那个下午，我站在大堤上，向下看着钓鱼营地的黑­色­残骸。据迪西·李讲，这个营地属于明星钻探公司。在立柱下面的浅滩上，躺着床垫弹簧、烧焦的木板、一个金属桌子、一个枯黄的马桶座和几块木瓦。一团灰烬漂在香蒲和百合浮叶之间。

我向下走到水边，发现了科尔曼加热器的残骸，还有一支变形的十二口径散弹猎枪，里面的子弹已经在弹仓里爆炸了。曾经用来给外舷发动机加油的汽罐已经被翻开了，钢瓶就像易拉罐一样扭曲变形。

大火使大堤的下半截都成了黑­色­。灰烬的痕迹逐渐向外蔓延，像蜘蛛腿一样穿过了毛茛和新生的小草，其中一条腿还伸到了大堤顶端的路面上。

我取出折刀，把灰烬周围的土挖松，闻了闻。土壤闻起来，就像烧焦的草和泥土。

我对纵火案所知甚少。在大堤上，我没找到任何能帮助迪西·李的证据。

我驾车来到圣马丁维尔，在教堂对面停下来。一个办事员告诉，州长几分钟前出去了，有位侦探会和我谈话。

当我走进办公室，他正用铅笔画着什么，指间夹着一支烟。他装作彬彬有礼的样子，但我说话时，他的眼睛不停地扫视墙上的时钟。连着州长办公室的侧门敞着，我可以看到里面的办公桌和空荡荡的椅子。我把迪西讲的故事告诉了侦探，并提及了土地租赁人达尔顿·魏德林和哈瑞·玛珀斯。

“我们知道这些。”他说，“那就是为什么州长会和他们谈话。但现在我告诉你，他并不相信你的朋友迪西。”

“你说州长和他们谈话，这是什么意思？”

他对着我微笑着。

“他们就在他的办公室里，州长去洗手间了。”他说，然后起身，关上了办公室的门。

我看着他，呆若木­鸡­。

“他们现在在那里？”我的声音中充满了怀疑。

“他打电话叫他们来，请他们来做一下陈述。”

我站起来，拿起办公桌上的一张纸，写下我的名字和电话号码。

“请州长给我打电话。”我说，“能否再问一次你怎么称呼？”

“贝诺伊特。”

“改行­干­别的吧。”

我走回敞篷小货车。草地上的­阴­影是紫­色­的，一位年长的黑人正从旗杆上取下旗子，一个白人正在关闭侧门。接着，我看到两个男人走出前门，穿过草地急匆匆向我走来。

前面是高个子瘦男人，穿着棕­色­的休闲裤，油光锃亮的路夫鞋，米黄|­色­运动衫，胸口有块紫­色­的鸢尾花纹章，一条很细的西部腰带。他的下­唇­有个三角形疤痕，看来像是贴着一片潮湿的塑料。

后面是小个子男人，黑皮肤，腰很粗，是那种把裤子穿得很低，来冒充尺寸和掩饰年龄的家伙。他眉毛下斜，在他鼻子上方交汇到一起。尽管天气很暖，他还是穿着长袖衬衫，口袋里装着记事本和圆珠笔。