耿亮破口大骂道：“这小子真他妈的混账透顶！”

沈胜衣却在沉吟。昨口中午，他突然出现，要将马车留下，话虽说劫镖，目的原来在劫人！”

小菊道：“沈公子跟我们走在一起，可是在他意料之外，明知打不过，便借故离开，晚间再下手！”

沈胜衣道：“银鹏那种人无疑手辣心狠，事情—如你所说亦未可知，但综合所得的资料，鬼箫方玄同样成问题，好在我与银鹏就约在明天中午—战，到时最低限度可以证明他方面的疑团！”

耿亮道：“你相信明天中午他一定依约前来？”

沈胜衣说道：“他若不来，事情只有更简单！”

耿亮无言颔首。

沈胜衣正要再说什么，院子的那边突然传来人声，并且向这边移来。

来的是两个人。

林保走在左边，右边的那一个正是张送。

张送的右手牵着一条狗。

他说的倒是老实话，那条狗牙都已老掉，至于鼻子是否灵通，就难说了。

“沈兄，耿兄！”张送招呼首赶紧走过来．大概酒意全消，今天他更显得­精­神。

耿亮点头作应，沈胜衣随口问道：“张兄看来很开心，昨夜的事莫非想通了？”

张送苦笑道：“还是一堆乱草，沈兄方面又如何？”

沈胜衣道：“也是一样。”

说话间那边又见一个人跳着走来。

沈胜衣目光一闪，道：“可儿也来了。”

语声方落，林可儿已走到他身旁，牵着他的袖子。叫了一声：“叔叔！”

沈胜衣笑问道：“昨夜睡得可好？”

可儿不假思索，道：“不好。”

目光一转，落在张送牵着的耶条老狗上，可儿忽的走上前，伸手往狗脖子摸去。

林保想阻止都来不及，张送瞟了他一眼，道：“不必担心，它并不凶。”

那条狗非独不凶，简直完全没有火气，低呜一声，反而挨向可儿。

可儿却皱起了眉头，忽的问张送：“它多少天没有洗澡了。”

张送一怔，道：“大约七八个月。”

可儿几乎没有跳起来。

张送笑道：“不过这对于它的鼻子，并没有影响。”

可儿皱了皱鼻子道：“对于我的鼻子却有影响！”

张送大笑。

沈胜衣，小菊，林保亦不禁莞尔，只有耿亮便外。

耿亮实在笑不出来。

在他的心头，简直就像是压着千百斤大石般。

张送笑着道：“幸好我的鼻子一直就有毛病。”

可儿瞪着眼，道：“所以你完全不知道这只狗有多臭？”

张送揉了一下鼻子，点头道：“我本来还在埋怨老天为什么给我这样的一只鼻子，现在看来，这似乎还是值得高兴的一回事。”

可儿转瞪着那只狗道：“奇怪它竟也忍受得来。”

张送道：“或者它觉得那种气味很香。”

可儿闷哼道：“或者它的鼻子就给嗅坏了。”

张送道：“好坏并不难知道，我这就带牝进去听涛院检验一下。”

沈胜衣一旁突然Сhā口道：“这件事应该昨夜做的。”

“而且一开始就要做。”张送叹了一口气，道：“只可惜这几年我的脑袋已开始发锈，事情既来得突然，又如此严重，那能不方寸大乱，失却分寸？”

沈胜衣道：“听你说，这地方似乎很少发生杀人案子。”

张送道：“以前不清楚，我当上地保这十多年，一件也没有。”

沈胜衣说道：“好像这样的地方，倒很少有。”

张送道：“那么奇怪的杀人案子就任何地方来说相信亦罕见。”

沈胜衣点头，目光转向听涛院那边，道：“昨夜先后好些人进进出出，今早雪又已开始溶化，最灵通的鼻子，到这下只怕也已起不了作用。”

张送轻叹道：“也许还能起多少作用。”

沈胜衣点头无言。

张送也没有再多说什么，牵着那只狗走了出去。

林保紧紧的跟在后面。

其他的人完全没有动。

耿亮垂着头，视线落在雪地上，彷佛在沉思。

在他的面上，尽是悲痛之­色­，沉思着什么，可想得知。

这种悲痛沈胜衣早已感到，但目前，亦惟有叹息。

小菊更就不敢作声。

还有说话的只是可儿，她盯着张送的背影，忽然道：“大哥要是活着，一定不许他带着那只狗进入呼涛院。”

沈胜衣应声说道：“据讲，你大哥素有洁癖。”

可儿颔首道：“只看他居住的那座听涛院便知道了。”

沈胜衣道：“那的确收拾得很­干­净。”

可儿叹息道：“不­干­净才怪，没有必要，他根本不让人进入。”

沈胜衣道：“那么朋友到访又怎佯？”

可儿道：“可够他忙的了。”

沈胜衣道：“他如何招呼。”

可儿道：“就跟一般人一样。”

沈胜衣奇怪道：“这又有什么忙？”

可儿道：“他是人家走后才忙的。”

“哦？”沈胜衣更加奇怪。

可儿噗哧笑道：“最低限度，他得将人家坐过的椅子，用过的杯子洗刷­干­净。”

沈胜衣摇摇头，头道：“他的朋友相信并不多。”

可儿道：“三两个总有，不过近两年好像都没有再来探问他了。”

沈胜衣摇头苦笑，忽又问道：“譬如说有些东西，弄污了，又不能洗刷­干­净，他是否又还会留下来？”

可儿眼珠子一转，道：“你说呢？”

沈胜衣道：“我看就不会了。”

可儿点点头，想着道：“我记得一次，有个朋友带醉来找他，扶着他呕吐了起来，不过弄污了他长衫的下摆，事后他却将一身的衣服鞋帽全都扔掉了。”

沈胜衣道：“衣服鞋帽是可以清洗的。”

可儿道：“也许他担心那些污帽的东西已经渗入了丝线里头。”

沈胜衣沉默了下去，似乎在思索什么。

他思索的实在不是时候，因为就在这下，不远的那边传来了好几声狗吠！

他霍然抬首，说道：“那只狗莫非有所发现？”

语声未落，一旁耿亮的身子已箭一样­射­了出去！

的确是张送带来的那只狗狂吠。

在牝的面前，是一株枝杆虬结的松树。

松树那边的树脚，填起了一个雪丘，那看来就是那只狗在吠的对象。

雪丘已开始溶化，Сhā在雪丘前面那块木板之上的少许积雪上面正就刻着“红儿之墓”四个字。

耿亮赶到的时候，沈胜衣亦带着可儿赶到了。

张送正在问林保：“那雪丘里到底是什么东西？”

林保道：“不就是红儿的坟墓。”

张送追问道：“红儿又是什么人？”

“不是人，是一只鹦鹉。”这一次回答的是可儿。

“哦？”张送—怔。

可儿接道：“它是我养的，前天死掉，三哥替我在这里挖一个洞，就将它葬在这里。”

张送道：“什么时候的事。”

可儿不假思索道：“昨天。”

张送道：“怎么这雪丘好像堆起不久？”

可儿多看了两眼，道：“那块木板似乎不是Сhā在昨日的地方。”

张送沉吟道：“我们挖开来看看。”

可儿趋前阻止道：“这只不过是个鹦鹉的坟墓。”

张送冷冷道：“我这只狗吠的通常都是血腥或者腐尸的气味。”

可儿正想再说什幺，沈胜衣已经拍着她的肩头，说道：“事关重大，你就让他们挖开来看看。”

可儿无奈点头道：“叔叔也这样说，要怎样就怎样好了。”

张送的一张刀即时出鞘！

积雪下面是泥土，翻开了泥土，就见到一个半尺宽阔，一尺长短的木盒子。

张送喝住了那只狗，放下刀，双双手捧起了那双盒子。

盒子下面并没有任何东西，张送还有用刀往下面的泥土Сhā了几下，完全确定了才将刀放下，小心将盒子打开。

入眼是一幅白府绸，绸面上血渍斑驳，隐约仍可以分辨得出那是一个掌印！

没有尾指的右掌掌印！

血邑已暗哑，给人的刺激鲜明！

所有的眼睛一时间全都睁大。

可儿脸都白了，脱口惊呼道：“怎么会有这只掌印？”

沈胜衣向她问道：“你是说，本来是没有的？”

可几点头，拉紧了沈胜衣的手。

这下子，张送已将那幅白府绸揭开。

一只红鹦鹉出现在众人眼前。

鹦鹉已死去多时，血红的羽毛，亦早失去了光采。

鹦鹉的尸身下面，铺着薄薄的一层棉花，棉花的下面，是那幅白府绸的另一截。

放在盒子里面的就只有这些东西。

“奇怪！”张送虽然松过一口气，两道眉毛不觉已锁上。

杀人凶手四只手指的右掌掌印，竟然出现在鹦鹉的棺材之内，这事情岂止奇怪，已近于诡异。

可儿怔怔地看，哇的突然哭了出来。

沈胜衣一怔，急问道：“怎样了？”

可儿哭着道：“是红儿作怪，它害死了大哥！”

这话入耳，最少有两个人打了一个寒噤。

沈胜衣却笑道：“那有这种事。”

林保颤声Сhā口道：“鹦鹉据讲也是—种­精­灵的代身。”

沈胜衣正要答话，耿亮突然道：“老管家今年好像已不止六十。”

林保道：“六十五。”

耿亮冷笑道：“六十五岁的一个人，不成还相信那结骗小孩子的说话？”

林保闭上嘴巴。

张送连忙将说话岔开，道：“耿兄对于这件事又是何意见？”

耿亮思索道：“依我看。凶手是失落了什么，又或者找寻什么，不知怎的找到鹦鹉的坟墓(奇*书*网^.^整*理*提*供)，无意中在那幅白府绸之上留下了掌印。”

“这也有可能。”张送转望沈胜衣。“沈兄意下又如何？”

沈胜衣没有作声。

—个声音，正在这下传来。“又发生了什么？”

林天智的声音。

来的并不止林天智一个人，还有—个锦衣中年人。

两下打了一个照面，沈胜衣耿亮不由齐皆一愕，那个锦衣人赫然是他们昨日中午百家集外道上所见的一个。

锦衣人亦自一愕，转顾林天智，轻声道：“那两个是什么人？”

林天智附耳说了几句，锦衣人的面­色­便变得异常奇怪。

沈胜衣耿亮同样奇怪，不约而同的起了个疑问。

——锦衣人到底是哪一个。

他们正要问，可儿经已走前去，牵着锦衣人的袖子道：“二哥，怎么你现在才回来？”

锦衣人赫然是林家三兄弟的老二林天烈！

沈胜衣耿亮又是一愕。

林天烈淡然一笑，道：“我路上有事。所以赶不及回来！”

这个人在说谎——沈胜衣耿亮相望一眼，随即一转，盯着林天烈。

林天烈似亦觉察，有意无意地，避开了两人的目光。

可儿并不知这许多，接又道：“昨夜家里发生了一件大事……”

林天烈一声叹息，道：“你三哥全都跟我说了，我现在就是去看—下。”

他接着又一声叹息，举起了脚步。

林天智没有立即跟上，转望着那副鹦鹉棺材，道：“还不是那双鹦鹉的棺材，你们把它挖起来是什么缘故？”

张送道：“只是觉得可疑。’

林天智眨着眼睛，道：“发现了什么？”

张送道：“四只手指的右掌血印！”

林天智大吃一惊，道：“有这种事情？”

张送一指刚覆上的那幅白府绸布，道：“我想说没有，只可惜事实就在眼前。”

林天智往那上面望了一眼，变­色­道：“莫非是这双鹦鹉作怪？”

张送苦笑。

这位三少爷原来也只不过是个孩子，他还有什么话好说。

林天智连随转向沈胜衣，道：“沈大侠对于昨夜的惨事可有头绪了？”

沈胜衣缓缓地沉声说道：“多少已找到了一些。”

林天智道：“是关于那方面的？”

沈胜衣道：“多方面，譬如说杀人的动机，譬如说鬼箫方玄这个人的存在……”

林天智截口道：“你是说这件事与鬼箫方玄没有关系？”

沈胜衣道：“我只是怀疑。”

林天智道：“此外还有什么？”

沈胜衣道：“在未能确定之前，我不便多说什么。”

“哦？”林天智奇怪地望了沈胜衣一眼，无可奈何地举步追在林天烈身后。

沈胜衣亦没有再作声，旁边的可儿却对着张送嚷了起来：“怎么你还不将这鹦鹉棺材埋回地上？”

张送默默的将那个鹦鹉棺材盖好，放了回去。

他似在想着什么，动作缓慢的令人心滞。

可儿不耐烦地一推林保，道：“保叔，你来好了。”

林保只有帮上一把。

耿亮乘机将沈胜衣拉过一旁，悄声道：“你到底找到了什么头绪？”

沈胜衣摇头道：“我的心中其实还是乱草一堆。”

耿亮不由地怔住。

沈胜衣忽然说道：“你是否觉得这家人很怪？”

耿亮叹息道：“不怪才怪。”

沈胜衣道：“林天烈无疑是在说谎。”

耿亮道：“我们昨日在百家集附近分明见到他！”

沈胜衣道：“哥哥大喜的日子，弟弟路过而不久，宁可在附近徘徊，翌日才回家|奇-_-书^_^网|，我实在想不通是什么道理。”

耿亮道：“我也想不通。”

沈胜衣道：“林天方的洁癖，林天智的说话语气，表情，亦无不怪异。”

耿亮诧声道：“林天智的说话语气，表情到底怎样了？”

沈胜衣道：“我看就有些做作，他的脸好像挂着一个面具，表现出来的，以至所说的，并不是他的本来。”

耿亮点头道：“我也有这种感觉，这家人的确大有问题，就连那可儿，也竟弄出了什么鹦鹉棺材……”

沈胜衣淡笑截口。“那不过小孩子天真的玩意，我看这家人，就只有她的说话还值得相信。”

耿亮点头，道：“除了可儿，其他的人我总觉得跟这件事脱不了关系。”

沈胜衣道：“所以，方才我说多少已找到了一些头绪。”

耿亮会意道：“事情要是真的与他们有关，说话传开去，少不免惹起一番猜疑，甚至行动，来掩饰事实真相，只要我们留意，真的找到头绪亦未可知。”

沈胜衣淡笑道：“我正是这个意思。”

耿亮微喟道：“这一次实在太麻烦你。”

沈胜衣道：“你应该知道我最讨厌听到这种说话。”

耿亮道：“那我就不再说了。”

沈胜衣抬头望了一眼。

天上仍然没有去，阳光轻柔得就像是情人的手。

院子里雪烟弥漫，地上是刺眼的白，情人到了这院子就彷佛变成了死人。

死人的手当然是冷的。

沈胜衣所以尽管披着阳光，并没有温暖的感觉。

他忽然叹了一口气，道：“今天到现在为止，都还算得上平静，今夜却又不如怎样。”

耿亮道：“今夜，最好当然就不要这样平静。”

沈胜衣道：“这句话让别人听到，准说我们幸灾乐祸。”

两人相顾一笑。

沈胜衣笑得有些无可奈何，耿亮笑得却是难言的苦涩。

黄昏。很快又已是黄昏。

冬日的阳光本来就比较短。

林家仍然保持着平静。

张送未到黄昏便已离开，那只老狗虽然通灵。并没有发现什么。

沈胜衣耿亮也没有，他们等下去。

黄昏逝去，黑夜便已降临。

初更异常的平静。

二更现在止敲起。沈胜衣耿亮还在被寝室前面的院子徘徊。

耿亮说着江湖上近日所发生的事情。

江湖上近日所发生的事情这么多，两夜也未必说得完？只可惜耿亮的口才并好。

沈胜衣听着巳觉得有些倦。

­奸­在耿亮终于记起了—件事。

他收住了未完的说话，转口道：“我记得银鹏约了你明天中午见面。”

沈胜衣“嗯”的应了一声。

耿亮道：“银鹏这个人实在有几下子，你得要小心应付！”

沈胜衣道：“我一向小心。”

耿亮咬牙切齿道：“只恨我没有你那种本领！”

沈胜衣淡笑。

耿亮忽问道：“你有几分把握？”

沈胜衣道：“六分！”

耿亮一怔，道：“只有六分？”

沈胜衣道：“更可能五分，银鹏的剑术并不在曹金虎之下！”

“曹金虎？”耿亮对于这个名字似乎很陌生。

沈胜衣道：“曹金虎是十三杀手中的用剑高手，我一条左臂当年几乎就断在他剑下！”

耿亮追问道：“后来又怎样？”

沈胜衣道：“我现在不是活着？”

耿亮道：“那么他必然死了。”

沈胜衣点头。

耿亮道：“你虽然得胜，却不免负伤，银鹏既然不下于曹金虎。明天的一战，你难保亦会伤在他剑下。”

沈胜衣道：“这点我还没有放在心上。”

耿亮倏的大声道：“明天我与你联手对付他！”

沈胜衣脸­色­一正．说道：“那是一场公平的决斗！”

耿亮道：“我……”

沈胜衣截口道：“在我死后你要怎样都可以，不过我相信，你是不会因此就希望我死掉的。”

耿亮叹息道：“莫说死这么严重，你就是为了这件事负伤，我也是过意不去。”

沈胜衣霍地望着耿亮，道：“有一件事我希望你能够明白。”

耿亮在听着。

沈胜衣接道；“我与银鹏的决斗并不是因为你抑或香莲，完全是因为银鹏这个人！”

耿亮道：“我明白。”

他当然明白沈胜衣是怎样的一个人，银鹏又是怎样的一个人。

沈胜衣道：“所以，你根本用不着过意不去。”

耿亮叹息道：“明天的一战，死的如是银鹏，高兴的固然不止我一个人，但，死的如果是你，同样不止我，很多人都会深感难过。”

沈胜衣淡笑道：“那看来我明天非要十分小心不可了，我并不想任何人因为我难过。”

耿亮道：“所以我认为你现在最好就去休息。”

沈胜衣道：“这个时候，你也应该休息的了。”

耿亮道：“只可惜我心中太多的忧愁，带着忧愁上床，等如背着包袱睡觉。”

沈胜衣道：“你何不将这个包袱，暂时放下？”

耿亮苦笑。

他正想回答，“呜”的一声怪声突撕裂夜空！

箫声！

这种箫声耿亮已不是第一次听到。

“鬼箫！”他几乎同时脱口一声怪叫。

他的眼中充满了愤怒，对于这两个字，他实在深恶痛绝！

这两个字出口，他的身形亦已扑出！

沈胜衣更快。耿亮扑出之时，他的人最少已在两丈之外！

箫声赫然又是从听涛院那边传来！

寒夜烛荧荧。

听涛院那座小楼之中竟然燃烧着蜡烛。

蜡烛连烛台放在那张云石桌面之上，楼中却没有人！

点燃着这蜡烛的却一定是人，不是鬼。

鬼没有血。

烛台旁边的云石桌面上，又多了—个血掌印！

血渍仍未­干­，形状却完全—样，右掌的掌印，只有四只手指。

地上也有血，梅花也似地四散！

血渍穿门而出。

门大开，—个人浴血倒在门外！

院子里没有血渍，只有脚印。

雪已溶，剩下遍地的泥泞，泥泞上两行脚印！

看到这两行脚印，沈胜衣便打起了一个火摺子。

火光的照耀下，脚印更清楚，沈胜衣跟着这两行脚印，来到小楼的前面。

他的脚步已放慢，耿亮终于追上，急问道：“发生了什么？”

沈胜衣摇头。

一声呻吟即时由小楼上飘下！

耿亮沈胜衣不由的面­色­齐变，各自一纵身，疾往小楼上扑去！

耿亮虽不是以轻功见长，但这小楼也并不太高，所以还难不倒他。

比起沈胜衣，他当然慢上许多，到他稳定身形的时候，沈胜衣已将浴血倒在门外的那个人扶了起来。

那个人赫然就是林天智！

一道血口自他的右肩划至胸膛，没有一寸最少也有八九分深浅，鲜血仍然在往外冒！

他的一张脸已痛的扭曲，一双眼仍睁的老大，眼瞳中充满了惊惧！

沈胜衣下手封住了林天智肩头及胸侧的几处|­茓­道，阻止鲜血再往外涌，方问道：“伤你的是什么人？”

林天智看见是沈胜衣，面­色­才没有那么难看，呻吟着应道：“四只手指的黑衣人！”

语声很微弱，沈胜衣驮亮听的还算清楚。

耿亮连随道：“你是说鬼箫方玄？”

林天智乏力地点头。

耿亮接问道：“他是用什么兵刃，伤得你这么严重？”

林天智犹有余悸，颤声道：“一管箫，一动就发出怪声，箫管的一端，同时举出一支利刃！”

耿亮惊呼道：“那就是鬼箫！”

林天智呻吟作应。

沈胜衣忽问道：“你怎会走来这里？”

“我睡不着，外出散心，不觉来到这听涛院的月洞门外，无意中发现地上有一行脚印，一时好奇便跟着脚印追到楼下……”林天智的语声更微弱。

地上的两行脚印，原来是这个原因。

耿亮追问道：“后来又怎样？”

林天智呻吟一声，道：“来到这楼下又给我看到上面隐约有烛光闪动……”

耿亮道：“于是你就走上来？”

林天智道：“我上来的时候，门虽然大开，里面却没有人，只有支蜡烛放在桌面上。”

耿亮道：“人在什么地方？”

“门后。”林天智苦笑。“初时我还以为来了鼠窃狗辈，听得声息，赶紧溜了，便大着胆子入内一看，那知道身后随即一声冷笑，回头就见他由门后闪出，我竭力闪避，最后还是伤在他的箫刃之下……”

耿亮道：“总算你走运，要是这伤口左面开始抑或再深几分，你便死定了。”

林天智这一次没有答话，只是在呻吟。

耿亮接问道：“之后鬼箫方玄又去了什么地方？”

林天智道：“我倒地之前彷佛见他由那边离开……”

耿亮道：“那边？”

林天智眼望右边，欲言又止，一双眼霍地翻白。

耿亮手指右边道：“你是说那边？”

林天智没有答话，人已经昏迷过去。

他的伤势本来就不轻。

沈胜衣转顾耿亮，道：“你先替他包扎好伤口，照顾着他；我到边边看看。”

耿亮点头，从沈胜衣手中接过林天智的身子。

那边的雪地上果然又有一行脚印。

沈胜衣迫着脚印，来到围墙的下面。

他的神­色­很奇怪。

那些脚印也实在令人奇怪，每一个脚印都非常清楚，深浅更几乎一样。

鬼箫方玄离开的时候，简直就从容不迫，在散步一样。

围墙的下面并排着左右两个脚印，沈胜衣旁边脚一点，纵身越过围墙。

外面是竹林，日间也许景­色­怡人，夜里却是­阴­森恐怖！

火摺子已熄灭，沈胜衣彷如陷身地狱。

有风，风动竹涛！

这涛声现在听来一若群鬼呼啸。

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