"喂。在这里我们有进展吗？"一个个黑­色­的小棺材形状的标记，散落在宽广的蓝­色­平面上，一个军官还在往上加，在靠近战列舰前进的航程附近形成一群。再往前，是一大群红头针，其中夹着几只蓝头针。"这个新潜艇群，是黎明时候被一架美国巡逻飞机发现的，先生。"那个军官说。"啊，是的。邦德海军将军就是这样告诉我的。我想我们正在避开它？""我们已把航程改向北方，先生。""我看，护航舰'H-67号'差不多到家了。""今天晚上我们就要把这些针拔掉，首相先生。""这是好消息。"丘吉尔粗声地咳嗽着，又抽了口雪茄，对帕格·亨利说："好吧，我们还会给你点儿好戏看的。这不像乘轰炸机到柏林上空那么热闹，嗯？那次挺好玩吧，上校？""那是少有的特权，首相先生。""随时可以。随时都可以。""太荣幸了，先生。一次已经足够了。"丘吉尔哑着声音嘎嘎地笑了。"敢情如此。梯莱特将军，今晚上什么电影？""首相，我想是斯坦·劳莱和奥利佛·哈台的《海上­精­华》。""《海上­精­华》，啊？太合适了！军医命令我躺在床上，还命令我不许抽烟。我要去看《海上­精­华》，还要带着我的雪茄。"帕格·亨利在欣赏《海上­精­华》的时候，心里老是担心这艘战列舰随时会碰上一群德国潜艇。那些德国的艇长很有本领，会溜过护航的驱逐舰。但是直到电影演完，没有发生事故。首相在拖着脚步出去时，用伤了风的沉浊声音说："一场挺好看的但是毫无关系的电影。"第二天，克利门·艾德礼的广播讲话使军官室里挤满了人。每一个没值班的军官，所有的参谋人员和战争计划人员，都集合在军官室里惟一的一架格格发响的老收音机周围。战列舰正穿过一场狂烈的暴风雨，颠簸着，摇晃着，发出缓慢冗长的呻吟。对于这位美国客人说来，这半个小时真不好受。艾德礼在宣读《大西洋宪章》的时候，亨利看见的是：困惑的眼­色­、拉长了的脸和不住的摇头。讲话的调子很高，但并不证明美国人的许诺有一点点增加。对纳粹暴行的责骂，对"四项自由"的赞扬，对未来世界和平和友爱的献辞，都包括了；但是对英国人更多的战斗支援，却是个零。有些句子谈到自由贸易，谈到所有人民的独立，这些话，如果具有什么含意的话，那就是意味着英帝国的末日。帕格并不特别惊讶，他只是想：弗兰克林·罗斯福这家伙可真厉害。"哼！"在收音机关掉后的一片沉默中，梯莱特少将牢­骚­满腹地说，"我敢说，不止这些，还有呢。你说怎样，亨利？"所有的眼睛都看着这个美国人。帕格明白，没有办法含糊过去。"没有了，先生。我想大概就是这些。""现在你们的总统在联合公报中许下诺言，要消灭纳粹的暴行，"梯莱特说，"这是不是说你们要参加进来，不管用什么方式？""这是指《租借法案》而言。"帕格说。问题从四面八方向他投来。"你们不准备和我们站在一起对付日本人吗？""现在不。""那么，简单明了地说，你们不准备在太平洋打仗了？""总统不想给日本战争警告。如果没有国会的支持，他不能这样做。""你们的国会怎么了？""这个问题提得很好，可就在前天，差点儿把美国军队解散了，仅仅一票之差啊。""难道国会议员们就不知道世界上发生了什么事？""他们为政治肥­肉­投票，为了保全他们的政治外皮。""那么你们的人民怎么样？""我们人民的状态就跟你们的人民在慕尼黑协定那会儿差不多。"这句话使他们沉默了下来。梯莱特说："我们现在付出代价了。""我们将来也会付出代价的。""那时候我们的领导人是张伯伦，先生，"一个脸­色­红润的少校说。"你们有罗斯福。""美国人民不想和希特勒打仗，先生们，"帕格说。"事情就这么简单，而罗斯福也没办法。他们不愿意和任何人打仗。生活是快乐的。战争是一场球赛，他们可以看着。你们是我们这边的，因为你们和我们说同样的语言。因此就有了《租借法案》，和这个《大西洋宪章》。《租借法案》并不要你费多大劲儿，它只是意味着给每一个人更多的工作，更多的钱。"舰身一阵异常剧烈的摇晃，使厨房里的陶、瓷器皿撞得哗啦啦直响。辩论停止了。维克多·亨利回到房舱里。在他到冰岛离舰之前，他没有再和这些英国军官谈更多的话。txt电子书分享平台

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