公元前5世纪初，波斯帝国消灭了吕底亚，并乘机进攻位于小亚细亚的希腊城邦其首个目标为依阿尼亚地区的各个希腊城邦，依阿尼亚地区的经济甚为发达，其政治亦为较先进的民主制

波斯国王便向依阿尼亚地区各希腊城邦提出要其改民主制为君主制的不合理要求，以找借口向其宣战依阿尼亚诸城邦无法接受，于是便以米利都为首，进行抵抗波斯的运动

米利都因为自知不能抵抗波斯，因此便向斯巴达求援，但斯巴达却拒不出兵，反而是雅典及埃维厄两城邦出兵援救两城邦虽然派出大批士兵及军舰援救，但在坚持数年后，仍然不敌波斯大军，在公元前494年，波斯完全征服了依阿尼亚区在这一时期中，依阿尼亚的许多优秀人物逃到希腊的其他地方，将直迄当时局限在依阿尼亚的文明转播到希腊世界的其他地方

波斯王为了惩放典和埃维厄，因此决定出兵希腊他首先运用外交攻势，离间希腊诸城邦的关系然后在公元前490年，波斯王大流士一世出动陆海军共25000人，进攻雅典和埃维厄两国埃维厄很快便被波斯军队攻陷，并且被血洗及彻底掠夺，所有市民均被贬为奴隶

雅典面对波斯大军压境，曾求助于斯巴达，但斯巴达却拒绝了，雅典无奈之下只有孤军作战雅典派米提阿德斯组编一万重装步兵，前赴波斯军的着陆地点——马拉松平原与之决战，而雅典则由海军负责防守

波斯军队为雅典军队的两倍，米提阿德斯因而将全军布阵至与波斯军队一样长度的简单平行战斗序列，并将­精­锐安Сhā在两翼交战初期，雅典军中路被波斯军步步进逼，只得向后退却，而波斯军中路则因而突出了雅典军两侧­精­锐立即合围中路波斯军，结果波斯陆军被围歼，被完全击败而由海路偷袭雅典的波斯海军，亦不能打败雅典海军波斯军只得撤退

在马拉松大战获胜后，一位名叫斐力庇第斯的士兵跑回雅典报捷，但他因为极速跑了42.196公里，所以在报捷后便倒地身亡，而这亦是马拉松长跑的来源雅典军于马拉松战役只有192人阵亡，而波斯军则损失了6400人，但这对于庞大的波斯帝国来说并不是重大的打击，因此波斯帝国在此战后仍时刻寻找机会进攻希腊，结果在十年后，第二次希波战争爆发！

公元前485年，薛西斯继承波斯皇位，成为波斯帝国的第四代皇帝兴起于中亚伊朗高原的波斯，是通过无止境的扩张而发展起来的然而，波斯皇帝对土地和财富的贪得无厌永远无法满足薛西斯同他的先父大流士一世一样，虎视眈眈地望着爱琴海彼岸欣欣向荣的希腊城邦！

这天，薛西斯突然召集各地总督贵族举行会议，在大谈了一通先辈的光辉业绩后，薛西斯说出了自己的打算：“我决定继承父皇的童志，派一支大军讨伐希腊人这不仅可以使我们赢得声名，而且可以得到一块不次于我们的土地我要在你们的帮助下，征服整个欧州，使太阳照耀下的土地不能有一块在我们的疆界之外！”

薛西斯原以为自己的决定会得到众人的一致赞成，可眼前等着他的只有一片沉默过了好一会儿，薛西斯的叔父阿尔塔巴诺鼓足了勇气说道：“陛下，闪光的东西并不都是金子黄金的成­色­只能在试金石上才能加以鉴别，听听反对意见是有好处的请记住当年马拉松战役吧那个教训不能忘记呀！”

一提起“马拉松战役”，众人不由吸了一口凉气，薛西斯的脸上则露出了令人捉摸不透的神态，似乎陷入了沉思马拉松战役是希波战争的第一战，也是波斯自开国以来的第一次大挫折这一仗，雅典只伤亡了192人，波斯人却留下了6400具尸体，损失了7条战舰，大流士一世因此而含恨终生

薛西斯从往事的回忆中回到了现实，心想父亲当年虽然吃了亏，但那是将帅无能造成的，只要自己御驾亲征，何攻不克，何人不服，征服希腊人不是正好体现自己的能耐比父亲更胜一筹吗！想到这里，薛西斯不由得浑身发热，雄心万丈，便不顾叔父的劝阻，随即下令全力准备进攻希腊！

时间一晃就到了公元前481年，这已经是薛西斯备战的第4个年头了薛西斯一共向臣服于波斯的46个国家个民族征集了25万人的军队，加上波斯自己拿出的5万军队共计30万大军，准备远征希腊，渴望将整个希腊城邦全部纳入阿契美尼德王朝的版图之中！

故事从这里开始了！