“哪个坏蛋在开枪！”刘颖朝城楼上跑，“打更队搜索城楼，抓住开枪人就地正法！”

天保觉得左胸受到一下猛力撞击，人也晃了两下。还活着，但心冷了：“好！打中了，这是我训练你夜间­射­击的报偿。我走了，我会自己去死，但绝不死在你面前！”他带转马头，飞般的跑走了。

“回来呀，我的天保！”祝娟还在哭叫。

刘颖也在喊：“天保！祝娟疯掉了，她要死了啊！”

天保听不到她们的声音，他跑远了，他不知自己伤到什么程度，横直那是个要害部位，而那部位又有祝娟给他的一件玩笑­性­信物，一块二寸见方的黄杨木片，上刻：“抗敌”二字。想到黄杨木片，天保流泪了：祝娟呐！你怎么变成这样了？伤心，创心？失望，绝望！既有现在，何必当初……

漫长的寒夜啊，呼啸的冷风，失去依托的夜行人，多么盼望温暖，盼望光明啊！然而这春寒之夜硬是这么黑，这么冷，没边没底，四方上下都这么昏朦朦。天保在奔马之上，任马驰骋，朝着一个莫名其妙的方向飞奔。他记不清向摆渡人道歉了多少次，寅夜过河，他身无分文。

他的伤并不重，没流血，伤处只微微红肿。左轮手枪­射­程很短，只受了一弹，还是坠落中的偶中，而且，万幸，一块小小的黄杨木片，倒起了护铠作用。在某次渡船上，他借助灯光辨认，那锡质弹头扎在木片上还没变形呢。真有意思，她竟能开枪打我，我又靠她的一片木牌护身，生活的悲剧，总在拿我这不幸儿开心。

“可是，她怎么会一下变成这样呢？一定发生了什么误解……”天保勒住马犹疑不定，“回去！如有误解，我这么一走，谁来消除，澄清？”

然而，他又放马驰开。因为他又想到，事情已经到了这般田地，什么道理也说不清。

“不对！祝娟也可能受骗了。这是一个圈套，我们都陷入­奸­人网中。”天保又勒住马犹疑不定，“不揭穿敌人­阴­谋，害了我，害了祝娟，也破坏了南线作战行动。”

然而，他又放马驰开。因为他又想到，刚才是面对面开枪，就是一个旁观者也无法为她辩论。

“她是爱国学生领袖，­性­格坚强，爱我至诚，什么样的压力和骗局也不会迫使她向我开枪。”天保第三次勒住马犹疑不定，“回去！我俩的情爱绝无虚假成份，不管有多大困难，我们都应当共同担承。”

然而，他又放马驰开。因为他又想到，他已不可能进入苏家圩了，这可能是一个很大的­阴­谋，打破这种­阴­谋，远非我和祝娟力之所能。

可是……然而……

天保记不清有多少次停马不前，但他终竟没有回头，他不能光杆一人去白送命。他想，苏家父子虽有矛盾，而排斥他天保心理大抵相同，这一场被迫出走的不白之冤，难道就罢了不成！同这种人理论不是靠舌头，刀枪才有用，我要重聚兵力，打回去把事情查明。他妈的！国家不幸，贼子横行，我关躬珩岂容尔辈欺凌！

拂晓时候，天保立马于洪泽湖面南角的岸滩间。茫茫湖水，望不到彼岸，波浪的哗啦声，恰似一个巨大怪物在凄厉狂嚎。湖水拍打着泥滩，黑忽忽的，犹如一个­射­影妖魔在含沙喷人。他的无言战友，那匹绛­色­蒙古大马，曲回头来看着他，没叫出声倒流出泪来了，天保心酸难过，跳下马，对马儿说话：

“朋友，我也是个有勇无谋的笨蛋，稀里糊涂让人家赶出来了。去徐州，桂系的朋友会给我安排差事，而我已经报名投身于敌后战场；与敌后战场主宰人的介绍信在祝娟身上，她昨晚打了我三枪……”

天保越说越伤心，抱住马儿大哭起来。

太阳出来了，像是从水里冒出来的，水上日出一刹那，绮丽壮观可谓奇景。然而大哭一场之后的天保，什么景都美不起来，心境冰冷，上下仍是一团昏暗。他牵着马在湖滩上信步走去，忽觉全身麻木，刚想朝马身上靠，咚的一下栽倒在近水泥滩上，再也没站起来。

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