在紫沧大陆，男子二十岁被称为“起任之年”，意思为二十岁开始要明白自己身为男子，开始为自己的家族负起自己应尽责任的年龄；三十岁被称为“御任之年”，意思为三十岁的男子正是人生的大好年龄，正是堪当重任的时候；四十岁被称为“辅任之年”，古代男子成亲较早，正常男子到了四十岁，儿子也有十七八岁了，更甚者二十多岁的也有，所以可以开始培养自己的儿子继任了，故称“辅任之年”；五十岁被称为“卸任之年”，自己的儿子大了，经过几年的培养也能堪当重任了，所以可以完全卸去家主的重任由儿子担当，在家含饴弄孙了，故称“卸任之年”。

根据此风俗习惯，起任之年和御任之年会举办的特别隆重，除大宴宾客之外，有条件的大家族还要举行大型祭祖仪式。

今天是淳于烈二十岁的生辰，也是起任之年的开始，作为西沧国的太子，更是要隆重其事，昨日西沧国负责接待我们的礼官给我们讲解了今日的行事安排：上午是由西沧国皇帝亲自带领的祭祖仪式，只限皇族宗亲人员参加；中午为皇族宗亲寿筵；下午在皇宫的御花园设有听戏赏花等，晚上在上次的崇华殿大宴各国使节和宫中重臣。

下午在御花园的赏花听戏我没有兴趣，但晚上在崇华殿的宴会是必须参加的。

昨晚东沧国礼部的两名官员找到我和紫玉熙，说是传达皇上的密令，这次各国使节都有带公主前来，意图非常之明显，就是如果看上其他国家的皇子可以奏请联姻，让我们也留意留意。礼官们虽说的是留意，可是却有非看上一个公主或郡主之类的意味。

我不知道紫玉熙听了这话是什么感觉，只是见他脸­色­迅速变得­阴­沉，虽没有语言表示反驳，但看像我的表情就像吃了死苍蝇一样难看。也是，紫玉熙作为皇室成员，政治婚姻那是常事，可能紫玉熙早就想通了这一点才没有任何惊讶或试图反抗吧。可我，是个­性­向正常的女人，如何去娶另外一个女人呢？！

恍然大悟间，我感觉自己就像一块放在砧板上的­肉­，等着人来评价叫卖，成了东沧国皇室的牺牲品！不行，一定得想个脱身之计，我心里在默默地合计着。

酉时初（相当于现代的17点），西沧国的礼部官员将我们四国的使臣接到了皇宫的崇华殿，今晚的崇华殿布置得比上次来时更豪华，光是夜明珠就布置了二十颗，将整个崇华殿照得亮如白昼，因为今晚还有西沧国的三品以上朝臣参加，所以今日殿内的桌椅多了很多，且每张桌面上都有名牌，防止参宴人员乱坐座位。

我和紫玉熙到达时，其他两国使臣也刚好到达，进殿门之时，萧带着意味深长的眼神看了我一眼，随即径自先行入殿。

我从最后面的殿门走到主位下方时，眼角看到在丞相下手闲适地喝着茶的慕容晴秋，他看见我进来，也只是用杯子做掩饰，轻扯了一下嘴角，算打过招呼，然后继续品茗。

三国使臣的座位还是和上回一样，在主位的左右下手，我和紫玉熙坐一张桌子，两位礼部官员坐我们后面的那一桌。对面依然坐着淳于烈，但再没有带他的“菟丝花”夫人，旁边坐着上回看到过的欢欣公主和骅皇子，然后西沧国的朝中大臣按品阶依次往下坐。

随着唱礼太监一声冗长的高呼声响起：“皇上驾到，皇太后驾到，皇后驾到，淑贵妃驾到，贤贵妃驾到~~”

只见西沧国皇上身着明黄的龙袍，头戴黄金冠，一手背于身后，大踏步迈进崇华殿，身后跟着的皇后，手扶着皇太后，后面跟着淑贵妃和贤贵妃隆重登场了。

众人起身，跪下，高呼：“皇上万岁万岁万万岁，皇太后千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

“众卿平身。”西沧国皇上走向主位，转身，然后一抬手说道，洪亮的声音在整个崇华殿回响。

众人依言坐下，抬首，只见前面的主位上坐着一个慈眉善目，嘴角带着温和笑容，大概三十五岁左右保养的很好的年轻男子，男子左手的皇太后也才四十多岁年纪，皇后大概三十岁上下，两位贵妃大概三十二三岁左右。

听昨日礼官的报告说，太子淳于烈并非皇后之子，是淑贵妃的儿子，淳于骅才是皇后亲生的，欢欣公主是贤贵妃的女儿。

“众位爱卿，朕从先皇手里接位至今已经八年，这八年风调雨顺，国泰民安，全靠众位爱卿的扶持。一转眼，朕的大皇儿烈儿已到起任之年，想当年朕也是起任之年坐上太子之位的，希望众位爱卿以后也像扶持朕一样扶持烈儿，朕就放心了。好了，今儿个开心的日子就不说这些感伤的话来让众位使臣们笑话了，众爱卿都知道烈儿尚未立妃，今儿个趁此机会为烈儿选一个正妃，而其他国的皇子们没有立妃的也是很多，众爱卿们的公子千金们都使出浑身解术，寻找一段好姻缘吧，宴会开始。”皇上说完，鼓乐齐鸣，

九九八十一个着绿­色­宫装的婢女排成九队，端着托盘依次进入大殿，给每张桌上酒和菜，上毕，再原列退出。

天！淳于烈的父亲才三十八岁，真年轻！看外貌一点儿都不像三十八岁，脸上一丝儿皱纹都没有，要不是­精­光内勉的眼睛泄露了一些身为高位者的沧桑，我还以为他只有三十岁呢！