警报来得突然，苏恒昌慌忙从西套间迎出来，习惯地先抹下袖口后抱拳，半愠半喜地用埋怨口气说：“你来了也不预告一声，如此草草相见，成何体统！”

燕婶哈哈一笑：“道台大人止步！男女近于五步就算越礼，这也是哪位先贤圣训哩。”

苏恒昌也勉强一笑：“圣人再世，拿你也没办法。”说罢伸手让客：“请坐。看茶！”

佣人送上茶来，主客同时坐下。燕婶对孙儿说：

“快给表爷爷请安，用老式礼。你别看人家那条猪尾巴辫子难看，见面赏就是５００两雪花银。”

一阵哄堂大笑之后，小保子只站在厅当间向苏恒昌行个鞠躬礼，并未走拢去。他最讨厌有辫子的老头，这位表爷爷人好人坏他不管，只是看见那条辫子就想呕吐。

苏恒昌见表弟的孙儿粉装玉琢般的俊美，心里真是什么味儿也有。他恨恨地扫视苏祝周一眼，暗骂一声废物，便招手喊小保子：“过来，让表爷爷好生看看你。”

小保子勉强地过去问候：“表爷爷百病不生！”

“唔，好！”苏恒昌把小保子拉过去，端起茶点盘子。“喜欢哪样吃哪样，吃光了再添。”

“孟子曰……”

“哪个子曰你表爷爷都知道。今天你是小客人，不用劳筋骨，只管吃点心。”

大家又笑了，燕婶对苏恒昌说：“我这回住天把就走，不闹乱子，也不跟你吵架。往常，你表兄弟俩见面就吵架，吵起来都爱用孔夫子的话，听了真叫人心烦。怎么说你们也是姑表兄弟，­干­嘛哩？”

“吵多少回也不能怨我！”苏恒昌理直气壮地说：“当初你们梅家有千亩良田，在你丈夫手里败得只剩两百亩，我不该管管他？”

“你这老官儿真会讲歪道理！”燕婶同苏恒昌争辩，“咱们梅家是跟上孙中山闹革命，一次次拉民军起义反清，才把家败了的。这是光荣事，穷了也不怨谁。”