镐头发出震耳欲聋的响声。神甫划着十字，将军以军礼回敬，公用局的老工人，高高地抡起镐头，反复朝地上刨下去。

也就是说，寻找士兵遗骨的工程开始了。将军心神惶遽，两眼望着在他们脚下叽里咕噜滚动着的第一批湿漉漉的土块。这是他们挖掘的第一座坟，大家像冻僵了的冰人似的团团围在那里。他在自己的本子里写道：阿尔巴尼亚专家是一位黄头发、瘦脸盘的俊小伙子。公用局的两位工人吸着香烟，第三位工人叼着烟斗，而最年轻的那一位，倚着镐把，以一种若有所思的眼神观望着。他们需要学习挖掘遗骨应遵循的程序，所以都站着观看第一座墓的挖掘过程。

将军的眼睛，直愣愣地盯着工人脚下逐渐增高的一堆土块。黑黢黢、软和和的土块散发着雾气。

瞧，就是它，异国的土地，他自言自语地说道。这土地跟任何土地都一样，那黑黑的泥巴与任何地方的泥巴也相似；土壤中那些小石头，那草根，还有那雾气，也都毫无二致。然而，尽管如此，它们毕竟是异国的。

在他们身旁的公路上，不时地响起迅速飞驰的汽车的鸣叫声。一般说来，士兵的墓都修在公路旁。他们挖掘的墓也是这样。在离公路稍远一点的地方，牛群正在吃草，它们那零星的哞哞的叫声，在沟谷里安然地回响。

将军稍微受到一点震动。一堆土块在逐渐加高，一刻钟以后，挖掘工的膝盖就给挡上了。当其中的一个挖掘工用锹清除堆积起来的粘泥巴的时候，他休息了几分钟。然后，又跳进坑里。

一群野鹅在天空高高地飞翔着。

一个孤单单的农夫，拉着缰绳牵着马，正从公路上走过。

"祝你们工作顺利！"农夫说道，看来他并不知道那些人在­干­什么活计。围在坟墓周围的那些人谁也没搭讪，于是农夫便向前走去了。

将军时而望望挖出的泥土，时而瞧瞧阿尔巴尼亚掘土工的脸­色­。他们脸上的表情安详而严肃。

他们在想什么呢？将军暗暗对自己说。这五个人要把整个军队从坟里挖出来，他们爱­干­这个活儿吗？