他首先跟钱师学习儒家经典，他对孔子儒家的忠孝仁礼尤其崇尚，并对历史上的杰出人物，尤其是英雄人物更为推崇。

一天，郑森一人在学堂内坐着用功，钱谦益走了进来，把自己的大衣给他披上，问：

“郑森，在想什么呢？这么专注。

郑森忙起身行礼。

“老师，郑森在学孔夫子的《论语》。”

“很好，孔夫子的《论语》是中华民族道德的准则，你须认真领悟。”

郑森还同时拜御史徐孚远为师学许赋，又拜兵部尚书学《孙子兵法》。

一天过节，钱谦益宴请知交应天府丞瞿式耜及御史徐孚远，郑森作陪。

席间，钱谦益问郑森：“你对《论语》感受最深的是什么？”

“回老师，学生最推崇《论语》的‘忠孝仁礼’。”

“好，你算学到家了。”

钱谦益又问：“除孔子孟子之外，你还崇拜哪些人？”

“屈原、司马迁、岳飞、杨业、戚继光、文天祥……崇尚他们的民族气节及英雄气概。”

郑森又说：“中华民族自古以来，最重气节，最痛恨变节。一个真正的英雄，应该是最有气节的人。”

老先生们听了，都对少年郑森刮目相看。

钱谦益十分赞赏，说：“你学得太好啦，将来必是国家的栋梁。为师给你起名为大木，意味着你将来必可为国支撑江山。”

“谢老师赐名。”郑森跪拜下去。

瞿式耜问郑森：“郑公子，最近喜欢读什么诗？”

郑森说：“回大人，喜欢读陆游的游剑门诗。”

郑森说罢，吟道：

自昔英雄有屈信，危机变化迹逡巡。

­阴­平穷寇非难御，如此江山坐付人。

钱谦益说：“好，说说你的感想。”

郑森说：“这首诗是陆游游剑门关而作，他感叹蜀地形势险要，剑门关一夫当关，万夫莫开本是生存图强的战略要地，但蜀国却被魏将邓艾从­阴­平奇袭成都，终致刘禅投降蜀亡。

陆游做此诗是忧心宋朝沦丧，朝廷苟安东南一隅，不思进取……”

郑森略顿一下又说：“我最感叹最后一句‘如此江山坐付人’，就是警戒后人不要把江山白白丢掉。”

大家听了都被郑森的志气所感动。

钱谦益赞道：“少年得志，诚天才也。”

应天府丞瞿式耜也说：“这少年瞻瞩甚高，他日必成伟器。”

郑森谦恭地说：“大人过奖了，郑森不过是想将来能成为像岳飞一样­精­忠报国的英雄。”

“好。”钱谦益高兴地说，“我没白教诲他一场。”

文人志士们正在饮酒畅谈时，忽然钱谦益的儿子慌慌张张地进来说：“父亲，不好了！”

“发生了什么事？”

“孩儿刚从北京回来，崇祯皇帝自杀，山海关吴三桂勾引清兵入关，北京失陷。”

众人听了都大惊失­色­……

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