在艾艾掌心里，一杯杯喝着。

“眼看人尽醉，何忍独为醒？”狄仁杰忽然朗声念了一句，眸光如利剑。

安曼一惊，跌落了酒杯。

狄仁杰看着他，哈哈大笑，安曼掩饰地捡起杯子，心神不定。

“大人兴致真好，不如行个酒令？”艾艾忙道。

三人遂行起酒令，艾艾颇有急智，安曼输得最多，狄仁杰抛开杂念，玩得最尽兴。

吃到酒酣，安曼要为狄仁杰安排住处，他摇手谢过，州衙里就有歇脚处，不如回去值夜。他执意付了一半酒钱，摇摇晃晃出了酒家。

安曼急急追出，不由分说把他拉到一家邸店，狄仁杰只得抢先付账。他好说歹说劝走了安曼，关上房门，双眼立即清明，亮亮地犹如灯火。

有什么事就要发生了，他无力阻止，这感觉很糟。他察觉到安曼的刻意，隐隐有预感，这不是一场偶遇。

安曼在邸店外，如枯死的老树，苍凉地一笑。艾艾腻在安曼胸口，听见商人喃喃地说道：“这是个好官，他帮我赢了官司。”

艾艾笑道：“你说了十几遍啦！”

“他是个好官。”安曼难过地低下头，紧紧搂住艾艾。

次日，狄仁杰匆匆在州衙签了章，而后往家中赶去。走到半途，何怀道领了两个人，见到狄仁杰，迎了上来。

“狄兄，出来查案？”何怀道绷了脸寒暄，两人相隔较远，显得生分。

“忘带东西，回家一趟。”狄仁杰笑笑，察觉了不对，“你这是去哪里？”

“和你同路。”何怀道难得不苟言笑，认真端详了他一眼，“狄兄，休怪我不讲情面。”

狄仁杰与他并肩共行，闻言自若地道：“出了什么事？”

“安曼来自首。”

“何罪？”

“向你行贿十六匹绢。”何怀道说得沉痛，他没想到这案子交出去，转眼就把狄仁杰拉下来。

“他可真大方。”狄仁杰嗤笑一声。一匹绢以五百文算，两万五千钱相对三斤郁金，不算太多，但足可以重判。

“狄兄！这可不是玩笑，兄弟承办你的案子，你要说实话才好。”何怀道急切地道，想从狄仁杰的神情里，看出是非曲折。

“放心，他想栽赃容易得很，到了我家，你一定能找到这十六匹绢。”狄仁杰一本正经，“昨夜我未能归坊，留宿在邸店，店中应有记录。”

“狄兄，你留宿在外，不能说明你未曾受贿，只要赃物在家中，不论是不是你亲自收下，你都难辞其咎。”

狄仁杰想了想，自嘲地一笑：“你说得没错，我家中小厮若不经事，这罪名我就得担上。”他想通了，如果有人执意对付他，无论是酒家还是邸店，皆可制造错误的时间。哪怕他把昨日的行程一一摆出来，也说不清楚。

而安曼行贿自首，按律可以免罪。

收十六匹绢徒刑两年，他的七品官职可抵罪一年，就是一年的徒刑。狄仁杰沉吟，安曼是傀儡无疑，究竟是谁，想他远离并州官场？

官员的名录如流水，在他心头滑过。

到了狄府门外，小厮刚刚睡醒，哈欠连天地来应门。何怀道命人搜查整个宅子，丫鬟婆子吓得一动不动，狄仁杰反而随手取了一卷书，径自坐下读书。何怀道这才发现，他家中到处可见的唯有书。

何怀道又好气又好笑：“你就要坐牢了，竟不担心？”

“担心能免罪吗？”

何怀道气结：“好，那你直接认罪，我也省事。”