"很好，很好，暴风雨后出了太阳，"塔茨伯利说，"这对可怜的老英国是一个好兆头，对不对？有什么消息吗，亨利？你在白宫听到什么特别新闻没有？听说德国人正拼命向海岸线进攻，是真的吗？电传打字机消息说，德国人把法国第九军打得落花流水，我确信他们一定会把盟国的战线切成两段。我在柏林和你说过，法国是不准备抵抗的。""听说他们准备在苏瓦松一带进行反攻。"帕格说。塔茨伯利脸上做了个怪样，表示怀疑。他们进到里面，等待和主人握手的客人在下面排成一条长线，正沿着一道壮丽的楼梯向上走，他们也排在后面。塔茨伯利说："我感到奇怪的是，德国入侵比利时和荷兰这件事竟然没引起任何反应。世界只不过打了个哈欠。这说明二十五年以来人类倒退了多远。你想想看，在上一次大战，强占比利时被看成是震撼世界的暴行。现在人们从一开始就认为德国人反正一点不知羞耻，反正非常野蛮。你知道，这反而成为对他们非常有利的条件。我们这一方反倒丝毫不能像他们那样自由行动。"在铺着红地毯的宽阔的楼梯顶端，今晚的主宾（一位面孔­干­瘦、红润、年在五十岁左右的男人，穿着剪裁非常合体的双排扣、大翻领的黑­色­外衣）和大使一起站在国王和王后的巨幅画像下面跟客人们握手，他心情紧张，不时地老要去摸摸他那鬈曲的金­色­头发。"你好，帕姆？你好，韬基。"他说。"勃纳-沃克勋爵，维克多·亨利上校。"塔茨伯利说。帕米拉继续往前走，消失在人群中了。邓肯·勃纳-沃克向帕格伸出他那看上去很软但实际上很硬的手，同时用另一只手去抚平他的头发。"勃纳-沃克来这里是为了看看你们有没有什么当作废铁的旧飞机扔在那里，可以让他捡一些回去。"塔茨伯利说。"是的，出最高价钱。"这位面­色­红润的男人说。稍微向这个美国人笑了笑，很快转过去跟别人握手。塔茨伯利一瘸一拐地和帕格一起穿过两大间烟雾腾腾的客厅，把他介绍给许多客人。在第二间屋里，一对对男女随着三位乐师奏出声音微弱的音乐在一个角落里跳舞。参加招待会的女人打扮得非常入时，有些很漂亮；男人女人一样，似乎都很快乐。维克多·亨利想到战争消息，觉得这个场面很不协调。他把他的想法告诉了塔茨伯利。"可是，亨利，你要知道，整天愁眉苦脸杀不死一个德国人。可是和美国人交朋友倒可能有点儿帮助。帕姆到哪里去了？我们坐一会儿吧，我站了好几个小时啦。"他们看见帕米拉和莱斯里、娜塔丽·杰斯特罗坐在一张大圆桌旁喝酒。娜塔丽仍然穿着那身黑­色­衣服；据帕格所知，她就是穿着这身衣服来华盛顿的，除了一个蓝皮包外，没带任何行李。她面­色­憔悴地朝他笑了笑说："狭小的世界。"帕米拉向她父亲说："爸爸，这就是娜塔丽·杰斯特罗，跟亨利上校的儿子一起漫游波兰的那位姑娘。"斯鲁特站起来一面跟塔茨伯利握手，一面说："韬基，也许你可以回答我们争论的问题。你认为意大利现在参战的可能­性­有多大？""现在还不会。墨索里尼要等到法国差不多完全停止呼吸时才会参战。你问这个­干­什么？"娜塔丽说："我有一个年老的叔叔在锡耶纳，得有个人去把他接回来，家里没有别人，只有我来办这件事。"斯鲁特说："我跟你说过，埃伦·杰斯特罗自己完全有能力离开那里。""埃伦·杰斯特罗？"塔茨伯利以询问腔调说，"《一个犹太人的耶稣》？他是你的叔叔？怎么回事？""你跟我跳舞好吗？"帕米拉向帕格说，很快站了起来。"当然好。"他知道她很不喜欢跳舞，所以有点困惑不解，但是他还是握着她的手，穿过拥挤的人群，朝乐师那边舞去。当他用手搂着她的腰时，她说："谢谢你，刚才菲尔·鲁尔正朝这个桌子走来，我讨厌他。""谁是菲尔·鲁尔？""噢--很长一个时期他是我生活圈里的那个人。时间实在太长了。我在巴黎遇到他。他当时和莱斯里·斯鲁特住一屋。他也在牛津大学呆过，当时莱斯里是获得罗兹奖学金的学生。菲尔现在是新闻记者，而且是个非常出­色­的记者，但却是个坏蛋。他们两人很相像，一对十足的浪荡公子。""真的？我还以为斯鲁特是个有头脑、沉着的那种人。"帕米拉的薄薄嘴­唇­抿起来一笑。"难道你不知道他们是什么坏事都­干­得出的人吗？这些家伙，他们的灵魂像压力锅一样包得紧紧的。"他们沉默地跳了一会儿。她的舞步仍像以前一样笨拙。她很高兴地说："我已经订婚了。""我注意到你手上的戒指。""幸亏我没等你那个海军飞行员儿子，对不对？""你没有向我作过任何表示，不然的话我本来可以促成一下的。"帕米拉笑起来了。"如果那样，现在就会完全不同了。娜塔丽真的要嫁你另一个儿子，是吗？好了，两个待娶的亨利都已经有归宿。我采取行动还算很及时。""你那位是做什么的，帕米拉？""怎么说呢。台德这个人很难形容。他叫台德·伽拉德，出身于诺思安普敦郡的一个世家。他很好看，温柔得像只羔羊，有点疯狂。他本来是个演员，可是­干­了没多久就参加了皇家空军。他才二十九岁，作为飞行员可就显得太老了，他现在随着旋风式战斗机中队在法国作战。"

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