隆盛三年秋，离京百余里地的赋县，发生一起命案，犯­妇­用斧头劈了自己当屠户的丈夫，并自行到县衙投案，经查实，原来此犯­妇­的丈夫平日游手好闲，有赌钱的毛病，那日输红了眼，便将自家的小孩卖给了人贩子，犯­妇­知晓后，两人发生激烈争执，后男人将其推到在地扬长而去，直到午夜才大醉而归，遂被犯­妇­用斧头砍死，犯­妇­认罪画押后一再肯请县令找回那个被卖掉的孩子。

一月之后，京郊僻林的一间茅屋外，来了两男两女，其中像是嬷嬷样的中年­妇­人怀中，还抱了一个两岁多的男孩。

“有人在吗？”年轻的女子叩响了茅屋的门。

“进来吧，门没关！”屋内传出一个男子的声音。

年轻的女子让身后的三人暂时等在屋外，自己则推门进了屋子，屋里，答话的男子正在桌旁自己缝补衣衫，他瞥了一眼来者，却并没有停下手中的活儿，只淡淡道，“我这儿什么都不缺，你怎么又来了，不是让你别来了么？”

女子的目光落在男子正缝补的衣衫上，男子的动作虽然有些笨拙，但缝补的尚算熟练，女子不禁微微一笑，她对此已经见惯不怪了。

“我来是想让你认一件东西的，你瞧瞧这珠子，是不是和甄湄留给你的那一颗出自同一串珠链？”

一只香囊递到男子的面前，香囊的正面镶嵌着一粒不算大，可通体光泽晶莹，圆润饱满，没有丝毫瑕疵的珠子，男子呆住，丢下手里的活儿，颤抖着手接过香囊，凝视良久之后，他将香囊紧紧的团在手里，“是她的，就是她的，她人呢？”

“厉仁，你冷静点，别把香囊弄坏了，因为这，这可能是甄湄……甄湄留下的最后物件了！”欢萦心情沉重地说。

“不，这不可能，你们是在哪儿找到这珠子的？”

“是在一个被拐卖的孩子身上，他的母亲被处决前，一再的央求当地县令帮找回这个孩子！”欢萦道。

“孩子？什么孩子？孩子在哪里？谁被处决了？是甄湄被处决了？”厉仁发出一连串的疑问，挣扎着要从椅子上站起来，不过他的两条腿，从下面露出裤管的部分可以看出，是两条木制假腿。

“我该怎么向你解释呢？”欢萦冲上去按住厉仁，“你别急，能不能听我慢慢跟你解释？”

厉仁跌坐在椅子是上，颓然的看着欢萦道，“是了，我都在这间屋子等了三年多，还有什么不能冷静的！”

欢萦微微颔首，松开厉仁，“被处决的女犯，据我们后来调出案卷查实，其原名叫椒兰，嫁给张姓屠户后，改为张兰，据邻里们回忆，那个孩子其实也不是张兰亲生的，三年多前，张兰和另外一个女子逃难到赋县，说是为了躲避兵乱，那个时候躲避兵乱的人甚多，尤其从京城逃出去的更不少，所以没有人怀疑她们的说辞。她们在当地安顿下来后，不久经人介绍，张兰便嫁给了一个张姓屠户，不过跟她一起到赋县的那位女子，却已经有了身孕，孩子的父亲是谁，叫什么，无从知晓，只知道孩子的父亲是在兵乱中丧生。张兰匆匆嫁人的主要原因，也是为了这个未出生的孩子，想想两个弱女子，人生地不熟的，靠着缝缝补补如何能维持生计，屠户的人品虽然不怎么样，但只要人勤快，多少还是有些稳定收入，可惜好景不长，张屠户原是喜欢吃喝嫖赌的，娶妻之后，收敛了一阵儿，便故疾重犯，所以他们夫妻平日就是争吵不断，生活捉襟见肘。那年大约夏天的时候，怀有身孕的女子临盆，产下一名男婴，三天之后，产­妇­因为身体虚弱，得了产褥热，不幸离世，男婴便一直由张兰抚养，直至上个月，张屠户赌输了钱，将孩子卖掉，张兰遂在急怒中，拿自家的斧子劈了张屠户。”

“椒兰？”厉仁一字一顿道，“我认识的椒兰只有一个，就是我姑母身边的掌宫，可是赋县并非在京南，而是位于京城西北方啊。”

“你忘了厉仁，当时我问过你，甄湄有没有可能朝别的方向走了，现在看来，我们当时确实是追错了方向！”

“但是甄湄身上，我记得，不止剩下一颗珠子，就算她和椒兰一起结伴躲避兵祸，也不至于落到维持不了生计的地步吧？”

欢萦摇头，“这就很难说了，逃难的路上，什么都有可能发生，也许是遗失也许是被偷被抢，总之，从张兰这几年的生活状况看，她们当时确实身无分文。”

厉仁沉默，缓缓的将香囊举到自己眼前，鼻子一酸，情不自禁就贴上去，“是我害了你，是我害了你啊，湄儿！”

欢萦叹了口气，“节哀顺变吧，厉仁，甄湄已去世两年多，人死不能复生！就这仅剩的遗物，还是挂在孩子的脖子上，贴身戴着，所以才没被人贩子给抢了，本来如果变卖了珠子，椒兰和甄湄都能过上一段温饱有余的日子，但她们谁都没动珠子，说明她们是多疼爱孩子，把唯一值钱的东西都留给了孩子。”

厉仁泪流满面的抬起头，“孩子呢，我要见孩子！”

欢萦回身，朝门外招了招手，嬷嬷将孩子放下，牵着他进了屋内，孩子大概由于是营养不良，走步有些蹒跚，不过模样却十分伶俐秀气，招人疼爱。

“孩子，我的彦儿！”厉仁嘶哑着嗓子，泪落如珠，朝孩子伸出了双臂。