汉中，曹cāo府邸司马英兵败归来，第一件事便是往曹cāo处上门请罪

“将军请稍候，我现在便去请示丞相大人”曹cāo的亲卫一路将司马英引到后室之外，请其止步

“有劳了”司马英点了点头，驻足不久，那亲卫便将他请了进去

书房内，曹cāo早已端坐於案边，身著宽大的袍服，甫一见到司马英走了进来，便笑道：“你如何来了，坐吧”

自从司马英回归之后，曹cāo便一直对其分外亲厚，甚至比当初更甚，司马英知道这是曹cāo為了弥补传国玉璽之事而对自己的愧疚心理不过司马英亦是明白如今的曹cāo已经身居高位，二人关系虽然亲密，但自己作為属下不能再像以前一般随意，因此更加的恪守本分，不敢逾越丝毫何况此番自己作為败军之将前来，心中愈发忐忑，更加是谨小慎微

“司马英见过丞相大人”司马英恭敬的朝曹cāo行了一礼，这才慢慢坐下

曹cāo望著司马英的目光裡闪过一抹深意，旋即开口问道：“这麼晚了，你来我处，是為兵败之事吧？”

“司马英有愧丞相重托，特来请罪！”司马英单膝跪地，面带愧sè的朝曹cāo开口道

“罢了，起来吧，此番兵败责任并不在你，而是元让复仇心切而轻敌冒进所致”曹cāo摇了摇头，开口道，“你这引蛇出洞之计，前rì派人报与我时，我也是赞成的说来本来也是个好计策，若是成功必然能大大的提振我军士气，孰知那刘备军中亦是有猛将，使得我军此战功亏一簣，实在是可惜了”

“此战是属下指挥不力，并不怪元让...”司马英闻言，赶紧说道

“不必说了，胜败乃兵家陈”曹cāo摆了摆手，示意司马英起身来，然后开口道，“且待你rì后将功赎罪便是，你先安心养伤吧”

“多谢丞相！”闻言，见曹cāo并没有对自己施加惩处的意思，司马英心中不由鬆了一口气

“近些时rì，我大军粮秣不济，军心似有浮动的跡象，而且此番兵败，士气委顿，末将以為丞相您应早作决断？”两人又叙了一会儿话，司马英却是低声开口道，说出了担忧许久之事

“军心浮动啊...”闻言，曹cāo似乎想到了很多，微微叹了口气，只是望著司马英，久久未语

“末将认為此事应该及早处置，否则一旦大战来临，对我方士气极為不利”司马英见其默然不语，不由接著说道

“大战来临？”听得这裡，曹cāo的脸上却是浮起一丝苦笑，他瞥了眼司马英，开口问道，“你认為这场仗还有必要打麼？”

曹cāo话音刚落，司马英却是微微一怔，显然是没想到曹cāo会有此一问，思虑片刻，这才缓缓说道：“汉中之地进可做攻取西川之基地，退可為庇护关中之屏障，地利尤為重要，若是放弃实在大為可惜；可是我军补给线实在太长，而刘备军占了古蜀道的便利，粮秣兵源运输快捷，若是久拖下去，对我军尤為不利”

“是艾这也正是我忧虑所在”曹cāo站起身来，在屋内来回踱了几步，站定开口喃喃自语道，“­鸡­肋­鸡­肋，食之无味，弃之可惜，哎，当真是食之无味弃之可惜啊”

司马英知道此语出自杨修之口，如今听到曹cāo说起，不知其到底是何用意，因此不语静待其下文

“我现在有些后悔未听你父亲的献策，若是当初挥军进击西川，或许现在益州之地已经為我所有了”曹cāo长叹一声，“前rì裡据张郃稟报，有川中降者来报说：自从我军攻取汉中后，蜀中一rì数十惊，逃亡者以万计，刘备虽斩之而不能止也”

“既然时机已过，丞相你也无需太过纠结了”司马英开口说道

“呵呵，司马英艾你我二人相交多年，你今rì来意我自然清楚，我也不瞒你”曹cāo复而跪坐下来，看著司马英正sè道，“如今我大军困守这汉中之地，进不能进，战无可战，我业已有了退兵之想”

“正如丞相大人你所言，我大军在此处已经陷入了困境，不若早早退兵，另作它途”司马英正是為此而来，恳切的说道

“你可知我在犹豫什麼吗？”曹cāo叹了口气摇头道，“我不甘心艾汉中如此丰腴之地却要拱手献与那刘备，我当真是不甘心！”

曹cāo的一席话，让司马英恍然大悟，原来曹cāo只是不愿迪裂疆失土的责任，可是这样空耗下去，迟早还是要退兵的，曹cāo不可能看不到，司马英沉思许久，眸子却是翛然一亮，开口道：“既是如此，那丞相大人你為何不效仿那张鲁，只留一座空城与刘备即可”