白衣少年听得津津有味，不时轻挥折扇手舞足蹈附和一番，听到末了不由抚掌感叹道：“原来如此！算来那昆塔亚酋长也是有情有义，对小兄弟馈赠良多。不知小兄弟日后有何打算？”

越宗平略有踌躇，暗自哀叹：“昆塔亚老兄有情 魂玉燃文有义？可怜自己奋斗十年，费尽心机创立的小集团，不知便宜了谁？”犹豫着寻个说辞：“在下……嗯，小弟自由随父入山，不知外事，不知如今是哪位天子在位？”

投石问路加旁敲侧击，套问了许久，才从那少年口中大略摸清局势。年号“永昌”，国号“大顺”，今年是永昌十九年。前朝思宗皇帝做了十七年皇帝，被太祖百万雄师攻入北京，自缢煤山。又有南明福王、桂王、唐王、潞王种种，听起来很像李自成进北京，不过辫子男们哪去了？

越宗平不敢多问，算算自己这具身体，外貌在十六、七岁，就算自幼随父进山，也已经是改朝换代五六年以后的事。隐居深山还可以用南方战乱解释。连改朝换代也不知道，未免太说不过去。毕竟早前说过自己那位“父亲”是个读书识字的人。

正在犹豫，又听那少年说：“在下襄阳周云从，家父文华殿大学士，襄京留守领湖广布政司左参议，奉父命往成都府探望姑母。相逢即是有缘，西贼叛乱刚刚平定，川蜀地价正贱，兄台若有意定居，不妨随我一同前去。”

“西贼？难道是吴三桂？”越宗平才有念头，就听白衣公子解释说：“西贼就是前朝的‘八大王’，早年与当今圣上还曾相识，生­性­凉薄，貌似豺狼。开国后接受招安，被封为‘镇西侯’还不知足。四年前起兵叛乱，川蜀生灵涂炭，可恨之至！不过年前已经平定，小兄弟若欲定居川中，小兄还可稍尽绵薄之力。”

越宗平惊讶地“啊”了一声，张献忠大名鼎鼎谁不知道！他对那位“太祖”就是李自成的猜测又多肯定了两分。面对白衣公子热情的目光，念头象闪电般一个个闪过，“没想到还是高官子弟……多了他帮忙自然办事容易，不过……无事献殷勤非­奸­即盗，还是传说中的古道热肠？……不就是个古代人……”越宗平一身伤势已经恢复了五六成，空竭的识海里­精­神力又逐渐充盈起来，“即使他有什么­阴­谋又怕什么？老子敢杀21世纪后清太子党，到古代就不敢杀人了么！”

想到这里，胆气复壮，腼腆答应下来。

周云从大喜，催促几人一同开拔，一路上兴致极高。路上山山水水，大峡小峡，许多溪、泉、石、洞，每到一处必然详细讲解。打开包裹，摆开酒水果品，举杯高歌，怀古伤今，时不时还点燃香烛祭拜一番。

他那包裹里竟全是酒水糕果、笔墨纸砚、蜡烛檀香等物，时时七情上脸，变换自如，种种名家诗词、传说典故信手拈来。

让越宗平、帕汀雅两人私下偷偷说笑：“这位周公子要是有机会到现代三峡景区，一定是个特级导游！”

除此之外，一直谨慎小心，举动言辞都谨守角­色­本分。越宗平自幼隐居深山，读过诗书，懂得医术，还会些拳脚，未经世事的少年；和帕汀雅摆夷女子的身份都已深入人心。除了两大贴身护卫还兀自思量，以越宗平的年纪，竟然几年前已经可以打败摆夷山寨中的勇士，实在有些不可思议。周公子与书童翰墨对两人已经深信不疑。

一路游山玩水看来繁琐，实则行程极慢，直到黄昏时分才远远望见香溪河口。四面苍郁之间，清澄的香溪河涓涓流入长江，可两河交汇处竟是明显的一道分界，这边清沏见底，那边混浊汹涌。江流交汇的山脚下形成三角形的沙洲，略略有些平滩高出水面，就着山体的低坡被人开垦成两三级梯田，旁边住着两三户人家，又有一排木屋搭在岸旁，供往来行人借宿。

本应是炊烟袅袅的时辰，屋顶上却升起熊熊烈火和滚滚的黑烟，仿佛燃起了数支巨大的火炬。数十名衣衫褴褛，手持棍­棒­钢叉，五花八门各­色­兵器的盗匪在村落里横行。

“那是我们的船！”书童翰墨指着前方大叫起来，众人顺着他的手指望去。只见乌黑的栈桥从沙洲前一道半月形的缺口伸入水中，旁边正泊着一条两层楼船。二、三十名手持钢刀的盗匪拥在栈桥上，试图攀上楼船，劫掠一番。

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